- Ты можешь спросить, Арбитр. Так что ты хочешь спросить?
- Почему ты отдал приказ?
- Антоний Натал признался, что он участвовал в заговоре! Он тоже, Гай… У тебя еще есть вино? Где оно? Пусть нальют!
____________________
Город остался там. Его давно не было видно. Но ничего не было видно - он и дорога, дорога… Мертвые львиные лапы певицы… выпущенные бессильно когти…
____________________
Зеленый песок арены отливал изумрудным цветом. Это было вульгарно, но император болел за зеленых, и песок покрасили в нужный цвет. Петроний зевнул. Он не любил бега. В принципе, ему нравились бои профессионалов: он ценил красивое фехтование. Впрочем, нравы падали - принцепс ничего не сказал об умении гладиаторов владеть оружием, но гордо заметил, что великий Юлий выставил бойцов в серебряных доспехах, а вот у него они будут в янтарных. Да-а… Доспехи из янтаря. Конечно, эффектное зрелище: зеленый песок… оранжевый янтарь… красная кровь… Бр - р! Вкус дикаря. А-а, вот и львы. Прелестно. Бестиарии…
____________________
Зеленый песок сверкал. Он беспокоил львицу. Она ударила лапой по нему. Все сегодня раздражало ее. Солнце. Песок. Песок? Песок желтый… белый. А это… Что это зеленое? Она не знала. Сзади ее что-то кольнуло… Она уже привыкла… Так и есть: эти люди прыгают… тычут в нее острым… если бы не эти решетки… Но было мерзко - зарычав от боли, злости, обиды - она встала и бросилась туда… на зеленое… Там стоял! Стоял человек! Один. Один!… И ничего острого у него, ничего!!!
Львица смотрела на него зелеными глазами. Она ждала, ждала этого… Боги! О, как долго ждала она этого!… Свирепая Сохмет, именем твоим!!!…
____________________
Бестиарии поправил плащ. Солнце слепило. Зеленый песок… зеленые глаза львицы… Сейчас она прыгнет… нет… еще нет… вскочила. Хвост задрожал… прижала уши!… Ну!
____________________
С коротким рыком львица бросилась вперед… она наткнулась на плащ…
____________________
Он пропустил ее… набросил на морду плащ…
____________________
Не видно ничего… И дышать нечем… И…
____________________
Он развернулся и обрушил ребро ладони сабельным ударом на шею львицы - хруст был тихим… у нее подогнулись лапы… и она осела…
____________________
И… И… И…
____________________
Желтую львицу волокли по зеленому песку… бессмысленно колотился ее хвост, и смотрели в небо пустые глаза…
____________________
Зрелище прервалось.
- Прелестно он взмахнул плащом. Просто чудно.
____________________
О, Гай!… Я забыл. Помнишь, я тебе рассказывал о… об обезьянке?…
____________________
Ну!…
____________________
- А?… Ага. Да-да, я понял, цезарь.
- Да… Так о чем я?…
- Обезьянка…
- Обезьянка… Он прыгает вокруг меня, как обычно, а я смотрю: какой-то он желтый… даже зеленый…
____________________
Громадный стол недвижимо стоял, тупо глядя вперед. Дуче объяснял гостю новую процедуру приема посетителей: чтобы не терять времени… драгоценного времени… они от дверей до стола будут бежать.
- Бежать?
- Да! Бежать! Мчаться!…
- Интересно. Я хотел бы посмотреть… Вызови кого-нибудь… Слушай, а чего ты такой зелененький?
- Я?…
- Ты-ты. Зелененький. Болеешь, видно, бедный. Так что с тобой? Живот болит?
Муссолини не покраснел - просто не мог, видимо, по состоянию здоровья - но как бы пожелтел:
- Желудок… Да. Проблемы. И еще проблемы. Но что мы об этом?…
- А о чем же?… Дорогой, это - серьезно. Попробуй римскую диету. Значит, виноград. Много винограда - понял? да? А потом запиваешь молоком.
- Кипяченым или сырым?
- Я думаю, все равно. Тебе будет все равно. А ты можешь уже попробовать.
В дверь постучали. Принцепс отступил за портьеру. Дуче властным голосом разрешил войти - какой-то лысый угодливо вполз в кабинет и вприпрыжку помчался к столу с криком
- Слава Италии! Слава дуче!…
- Обезьянка, это гениально!…
Владыка Рима, оторопев, наблюдал его финиш у стола… потом, все так же приволакивая левую ногу, пятясь задом, тот помчался к двери, на ходу уточняя:
- Значит, мы увеличиваем врагам Италии дозу касторки? Муссолини величественно кивнул.
____________________
- Гай!… Как он после винограда с молоком позеленел!… Биде больше, чем песок арены. Настоящий зеленый!… Как он бежал!!! Быстрее, чем в Большом цирке. Ну, а запах!… Какой запах - Юпитер, по-моему, он все же не успел!…
Петроний слушал, смеялся, а сам думал о том, сколько еще ему удастся продержаться?… Месяц? Год?… Интересно даже, успею ли я: закончить свой роман. Он получается, этот роман. Да. Но могу не успеть. Ха-ха, совершенно не обязательно во всем винить императора.]ylory же я объесться персиками?… Нет, вряд ли. Я - вряд ли. H - ну… Споткнуться и упасть. Да. Споткнуться и… Главное, выбрать подходящий камень. И все же… какой там камень!… Но пока еще поживем.
____________________
Рыжая рука дернула Петрония за плечо.
- Гай, я вчера читал Софокла. Еще раз!… Я вижу себя: я - царь Фив… Вот… Нет-нет, Клавдий - мой неродной отец, но Эдип так боялся убить своего отчима, что убил отца. Лаий - это Клавдий наоборот. Вот эта дорога… вдоль нее растут грибы… убегающие жалкие слуги!… Почему слуги всегда убегают, Гай?…
Мне не смогут найти Иокасту… Агриппины больше нет. Нет ее. И я не найду Иокасту. А какое у нее было тело, Гай. Я знаю. Я знаю пожалуй столько же, сколько и Эдип…
Гай… Я - Эдип… А это - мои Фивы. Как ты думаешь, что решили Мойры?… Неужели я - Эдип?…
Без перехода цезарь, глядя на арену, заорал диким голосом: - Бей! Бей!!! -, потом опять повернулся к Петронию и спросил:
- Сыграл бы я Эдипа?… Гай, получился бы у меня фиванский царь?…
____________________
Трехногий человек споткнулся и упал… В пыль, в серую пыль - палка откатилась - он искал ее на четвереньках, нащупывая руками… Он опять был на четырех ногах…
____________________
Стол стоял намертво.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41