Невзирая ни на что. Они сидели вдвоем за огромным столом дуче и пили. Они выпили уже много. Император выпил больше, но пьян был меньше. Возможно, потому что он был моложе… Забавно, но моложе… Держался он все же лучше. Пытался Держаться за стол… Соскочив правым локтем, он ударился подбородком о твердый край и прикусил язык… Было больно… Дуче встрепенулся, услышав пронзительный крик: «Уи-ю-ю-юй!…»
- Что такоэ?… Кк-к. - поинтересовался он.
- М-лчи, ск-тина, - злобно сказал пострадавший, потирая подбородок.
- П-чч-чему? - удивился хозяин стола. Гость задумался…
- П-чему «с-к-тина» или п-чму «М-лчи»
- П-т-му… - непонятно уперся хозяин.
- Щас п- морде д-д-дам… - император подошел к дуче и действительно ударил его по лицу. Тот заплакал. Тогда гость радостно ударил еще раз. Уже левой. Но не попал. Видимо обидевшись из-за этого, с криком:
- С-сыш-шшь, ты, уголл -ная м-р-да - попытался укусить за ухо - ухо было большим и, не помещаясь, вываливалось из зубов. Подумав, император, ударил опять правой и на этот раз попал по искомой морде. Дуче заплакал громче. Гость радостно засмеялся:
- Слл-шай меня, обезьяна!… Сл-лшай… Меня любят… л-бят! Рымл-л-не… П-нял?…
- А м-меня?
- Тебя?… И теббя макака…
А пп-тм… Ппотом… п-нял? они тебя убьют, ммартышка. А-а… и мменя… Да. Д-да… Но любятт…
____________________
Игры продолжались. Император смотрел своими близорукими глазами на арену и почти ничего не видел. Он щурился, но вдобавок ко всему солнце било в глаза - видно было плохо.
Петроний почувствовал его взгляд, обернулся…
Император, играясь изумрудом, сказал: - Помнишь пожар?… Великий пожар, когда Рим горел шесть дней и семь ночей… Когда горели дома древних полководцев, еще украшенные вражеской добычей… Храмы Богов горели - их возвели и освятили еще в годы царей…
Петроний напомнил:
- Цезарь, то, о чем ты говоришь, произошло во время повторного пожара. Он был меньше, но именно в это время были уничтожены храм Луне, посвященный еще Сервием Тулием, построенный Ромулом храм Юпитера, царский дворец Нумы и святилище Весты с Пенатами - он начался, этот пожар, в четырнадцатый день до секстильских календ - день, в который когда-то сеноны подожгли захваченный ими Рим. Во время же первого пожара все началось на Палатине и Целии. Горели жилые кварталы.
- Как хорошо ты все помнишь, Гай, - цезарь улыбнулся, по-волчьи приподняв верхнюю губу. - Но дело не в том что горело и когда. Опять по Риму ходят слухи, что в то время, когда свирепствовал огонь, я смотрел на это с Меценатовой башни, некоторые говорят, что поднялся на дворцовую сцену, и в театральном одеянии пел «Крушение Трои». Забавно.
Петроний засмеялся:
- Великий император, я поверил бы больше, если б узнал, что ты читал собственные стихи. Хотя, такой риск! Пожар - это пожар. Вот, когда умру, пускай земля огнем горит…
- Нет, Гай, пока живу!
____________________
Петроний, весело улыбаясь, изящным движением осушил кубок с фалернским, успев при этом заметить завистливый… ему, вероятно, показалось… чему завидовать?… взгляд цезаря… возможно, не завистливый, но не благожелательный…
____________________
Ничего хорошего… Ничего хорошего… это точно
____________________
Петроний вдруг неожиданно для себя почувствовал, как по ложбинке позвоночника бежит ручеек холодного пота… непроизвольно… ему вдруг стало страшно - он понял, что ему страшно… руки дрожали… мелко дрожали и стали мокрыми…
____________________
Неужели мне так хочется жить?… Да-а. Совершенно безумно хочется жить!… Я хочу дышать воздухом, вот этим спертым, вонючим, да каким угодно! лишь бы это был воздухх!…
____________________
Он действительно стал задыхаться… Император смотрел на него с интересом - перед этим он с таким же живым интересом смотрел на судороги фракийца. Тому распороли живот, кровь стекала по ногам на песок арены… Он закачался - и зрители ждали, что же будет: вывалятся ли кишки, и он будет их подбирать и пробовать заталкивать обратно, а может, он успеет ударить мечом своего победителя; или сделает несколько шагов и закричит, возможно, упадет без движения или…
Петроний вытолкнул тяжелый язык и сказал:
- Х-э… Хэ-э… К-к… Как жарко… жарко… цезарь…
____________________
Солнце сверкало, как невиданная раскаленная монета. Бестиарий размахивал руками, пытаясь объяснить…
____________________
Бессмысленно… бессмысленно… что же тут сделаешь…
____________________
Стражники пропустили его к пленным… Дети… женщины… старики… мужчин не было… Это было уже решено. Их всех уничтожат. Такое решение. Так у них получилось.
____________________
Он нашел среди них этого старика. Он не главный… Среди них нет главных… Они не главные… Но их слушают, этих раввинов.
____________________
Спит… этот ребенок уснул. Дорогое дитя… Спи, солнышко… Чтобы сон твой был сладким…
____________________
Ну слушай же!… Слушай!…
____________________
- Смерть ждет нас, говоришь ты… Да, для смерти держат нас. Мы знаем… Бог Наш, Бог Наш - мы здесь, и мы готовы к Воле Твоей… Бог Наш…
____________________
Сколько еще… еще… Этот человек, от которого пахнет кровью, что он хочет от меня?… Я уже не прошу жизни, как могу я просить об этом? когда уже я столько прожил и когда уже все решено, как я могу просить?!… Сколько еще… еще… но… но… что он хочет?!., я - старый человек, зачем мне его слова?… Но… но… а вдруг?…
____________________
- И вот, говоришь ты, нас отведут на арену, где будут львы, которым мы предназначены. Что же, львы… Мы в пасти льва… Печально, как я понимаю. Да, я понимаю, что ничего хорошего от львов не будет… Я должен радоваться, что это львы?…
- Ну, да! Львы убивают быстро. Медведи или дикие собаки делают это медленнее и мучительнее. Но львам нужно помочь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41