Только за один год Нил добыл с ней несметное количество белок, куниц и пер
ебил всех глухарей в округе. Эта весть как ножом полоснула сердце Сухоре
брова, и он решил во что бы то ни стало отобрать у Нила Семенова свою собак
у.
Из ответчика Семенова выжать ничего невозможно, на все вопросы он отвеча
ет одним словом: «Брешуть». У его ног, завернув кренделем хвост и навостри
в уши, лежит «удачливая добытчица» и, зевая, повизгивает. Спрашиваю охотн
ика, правда ли, что собака необыкновенная добытчица. Он, ухмыляясь, мотает
головой:
Ц Да брешуть, гражданин судья.
Это меня настораживает. В ответе Семенова я улавливаю недобросовестнос
ть. Мелькает мысль, что, вероятно, цыгане стащили собаку у Сухореброва и пр
одали ее Семенову. Я ухватываюсь за эту версию и пытаюсь выяснить, где и ко
гда была куплена Семеновым лайка. Но это мне оказывается не под силу. Отве
тчик твердит одно и то же: «Брешуть». А Сухоребров внезапно все забывает, д
аже кличку своей собаки.
Допрос же свидетелей окончательно все запутал. А несовершеннолетний св
идетель Васятка Морозов насмешил меня, растрогал, вогнал в пот. Мне предс
тавлялся Васятка озорным веснушчатым курносым мальчонкой. И я был очень
удивлен, когда около стола появился белобрысый верзила в огромной лохма
той шапке из заячьей шкурки.
Ц А шапку-то надо перед судом снимать, Ц заметил я.
Васька стащил с головы шапку, подержал в одной руке, потом в другой, спрята
л за спину.
Ц Сколько же вам лет?
Васька мгновенно нахлобучил шапку на голову, но, опомнившись, опять стащ
ил ее, зажал в руках и растерянно замигал. Я повторил вопрос. Васька уронил
свою шапку, торопливо схватил и спрятал за спину. Я понял, что все внимани
е свидетеля сосредоточено на шапке, она мешает ему не только думать, но да
же мало Ц мальски соображать. Я приказал Ваське положить шапку на скаме
йку. Без шапки он совсем растерялся и, растопырив руки, смотрел на меня оша
лелыми от страха глазами.
Ц Василий Морозов, сколько вам лет? Ц в третий раз спросил я.
Васька глотнул воздух и выпалил:
Ц Не знаю… Ц И, испугавшись своего голоса, густо покраснел и поддернул
ладонью нос.
Ц Как же ты не знаешь, сколько тебе лет?
Теперь у Васьки покраснели шея и уши, и он, набычившись, буркнул:
Ц Сколько нам лет, не знаю. А мне шашнадцатый.
Я понял, что говорить с Васькой на «вы» Ц только зря терять время.
Ц Ты знаешь эту собаку?
Свидетель радостно кивнул головой.
Ц Чья же она?
Ц Дяди Петина.
Ц Какого?
Ц Да вот этого! Ц И Васька ткнул пальцем в сторону Сухореброва.
Ц Почему ты так утверждаешь?
Ц Не знаю.
Ц Фу ты черт возьми! Ц прошептал я и почувствовал, что меня начинает тря
сти, но сдержал себя и спросил как можно мягче:
Ц Вы раньше, видели ее у Сухореброва?
Ц Видали.
Ц Кто видали?
Ц Да я.
Ц Так бы и говорил, что видал, Ц процедил я сквозь зубы, злясь не столько
на свидетеля, сколько на себя, на свое неумение вести допрос.
Ц Когда ты ее видел?
Ц Давно, Ц ответил Васька и от себя добавил:
Ц Я тогда еще с ней играл.
Я обеими руками ухватился за наивное Васькино признание.
Ц Как же ты с ней играл?
Васька широко и глупо заулыбался:
Ц Положу на спину и давай брюхо щекотать, а она визжит и кусается.
Ц А как звали собаку?
Ц Альма.
С таким же вопросом я обратился к ответчику.
Ц Брешет он, гражданин судья. Пальмой кличут мою собаку, Ц ответил Семе
нов.
Я опять принялся пытать Ваську:
Ц Как же пропала у Сухореброва собака?
Ц Волки сожрали.
Ц Откуда ты это знаешь?
Ц Да дядя Петя сказывал.
То, что собаку Сухореброва волки сожрали, подтвердили все свидетели.
Ц А может быть, ее цыгане увели, а потом продали Семенову? Ц осторожно сп
росил я Ваську.
Он охотно подтвердил мою версию. Теперь оставалось выяснить, чья же в кон
це концов собака у ответчика.
Ц Вася, Ц спросил я, указывая на лайку, которая, сощурив глаза и высунув я
зык, лежала под лавкой, Ц это та собака или не та?
Васька пристально посмотрел на лайку и пожал плечами:
Ц Кажись, та.
Ц Ты говори прямо Ц та или не та, Ц строго приказал я.
Васька опять посмотрел на собаку и опустил голову:
Ц Не знаю.
Ц Почему? Ведь ты же играл с ней?
Васька молчал.
Ц Отвечай, какие были особые приметы у дяди Петиной собаки?
Васька молчал, как глухонемой.
Ц Отвечай, что было у собаки, с которой ты играл, Ц сквозь зубы процедил я
.
Ц Хвост, Ц прошептал Васька.
Ц Хвост есть у всех собак. Ты мне назови особые приметы. Ну что еще было у т
ой собаки?
Васька каким-то чужим голосом выдавил:
Ц Уши.
Свидетель меня не понимал Ц мы разговаривали с ним на разных языках. Я по
чувствовал свое полное бессилие и не знал, что делать. К счастью, выручили
заседатели. Они просто и легко объяснили Ваське, чего я от него добиваюсь.
Он бойко, без запинки, пересчитал по пальцам все приметы украденной соба
ки. Они совпадали, как уверял Сухоребров, «тютелька в тютельку» с примета
ми его лайки, кроме одной. Васька уверял, что на груди у той собаки, Альмы, бы
ла белая полоска. Семенов поднял лайку за передние лапы и показал суду со
бачий живот с белым пятном.
Ц Замарал полоску, ей Ц богу, замарал, гражданин судья! Ц закричал Сухо
ребров.
Ц Прикажите потереть собаке грудь.
Семенов поплевал на ладонь и принялся ожесточенно тереть лайке живот. Он
а отчаянно царапалась, визжала и лаяла.
Сухоребров дело проиграл, но не сдавался и потребовал проделать фокус. О
н отошел к двери и стал подзывать к себе собачонку. И она подошла, потерлас
ь о его валенки и покорно уселась у ног.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18