Ц На-ка, браток, попей воды и успокойся, Ц проговорила она, протягивая ко
вш, Ц тебя больше не тронут. Я убедила Бурана, что ты ни при чем. Он мне слов
о дал. Как видишь, много добра не доведет до добра, Ц улыбнулась эта краса
вица.
Скиталец согласился с этим выводом: действительно, не будь у него мешков
с тряпками… С другой стороны, он понимал, что добром надо было делиться.
Решив так, он однажды, улучив час, преподнес Бурану, главе местной олигарх
ии, шикарные полуботинки и шерстяной пуловер. Спустя несколько дней, шны
рь Бурана намекнул ему, что он совершенно беспрепятственно может пройти
в женскую зону, если захочет. А он хотел. Ну кто, находясь на таком положени
и, откажется идти в женскую зону!.. Только что-то его удерживало, и он не сум
ел себе это объяснить. Варя?.. Так или иначе, но он даже не подходил к той кал
итке. Может, гордость?.. Мол, не надо мне ваших привилегий. Вероятно, олигарх
ия его поведение именно этим, гордостью, и объяснила себе.
Его опять пригласили для разговора к нарядчику и спросили вежливо:
Ц Что ж ты, падла, нос воротишь, когда дают? Или ты лучше всех, сука поганая?!

В конечном счете ему за это «по морде лица» надавали прилично.
Неизвестно, чем и как бы закончились его взаимоотношения со здешней инте
ллигенцией, если бы военные люди не стали составлять списки добровольце
в, готовых защищать родину на фронте. И Скит записался одним из первых. Ско
ро собрали спецэтап, погрузили в состав, пришедший из Караганды.

2

Большой состав с усиленным конвоем шел вглубь Узбекистана. Вагоны переп
олнены. Бывшие заключенные ехали на защиту своей родины. Закаленные бойц
ы, прошедшие всяческие испытания. Здесь и воры, и грабители, и просто хулиг
аны. Здесь и те, кто на гражданке опаздывали на работу, и те, кто, не пожелав
помереть от голода, подбирали на полях колоски, оставшиеся после уборки
урожая. Кого здесь только не было! В Алма-Ата вагоны разгрузились.
Жители города с подозрением наблюдали этот странный контингент, просле
довавший под конвоем по улицам. Они не догадывались, что то не пиратское н
ашествие, а шагали добровольцы Ц будущие красноармейцы. Пройдя весь гор
од, бойцы-рваньармейцы с множеством татуировок подошли к воротам на сей
раз военного лагеря, обнесенного, однако, тоже двумя рядами колючей пров
олоки: без нее все же нельзя. Они подверглись санобработке, затем им предл
ожили расстаться с личными вещами, рекомендовали отправить родственни
кам, но не объяснили, как сие осуществить без соответствующей тары и в отс
утствие почтового отделения. У Скита еще сохранились какие-то вещи Ц от
дал их старушке-уборщице, та удивилась, с дрожью в голосе поблагодарила и
благословила его. На прощание сказала:
Ц Не лезь вперед, но и последним не будь.
Новобранцев одели в военную форму, чтобы не отличались от других защитни
ков страны. Они стали одинаковыми и с трудом узнавали друг друга.
Скит подружился с двумя зеками. Одного, помоложе, звали Кешей. Этот черняв
ый малый отличался веселым нравом, поэтому все стали называть его Кеша В
еселый. Второго звали Гошей, лет тридцати пяти, всегда молчаливый, его ста
ли звать Гоша Хмурый. Эти двое стали его основными друзьями; взаимоотнош
ения всех со всеми здесь отличались дружелюбием. Ни Веселый, ни Хмурый не
распространялись о своем прошлом, также и Скита не расспрашивали, одно л
ишь установилось, что Веселый из Калуги, а Хмурый Ц колхозник. Что ж, реши
л про себя Скит, оттого, наверное, и хмурый, что колхозник Ц чему веселить
ся! Скоро их известили, что стали они бойцами 118-го запасного штрафного пол
ка. И настал час, когда всех заключенных-новобранцев построили по взвода
м, ротам, батальонам и объявили: отныне они красноармейцы, хотя и штрафник
и.
Ц Вы должны искупить свою вину в боях! Кто служил в армии Ц шаг вперед!
Им определили месяц сроку на спешное обучение и ознакомление с оружием.
Скит навсегда запомнил сказанное его командиром: «Хотите защитить свою
жизнь Ц научитесь отнимать ее у противника».
Кроме воров и разбойников из русских товарищами ему стали теперь еще каз
ахи и узбеки Ц бывшие басмачи, которых за их нежелание участвовать в стр
оительстве нового общества считали провинившимися перед родиной Ц Ро
ссией, хотя они имели наглость доказывать, что своей-то родине служили пр
еданно, что, мол, за это и в тюрьме очутились.
С питанием обстояло плохо, но оптимисты уверяли, что станет еще хуже. Узбе
ки и казахи получали от своих сепаратистов-родственников посылки с прод
уктами, которые у них «технически» похищали воры. В основном служба прох
одила на «отлично». Ставили всех в известность о скорой отправке на фрон
т, но оружие еще не давали.
Новобранцы последовали далее до станции Горбачи на Орловско-Курском на
правлении, компанию им любезно составила привычная охрана. На этом участ
ке фронта, как им объяснили, командующим был Рокоссовский, а противник, хо
рошо здесь укрепившись, стоял уже два года. Прибыв на место, едва высадивш
ись из вагонов, они попали под воздушный налет двадцати или более пикиру
ющих бомбардировщиков. Новобранцы, разбежавшись по полям, уцелели, соста
в сгорел. Их собрали, и они предавались на поляне веселому отдыху. Не в дух
е этого контингента уныние, даже если бы их доставили в преисподнюю. Прох
одивший офицер, приостановившись, пристально изучил всех, затем подозва
л Гошу Хмурого, оказавшегося ближе к нему, и что-то коротко ему объяснил. Н
а сие происшествие большинство веселых новобранцев не обратили вниман
ие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84