Бараки первопроходцев давным-давно уступили
место великолепным городам. Все воспоминания об опасности давным-давно
канули в Лету.
Негромкий звонок оборвал разговоры. Из громкоговорителей донесся
гнусавый голос:
"Корабль вышел на транзитную орбиту. Пассажиров, следующих на Розовую
Луну, Сагредель и Скорчен, просим через полчаса собраться в холле на
соответствующих площадках! Повторяю: в распоряжении пассажиров, следующих
на Розовую Луну, Сагредель и Скорчен, полчаса времени, чтобы подготовиться
к пересадке на паром!"
Голос умолк, и послышался металлический щелчок. Несколько человек с
заметной поспешностью вышли. Инесс встряхнула за плечо одного из молодых
людей:
- Вы не торопитесь, мсье?
- А, да что там! "Полчаса" всегда значит "три четверти часа"! Знаем
мы эти штучки! - Молодой человек состроил страдальческую физиономию и
пожаловался приятелю: - Честное слово, она нас прогоняет! Торопится
остаться наедине с новой добычей!
Потом он наклонился к его уху и добавил конфиденциально, однако
достаточно громко, чтобы его услышали окружающие:
- Видишь, ей больше нравятся высокие сероглазые брюнеты. Зря мы
теряли время в полете. Извечная история о третьем, который вкушает плоды.
Он комично поморщился и предостерег Мишеля:
- Берегитесь, мсье! Это - пожирательница сердец!
- О, она разбила ваше сердце?!
- Ну да! Можете послушать!..
Он встряхнул полой куртки. В кармане забренчали ключи. Девушка
прыснула.
- Вот полюбуйтесь! Она еще и смеется! Повторяю, мсье, берегитесь! Ее
маленькие красные коготки в кровь исцарапают вашу душу! А ее изменнические
глаза...
- Разве у меня глаза изменницы?! - возмутилась Инесс.
- О, мадемуазель, вы меня неправильно поняли! Я имел в виду цвет -
это что-то среднее между цветом стоячей воды и оттенком кожи на спине
разъяренного дрогурта!
Инесс так и не успела узнать, что же такое дрогурт. Экран над их
головами озарился блеском трех огромных фиолетовых молний.
- Паром причаливает, - заметил Мишель. - Если вы, господа, не хотите
против воли улететь на Смарагд, вам придется поторопиться!
- Ха! А десять тысяч тонн груза? Его нужно выгрузить, потом загрузить
другой - тоже десять тысяч тонн... Прежде чем примутся за пассажиров,
пройдет еще минут сорок... Ну так как, посошок на дорожку?
Бар пустел. Один из молодая людей дал знак бармену, и тот наполнил их
бокалы какой-то пестрой смесью. Молодые люди чокнулись и при этом словно
нечаянно подняли глаза на экран. Полумесяц Розовой Луны медленно
превращался в огромный шар.
Напускное безразличие молодых людей на глазах сменилось
беспокойством. Они наконец ретировались.
- Встретимся в холле, там и попрощаемся! - крикнул один из них,
прежде чем скрылся за дверью.
Мишель кивнул ему и повернулся к Инесс.
- Вы лишились очаровательных спутников.
- Они были милы, но совершенно неспособны говорить о чем-нибудь
серьезном.
Мишель удивленно поднял брови.
- Разве это возможно?
- Что именно?
- Ваша слабость - серьезные разговоры? А конкретнее? Общая философия?
Этика, мораль, диалектика, методология?
Девушка рассмеялась и похлопала его по руке:
- Не надо, иначе я подумаю, что и вы такой же, как они... Проводите
меня, пожалуйста, в холл. Мне хочется посмотреть, как происходит
пересадка.
- С одним условием.
- Каким же?
- Вы со мной поужинаете. С паромом наверняка доставят свежие
продукты. Вы когда-нибудь пробовали кнедлики с розовой подливкой?
- Это еще что такое?
- О, эту штуку всегда подают при заходе на Розовую Луну... Не так ли,
мсье?
Бармен расставлял по местам бутылки. Он обернулся.
- Пальчики оближешь, - сказал он и подмигнул. - Однако они не идут ни
в какое сравнение с вяленой треском, фаршированной голубым перцем!
- Какой ужас! - воскликнул Мишель, помогая девушке сойти с высокого
табурета. - Чтобы, это проглотить, надо иметь железобетонный пищевод!
- Ничего подобного, - парировал бармен. - Достаточно родиться на
Розовой Луне и привыкнуть к этому блюду с пеленок!
- Нет, приятель, травитесь уж своей треской сами! А вы, Инесс,
послушайтесь доброго совета: держитесь от этого типа подальше; его дыхание
подожжет вашу прическу, а это было бы неоценимой утратой: вы можете
представить себя лысой и безбровой?!
Мишель скорчил рожу развеселившемуся бармену, бросил на стойку
банкноту и удалился вместе с девушкой.

2
Этим вечером Смарагд был виден из столовой. Появился он во время
десерта, и по просьбе пассажиров погасили свет, чтобы было лучше видно.
Сначала было видно только светлое пятно, окруженное космической
чернотой, затем вокруг голубых континентов заблестели яшмово-черные моря,
а череда лун превратилась в жемчужное ожерелье. Из-за какого-то
оптического явления на изображении лежал тонкий светящийся крест.
Наступила тишина. Прошло минут пять прежде чем восхищенные зрители
шепотом начали обмениваться впечатлениями. Мишель украдкой взглянул на
свою соседку за столом. Инесс с застывшей на лице счастливой улыбкой
расширенными изумленными глазами глядела на экран на потолке.
Мишель осторожно взял свой бокал со стола, освещенного только сиянием
планеты, и нечаянно задел хрустальной ножкой краешек тарелки. Чуть слышный
звон вырвал девушку из нирваны. Она заморгала и вздохнула.
- Теперь и умирать не жалко, - сказала она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44