Мы уже говорили о том, что Скотт, основываясь на собственном опыте и опы
те Шеклтона, пришел к выводу, что на Ледяном барьере маньчжурские пони пр
едпочтительнее собак. Среди людей, знающих, что такое эскимосская собака
, вряд ли я был единственным, кого озадачило это заключение. А когда я зате
м знакомился с различными отчетами и составил себе точное представлени
е о рельефе и состоянии снега, мое удивление еще более возросло. Хотя я ник
огда не видел этой части Антарктики, мое мнение было прямо противоположн
ым мнению Шеклтона и Скотта. Судя по их же собственным описаниям, рельеф и
снег там как нельзя лучше подходили для езды на эскимосских собаках. Есл
и Пири Пири
(Peary) Роберт Эдвин (1856Ц 1920) Ц американский полярный путешественник, адмирал
(1911 г.). В 1892 и 1895 гг. пересек Гренландию. 6 апреля 1909 г. на собачьих упряжках дости
г Северного полюса. (Прим. выполнившего OCR.)
совершил рекордный переход по северным льдам на собаках, то неуже
ли с таким же добрым снаряжением нельзя побить его рекорд на великолепно
й, ровной поверхности Ледяного барьера? Видимо, англичане, судя о пригодн
ости эскимосских собак для полярных областей, в чем-то просчитались. Мож
ет быть, все дело в том, что собака не поладила с хозяином? Или хозяин не пон
ял своей собаки? Надлежащие отношения должны быть установлены сразу же.
Собака должна знать, что она обязана повиноваться. Хозяин должен уметь з
аставить себя слушаться. Были бы установлены нужные отношения, а тогда, я
в этом убежден, на длинных дистанциях собака превзойдет любых других упр
яжных животных.
Еще более веский довод в пользу собаки заключается в том, что маленькое ж
ивотное гораздо легче преодолевает многочисленные хрупкие снежные мос
ты, без которых не обходится на барьере и на растрескавшихся ледниках. Ес
ли провалится собака, ничего страшного. Взял ее за шиворот, дернул хороше
нько, и она опять наверху. Совсем другое дело пони. Сравнительно крупные и
тяжелые, они, естественно, скорее проваливаются, и уж их вытаскивать Ц де
ло трудное и долгое. Конечно, если постромка не оборвалась и пони не лежит
на дне трещины в 300 метров глубиной…
И еще одно очевидное преимущество: собаку можно кормить собакой. Можно п
остепенно уменьшать количество собак, забивать тех, что похуже, на корм т
ем, что получше. Таким образом их легче обеспечить свежей пищей. Наши соба
ки всю дорогу получали собачье мясо и пеммикан; поэтому они превосходно
работали. Т
о, что собаки лучше всего должны усваивать именно собачье мясо, вполне по
нятно. И именно такое мясо будет содержать все наиболее необходимые им к
омпоненты, причем в нужных пропорциях. (Прим. выполнившего OCR.)
Если захочется нам самим съесть кусок свежего мяса, можно вырезат
ь небольшое филе, не уступающее по вкусу лучшей говядине. Собаки менее ра
зборчивы. Им бы только получить свою порцию, набросятся на тушу своего то
варища Ц одни зубы от жертвы останутся. А после тяжелого дня и зубов не ос
тавалось.
Если от Ледяного барьера перейти к плато, то и вовсе нет сомнений в преиму
ществах собак. Они не только без труда проходят могучие ледники, ведущие
к плато, они на весь путь годятся. А пони приходится оставлять у подножия л
едника, чтобы дальше самим играть роль пони Ц сомнительное удовольстви
е. Судя по тому, что пишет Шеклтон, не может быть и речи о том, чтобы втащить
пони на крутые трещиноватые ледники. Представляю себе, как трудно, должн
о быть, расстаться с упряжными животными, когда пройдена только четверта
я часть пути! Лично я предпочитаю всю дорогу пользоваться тяглом.
С первой же минуты я понял, что самой опасной частью нашего похода будет н
ачало Ц путь от Норвегии до Ледяного барьера. Только бы нам удалось дост
игнуть барьера, не потеряв собак, а дальше все будет в порядке. К счастью, в
се мои товарищи рассуждали так же, и общими силами нам удалось не только б
лагополучно доставить собак в район работ, но и высадить их там на берег в
гораздо лучшем состоянии, чем они были, когда мы их приняли. Что им жилось
хорошо, видно из того, что в пути количество собак приумножилось. Для защи
ты их от сырости и жары мы на три дюйма выше основной палубы настелили доб
авочную из строганных досок. Благодаря этому настилу морская и дождевая
вода, которая неизбежно стекает по палубе сильно нагруженного судна, иду
щего к Южному океану, собакам была не страшна. Кроме того, поверхность нас
тила всегда была прохладной, ведь между ним и палубой проходила струя св
ежего воздуха. В тропиках на черной от смолы основной палубе собакам был
о бы невмоготу. А высокий дощатый настил только чуть потемнел. Кроме того,
мы везли с собой тенты, главным образом для собак. Их можно было растянуть
над всеми палубами, защищая животных от палящего солнца.
Мне до сих пор смешно, когда я вспоминаю сострадательные голоса людей, ко
торых волновало «истязание животных» на «Фраме»; иные даже в газеты об э
том писали. Вероятно, заступниками были мягкосердечные владельцы цепны
х собак…
Наряду с нашими четвероногими друзьями мы везли с собой и двуногого друг
а, не столько для серьезной работы в полярных областях, сколько для развл
ечения в пути. Речь идет о нашем кенаре Фритьофе. Это был один из многочисл
енных подарков, преподнесенных экспедиции, притом из числа самых приятн
ых. Едва очутившись на судне, он тотчас начал петь и не прекращал потом это
го занятия во время двух кругосветных плаваний в самых негостеприимных
водах земного шара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20