Весело засвистев, он повернулся к своему спутнику:
Ц А вот и постамент для нас готов, а, Артур Александрович? Не хотите ли взо
браться и застыть навеки в бронзе или граните?
Ц Что ж, предложение неплохое, Ц рассудительно отвечал тот, весьма высо
кий и крупный мужчина лет пятидесяти с огромными кустистыми бровями и ни
зко надвинутым на глаза лысоватым лбом, что производило впечатление нек
оторой угрюмости, Ц но я думаю, у нас в данный момент несколько иные инте
ресы?
Ц И состоят они в удовлетворении все возрастающих духовных потребност
ей. А потому путь наш…
Ц Направо.
Ц И во мраке, Ц споткнувшись и выругавшись, добавил молодой. Ц И почему
только в этом чертовом Козельске так мало фонарей?
Они обошли небольшой сквер, разбитый перед гостиницей, и, свернув направ
о, стали спускаться вниз к современно-унылому зданию Дворца культуры.
Ц Что поделаешь, Дмитрий, Козельск маленький город, который за свои семь
сот с лишним лет почти не вырос в численности жителей, и здесь многого нет
…
Ц Но и кое-что есть. Что за пародия Ц весь город задыхается от пыли, и ни о
дной поливальной машины! Зато вокруг военные базы с ракетами на боевом д
ежурстве, нацеленными, наверное, на те города, где полно поливальных маши
н, но нет ракет. Ну, вы как старожил хоть правильно нас ведете?
Ц Мы почти у цели. В этом Дворце культуры функционирует единственный на
весь город ночной бар.
Ц И все?
Ц Все, насколько мне известно.
Хотя Дмитрий назвал своего собеседника старожилом, оба они были москвич
ами, просто лет пять назад Артур Александрович Погорелов купил себе в Ко
зельске дом с участком земли, чтобы можно было летом вывозить детей побл
иже к природе. Здесь он проводил время как классический российский обыва
тель, мнящий себя интеллигентом Ц то есть целыми днями валялся в старом,
прорванном в трех местах гамаке, висящем меж двух, небрежно вкопанных и п
окосившихся столбов, и читал книги. Когда ему это надоедало, он вставал и о
тправлялся пешком в знаменитую Оптину пустынь, чтобы побеседовать там с
монахами и игуменом Ц отцом Мерхесидеком. В результате таких бесед появ
ились две небольшие статьи: одна Ц в «Новом времени», другая Ц в журнале
«Москва», повествующие об истории и нынешнем дне этого центра русской ду
ховной культуры, знаменитого тем, что его благоговейно посещали многие р
усские классики, в том числе Гоголь, Толстой, Достоевский, Соловьев.
А на участке тем временем желтели две чахлые грядки с картошкой и луком, н
о зато бурно зеленела густая трава, которую приходила косить для своей к
озы соседка-пенсионерка. Дом разваливался и изнутри уже походил на топи
вшуюся по-черному избу восемнадцатого века, но Погорелов не торопился д
аже прибить дощечку, отлетавшую от порога, предпочитая вместо этого с за
видным постоянством и терпением прилаживать ее на место, изводя своих го
стей и близких напоминаниями об осторожности.
В свое время он проиграл выборы, баллотируясь в составе какого-то зоолог
ического движения в депутаты Моссовета. Против него на собраниях избира
телей, стал резко выступать один из бывших приятелей, видевший его козел
ьские владения. В качестве самого порочащего Погорелова факта он привод
ил в пример состояние его земельного участка: «Неужели этому человеку, к
оторый за пять лет поленился хотя бы раз перекопать свои шесть соток, вы д
оверите устройство всего городского хозяйства?»
Погорелов проиграл, но это не лишило его бодрости духа, которая, напротив,
совершенно отсутствовала у жены. В то время как восьмилетний сын болталс
я на улице, а четырнадцатилетняя дочь зачитывалась мексиканскими кинор
оманами, мадам Погорелова целыми днями варила картошку, горестно жалуяс
ь на свою судьбу всем, кто случайно забредал в гости. При этом она втайне г
ордилась своим мужем, поскольку Ц «настоящий ученый», он ухитрился полу
чить степень доктора наук за какую-то тривиально-экологическую диссерт
ацию, и, по ее мнению, должен был вести себя соответствующим образом. Одним
из гостей случайно оказался Дмитрий. По заказу администрации калужског
о машиностроительного завода он проводил там социологическое исследов
ание на тему отношения рабочих к предполагаемой приватизации и, решивши
сь наконец воспользоваться давним и настойчивым приглашением своего б
ывшего научного руководителя, он сел на калужский автобус и через два ча
са оказался в Козельске.
Однако дом семейства Погореловых, в котором при прежнем владельце был те
лефон, а теперь не было даже и репродуктора, произвел на него столь удруча
ющее впечатление («В КПЗ и то уютнее», Ц решил он про себя), что, решительно
отклонив предложение переночевать, снял номер в гостинице, благо в связ
и со свободными ценами и свободных номеров хватало.
Именно в этом-то номере, двухместном, хотя там жил один Дмитрий, они и отпр
аздновали встречу привезенной им из Калуги бутылкой «Столичной», изгот
овленной местным филиалом знаменитого московского завода «Кристалл».

Яркозвездная ночь была великолепна, хотя любоваться ею, гуляя при этом п
о Козельску, особенно не приходилось Ц улицы были кривыми, темными и пус
тынными, а потому даже самые центральные из них не внушали душевного спо
койствия. Коммерческие палатки, появившиеся здесь как первый признак на
ступающей цивилизации, закрывались в одиннадцать, боясь ночных погромо
в.
В одном крыле темнооконного здания Дворца культуры над входом в подъезд
призывно горела неоновая надпись «Ночной бар».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37