Зато сейчас -
совсем другое!
Мишель лениво разглядывал пурпурные пляжи и сиреневый океан. По обе
стороны шоссе росли пальмы, их кроны создавали над улицей тенистый зеленый
свод. Шоссе было проложено по цепи островов, запирающих залив. И слева, и
справа плескалось море.
- Куда мы едем? - поинтересовался Мишель.
- В Беллависта. Это фешенебельный район, ты снял там виллу на целых
два месяца.
Мишель с довольным видом развалился на сиденье и ухмыльнулся.
- Приятно слышать. Оказывается, у меня есть кое-какие средства.
Приятно быть журналистом, особенно в отпуску.
- А то нет!
Мишель вернулся к теме, занимавшей его четверть часа назад.
- Да, а почему мои чемоданы такие тяжелые? Ты что, набил их шелковым
бельем и элегантной обувью?
Настала очередь ухмыльнуться Иоганну.
- Не обольщайся. В твоих чемоданах не белье.
- А что же?
- Я же говорил, что у нас не было ни малейшей зацепки, ни малейшего
следа в этом деле. Правда, так было до того, как ты прибыл. Теперь у нас
кое-что уже есть.
- А при чем тут мои чемоданы?
- А кончик первой ниточки - внутри них. Твои чемоданы потому такие
тяжелые, что в каждом из них - по цеподу. Чтобы им там было не тесно,
пришлось выбросить твои вещи в утилизатор.
Хорошее настроение Мишеля как рукой сняло. Он проворчал:
- Кажется, основные события произошли без моего участия. Что ты из
меня дурака делаешь, нельзя, что ли, объяснить топком, что происходит?
- Все в свое время! - Иоганн зевнул. - Расслабься. Полюбуйся лучше
пейзажем: другая такая возможность тебе не скоро представится. Резиденция
в Беллависта не для приятного времяпрепровождения.
- В этом можно было не сомневаться, - проворчал Мишель и злобно
покосился на заднее сиденье. - Я уже заметил: чем ласковей со мной
обходятся, тем сложнее ситуация.
Иоганн свернул с шоссе на боковую дорогу. Машина помчалась среди
живописных холмов Беллависты, скалистого полуострова, замыкающего залив с
юга.
Через некоторое время впереди показалась скала в виде арки, похожая
на портал готического храма, украшенная тропическими мхами и увитая
плющом. Машина проскользнула под аркой - и открылась залитая солнцем
вилла, расположенная на склоне каменистого холма. Ее окружал густой
пестрый парк. Среди деревьев журчали ручьи.
Ошеломленный Мишель присвистнул.
- Не волнуйся, - охладил его Иоганн. - Вилла на ремонте. Ты имеешь
право только на сторожку садовника.
Лицо Мишеля вытянулось. Иоганн захохотал.
Машина остановилась на небольшой площадке, откуда открывался вид на
залив. В зарослях плюща прятался небольшой скромный домик. Мишель расцвел:
сторожка ему понравилась.
Друзья вышли из машины. Иоганн церемонно вручил Мишелю ключ.
- На время найма сие жилище принадлежит вам, мосье Барт. Этим ключом
также отпирается гараж. В гараже вы найдете автомобиль - он тоже в вашем
полном распоряжении.
Они вошли в дом. Мишель быстро обошел три светлые, просто
обставленные комнаты, растворил окна, выглянул с балкона вниз и обнаружил
сбегающие к морю ступеньки. Наконец он вернулся к Иоганну, иронически
взирающему на него.
- Великолепно, - признался он. - Еще немного - и я в самом деле
подумал бы, что у меня отпуск. Что ж, думаю, теперь самое время закончить
разговор. Так зачем же весь этот маскарад и примем здесь усыпленные
цеподы?
- Давай сначала сходим за чемоданами, - сказал Иоганн и вышел.

8
Они принесли оба чемодана и взгромоздили их на стол.
- Тысяча чертей, - выругался Иоганн, и потряс в воздухе кистью. - Эти
цеподы как из чугуна отлиты!
Мишель занялся приготовлением коктейля в миниатюрном баре,
оборудованном в углу комнаты. Рассматривая бутылки, он спросил через
плечо:
- Тебе какой?
- Липовый.
Иоганн прокомментировал свой выбор: цвет его любимого напитка сочетал
в себе кисловатый привкус голубизны со сладостью розового.
- Да, вот как раз сладости тебе и не хватает, - съязвил Мишель,
смешивая нужные ингредиенты.
Себе он приготовил синеву с золотыми искрами и повернулся к приятелю
со стаканами в руках.
- Я же просил лиловый, - обиделся Иоганн, - а это цвет мальвы!
- Тебе понравится. Рассказывай.
Он усадил друга в кресло и сам расположился рядом. Иоганн отхлебнул
из своего бокала, слегка поморщился, вздохнул и сказал:
- Итак...
- Постой, - перебил его Мишель. - Скажи мне, почему вы решили, что
цепод, который сел на Розовой Луне, подозрителен?
- Мы перехватили радиограмму. В ней сообщалось о твоем прибытии. Не
буду вдаваться в подробности, скажу только, что мы установили за тобой
негласный надзор, едва ты появился в системе. Кроме прочего, мы
обнаружили, что три цепода выехали на Розовую Луну и вернулись три дня
спустя одновременно с тобой. У двух были мотивы столь короткого пребывания
на Розовой Луне. Третий, дожидаясь звездолета, бесцельно слонялся по
улицам. Со Смарагда на Розовую Луну и обратно не летают без существенного
повода. А какой у этого третьего был повод?
- Заняться мною?
- Конечно! Однако наши агенты на Розовой Луне слишком известны, чтобы
можно было использовать их на борту звездолета. Поэтому тебя только
предупредили, да и то...
- Да и то поздно. Ей-богу, мне это нравится! Получается, что меня
использовали как козленка в охоте на тигра! Если бы мне не пришел на
помощь случай...
Иоганн усмехнулся и похлопал его по коленке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44