Ц А еще цыгане воруют мален
ьких детей, таких, как Валька, и едят их по ночам, когда никто не видит…
Валька хочет зарыдать, но молчит, потому что боится. А вдруг на крик выскоч
ит цыганский барон и потащит его в дом на заклание?
За те несколько лет, что цыгане живут в Мурмыше, они скупили все частные до
ма в округе и вплотную подобрались к баракам. Они бы и сами бараки скупить
не прочь, но те, слава богу, не частные, а деповские. Цыгане-мужчины нигде не
работают, числятся пастухами или конюхами в соседней Осиповке, в колхоз
е. Цыганки все, как на подбор, многодетные матери, даже самые юные, лет пятн
адцати. Рано утром галдящей толпой они вываливаются из дома Ц идут на ра
боту. Их работа Ц ходить по электричкам с грудничками, предлагать гадан
ие, обирать пьяных и при случае тянуть все, что плохо лежит. Они любят прис
тавать к простачкам из дальних деревень, узнавая «по глазам», где те пряч
ут деньги. Возвращаются с добычей поздно вечером. Если добычи мало Ц бед
а! Мужья, их хозяева и повелители, ласково учат своих благоверных кулаком,
проповедуя любовь к ударному труду на благо семьи.
Жители Мурмыша не признают за цыганами никаких магических свойств и с ир
оническим недоверием относятся к дешевой романтике цыганского табора,
привитой советскому человеку фильмом «Табор уходит в небо». То ли цыгане
с тех пор сильно испортились, рассуждают они, то ли мурмышские цыгане сов
сем на тех, киношных, не похожи. Не поют, не танцуют, а больше воруют. И гадаю
т плохо.
К цыганкам гадать в поселке не ходят. Однажды какая-то особо любопытная б
абенка пару раз отважилась ручку позолотить, да пришла разочарованная
Ц наврали ей там с три короба, ничего из предсказанного не сбылось. Не обл
омилось ей ни сундуков с богатствами, ни великой любви, ни бубнового вале
та с машиной. А чего вранье-то слушать?
Вот и не ходят мурмышане на гадание к цыганкам, дедовскими способами про
бавляются. А то все больше газеты читают, последнюю страничку, где карика
туры печатают и прогноз погоды…
Цыганята посещают ту школу, где учится Маринка. Правда, учителя сомневаю
тся, что их удастся выучить хоть чему-нибудь. Цыганята плохо успевают по в
сем предметам, кроме арифметики. Арифметика у них идет блестяще, но тольк
о при особом, не описанном ни в каких педагогических рекомендациях, подх
оде.
Ц «У Васи было три яблока. Миша дал другу еще одно яблоко, Ц читает учите
льница задачку. Ц Сколько всего яблок у Васи?» Жан?
Цыганенок Жан тупо молчит, переминаясь с ноги на ногу, исподтишка пуляет
бумажным катышком прямо в Маринкины пушистые волосы.
Тогда учительница читает задачку еще и еще раз. Потом поочередно загибае
т мальчишеские пальцы с траурной каемкой под ногтями, разъясняя задачку.

Ц Ну, понял? Сколько яблок?
Ц Шесть, Ц выдавливает Жан. Ц Или семь…
Учительница громко вздыхает:
Ц Хорошо, изменим немного условие задачи… Жан, у тебя есть три рубля, Кол
я тебе дал еще один рубль. Сколько у тебя…
Ц Четыре рубля! Ц счастливо блестя глазами, выпаливает Жан. И получает
свою законную пятерку.
Лет в тринадцать цыганских парней женят Ц и с учебой покончено навсегда
. Про девчонок даже говорить не приходится. Для них учеба считается не тол
ько излишней, но даже и вредной, и каждый год районные власти с трудом дого
вариваются с бароном, чтобы тот все же отправлял детей в школу…
Внезапно туча чернявых пацанят налетает из переулка на барачных чужако
в.
Ц Эй, Маринка, колбаса, ты крысиная коса, белобрысая сопля, дай за сопли тр
и рубля! Ц звенят обидные стишки.
Верховодит шпаной одноклассник Маринки Жан. Это долговязый одиннадцат
илетний парнишка в драной розовой рубашке, с босыми, черными от смолисто
й грязи, твердыми, как подметка, пятками. Он первый заводила на улице, иниц
иатор всех пакостей и каверз.
Ц А ты подзаборный подкидыш! Ц обиженно вскидывается Маринка. В поселк
е говорят, что мать Жана давным-давно сбежала в другой табор, бросив детей
.
Чужакам нет пощады! Жан опасно группируется, напрягает цыплячьи мускулы
на руках Ц вот-вот бросится в драку. Маринка далеко отставляет острые ку
лачки, грозно хмурит светлые брови, по-боксерски переминаясь с ноги на но
гу. Она готова грудью защитить брата и сестру.
Однако, вместо того чтобы драться, Жан, накопив во рту слюны, харкает изо в
сех сил. Плевок летит как стремительная ракета. Он пролетает мимо Маринк
и и запутывается в редких волосах Ленки. Девчонка испуганно скулит от об
иды. Второй плевок достается Вальке, и тот, на секунду ослепленный, взвыва
ет испуганной сиреной.
Уж этого Маринка стерпеть не может! Она бросается на Жана, и, сцепившись, о
ни летят в пыль, мутузя друг друга под ребра злыми кулаками. Валька громко
воет от страха за сестру. Ленка предпочитает рыдать молча. Цыганята ожив
ленно толпятся вокруг и азартно подбадривают драчунов звонкими выкрик
ами.
На шум из баронского дома вылетает носатая цыганка в развевающейся юбке
. Несколько подзатыльников, пара ругательств на чужом языке Ц и клубок р
аспался, Жана за ухо волокут в дом.
Мир восстановлен. Маринка, взяв за руки брата и сестру, избитая, но не побе
жденная, возвращается домой.
Ц Ничего, я тебя в школе отлуплю, Ц утешающе обещает ей Жан, скрываясь за
воротами. Ц Чтоб ты сдохла! Чтоб у тебя нос провалился! Чтоб у тебя…
Новый подзатыльник обрывает поток ругательств…
Окно раскрыто, орет радио Ц мать уже дома. Маринка тихонько шмыгает в кал
итку, опасаясь скандала из-за порванного платья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81