Наклонив голову, она наблюдала за человеком: может, и этот ей чего-нибудь предложит?
Но, увы, лесной птахе нечем было поживиться.
- Фьють!
Она возмущенно тряхнула хвостом и улетела прочь.
Человек продолжал есть ягоды, они давились в неловних мужских руках, и скоро подбородок и щеки оказались перепачкаными.
...Будет много денег, и они поедут к девкам. Или не поедут?.. Опять гвоздиком откроет батькин сундук. Никому ничего не отдаст.
- Зачем в дом полез? - забормотал он. - Нельзя.
Он встал и, шатаясь, пошел дальше. Ягода не приглушила голода. Есть захотелось ещё больше.
Надо идти, а то его поймают и отвезут в страшный дом. Там плохо. Там его привязывали к кровати и били.
- Нет, нет! - закричал он. - Зачем?
Он не хотел никого трогать, но ему не поверят. Он ударил его, светловолосого мальчишку с голубыми глазами.
- А зачем в батькин дом полез?
Когда увидал его на пруду с собакой, испугался и убежал. Потом бродил по усадьбе, стерег её. Видел, как там копались люди, среди них не было светловолосого. Он боялся, что они заметят его и побьют, и все время прятался.
Утром, когда увидал одного из тех, кто рылся вчера на усадьбе, не выдержал и бросился на него с камнем в руках.
- Кровь, кровь!
Он боялся крови.
Тот человек шел один. Он сразу упал.
Кровь была на камне, которым он его ударил. Он кинулся бежать. Скрывшись в лесу и проплутав некоторое время, понемногу успокоился. Несколько раз выходил на край леса, но, завидев людей, скрывался.
- Нет, нет, - он мотал головой.
Они кричали ему, но он убежал. После того, что случилось, нельзя вернуться домой, где есть еда.
Вспомнив о еде, опять заплакал.
Внезапно со стороны большой поляны раздался шум. Это за ним!
- Нет, нет! - завопил он и, сломя голову, кинулся в самую чащу.
Прошедший недавно лесоповал свалил большую и ещё не старую ель. Хвоя с неё почти обсыпалась, обнажив острые, как ножи, сучья, которые торчали во все стороны.
Он заметил опасность. Возможно, отделался бы небольшими царапинами, но случилось непредвиденное.
В густой траве торчал небольшой пенек. На бегу он споткнулся о него. А дальше...
Его кинуло на обнаженные сучья. Острая обломанная ветка ели пропорола тело почти насквозь.
- А-а-а!
Некоторое время он барахтался, пытаясь освободиться, но это было бесполезно.
На поляне, сбившись в кучу, возмущенно похрюкивало стадо кабанов. Могучий секач, обнюхивая воздух, задрал рыло. Блеснули желтые клыки. Человек его не интересовал. Он заботился о безопасности стада, где был молодняк.
Скоро кабаны ушли пастись на другую поляну, которых было немало в этом лесу.
Несчастный, насаженный на острый, как нож, сук, остался здесь навсегда. Это был Гришка-дурачок.
От болевого шока он потерял сознание.
- Кровь, кровь, кровь... - шептал он одними губами, когда ненадолго приходил в себя. - Нельзя-я...
Умер он не сразу.
Глава 26
- И все-таки я одного не понимаю. Почему монеты оказались за наличником. Хоть убей!
- Не говори так, - возмутилась Вера. - Одного уже убили.
- Да, - помрачнел Колька.
Два дня назад из Родоманова уехало милицейское начальство вместе со следователем прокуратуры.
- Все в Ежовке крутились вокруг того места, где мертвец лежал, а толку-то? - говорили в Степаниках. - Ищи, не ищи...
Только сегодня Николай с Верой смогли отправиться на Выселки и без посторонних глаз серьезно заняться раскопками.
- А бабка Матрена у тебя ничего не спрашивала? - поинтересовался Колька, шагая по заросшей тропинке.
- Нет. У нас в родне народ серьезный, лишних вопросов задавать не будут. За то время, что ты здесь живешь, она хоть как-то проявила свое любопытство?
- Нет.
- И не спросит ни о чем. Если сам не скажешь. Бабушка - старушка умная, свой век, как сама говорит, прожила. Она знает, что мы к Глафире ходили, ты родней Пимена интересовался. С Мишкой Шатуном тебя вместе видела. Ну и что? Мало ли у кого какие дела... Она лишь про нас с тобой спросила.
- И что ты ей ответила?
- Давай не будем сейчас про это, хорошо?
Солнечное августовское утро сулило прекрасный день.
- Пришли, - Николай скинул сумку и лопаты на землю и полез за сигаретами.
- Ты же не куришь.
- Волнуюсь. Что-то не по себе стало.
Вера тоже вдруг почувствовала себя неуютно.
- Ну давай, командуй, - предложила она. - С чего начнем?
Колька не ответил. Он уставился на кучу разбросанного мусора. На Выселках побывал чужой.
Осторожно обходя участок, Николай стал внимательно осматривать каждый куст.
- Не похоже, чтобы из милиции или прокуратуры, - бормотал он. - Это кто-то другой сюда наведывался.
- Ты о чем? - не расслышав, громко крикнула Вера.
- Здесь кто-то рылся.
Колька, обследуя расросшие кусты, заметил пустую смятую пачку сигарет и поднял её. От росы краска на коробке местами облезла.
- "Мальборо", - прочитал он.
Шигин "Мальборо" не курил, ему на "Яву" еле хватало. Может, Славик? Нет, он приехал в то утро, когда труп обнаружили. Представить, что кто-нибудь из местных будет дымить дорогими сигаретами, невозможно. Тогда кто?
Подошла Вера и, увидев в руках Николая мятую пачку, удивилась:
- Откуда она здесь?
- Кажется, догадываюсь, кто выкрал план усадьбы из моей квартиры, медленно произнес Николай. - Вадим Ладынин. Точно! Больше некому. У меня ещё два дня назад такая мысль мелькнула. Помнишь, мы с тобой об этом разговаривали? Ну, что я ему по пьянке, ещё когда в институте учились, проболтался... А у него память, ого-го какая! Преферансист. Значит, услышал во время игры в карты про монеты и...
- Хорошая у вас там компания подобралась.
- Подожди, это что же получается? - изумился Колька. - Нас за столом сидело четверо, выходит, каждый решил попытать счастья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80