– Мы слишком много позволяем этой девчонке, – ворчал он. – Как смела она только подумать, что я позволю ей уехать из дому на машине?
– А что скажет Сток? – ныла Джейн. – Надеюсь, она
успеет вовремя вернуться к ленчу у Браунингов, нас ожидают к часу дня.
– Успеет, – проворчал Фил, – наверное, повезла этого парня домой.
– Интересно, с кем он подрался?
– Кто знает? И кому какое дело? – ответил Фил, открывая шкаф и доставая коробку с «корнфлексом». – Кто бы то ни был, он, наверное, посильнее этого парня. Лорен всегда защищает слабейших.
– Да, – сказала Джейн. – Но это не очень хорошо со стороны Стока, что он ее бросил одну.
Фил высыпал хлопья в тарелку и добавил молока.
– Нам надо поговорить о нас с тобой, Джейн. Она покраснела:
– Мы уже говорили вчера вечером.
– Недостаточно.
– А с меня хватит, – ответила она и поджала губы так, что они вытянулись в одну тонкую линию.
Начинающуюся распрю прервал телефонный звонок. Фил взял трубку: – Да?
– Извините, мистер Робертс, я разбудила вас?
– Нет, – сказал он сухо.
– Это Мег. Можно поговорить с Лорен?
– Но она уехала рано утром.
– А куда она поехала? Он пренебрег вопросом:
– Она позвонит тебе, когда вернется.
– Э… благодарю вас, мистер Робертс.
Незадолго до полудня Джейн сидела за туалетным столиком, тут подпудривая лицо, там подрумянивая. На ней было новое выходное платье золотисто-коричневого цвета и туфли в цвет ему. Она решила надеть меховое пальто. Правда, носила она его уже пять лет, но, может быть, когда Лорен выйдет замуж за сына Браунингов, дела Фила поправятся и он сможет ей купить новое меховое пальто.
Фил вошел в комнату, остановился у нее за спиной и нетерпеливо побарабанил по циферблату своих часов:
– Она еще не вернулась.
– О Господи! – вырвалось у Джейн. – Ну как она может так поступать с нами?
– И снег опять пошел. – Фил поглядел в окно. – Надеюсь, с ней ничего не случилось.
– Лорен прекрасно водит машину.
– Знаю, – ответил Фил, шагая взад-вперед по комнате. – Не понимаю, где она может быть.
– И я, – ответила Джейн.
Она была довольно сердита на дочь, которая именно сегодня устроила всю эту неразбериху. Опять зазвонил телефон.
– Это она, – и Фил схватил трубку.
Но это была не Лорен, это была Дафна Браунинг.
– Фил, – сказала она в своей повелительной манере, – я хочу поговорить с Джейн.
– Ну, конечно, Дафна, – и, прикрывая ладонью микрофон, сказал: – Она хочет с тобой поговорить. Ничего не говори о Лорен.
Джейн ринулась к трубке.
– Счастливого Нового года, Дафна, – сказала она, захлебываясь от волнения. – Вы вчера ужасно рано ушли от Лоусо-нов, но там было весело, правда?
Но Дафна была не расположена говорить любезности.
– Я просто не могу поверить, что ваша дочь может себя так вести, – отрезала она.
Джейн всполошилась:
– Прошу прощения?
– Я имею в виду поведение Лорен, – повторила Дафна таким тоном, словно говорила с дефективным ребенком.
– Но что случилось?
– Но вы же, конечно, знаете? Джейн внезапно встревожилась:
– Это вы о драке?
– Отвратительно! – воскликнула Дафна. – Лорен хотя бы могла соблюсти приличия и остаться с женихом, а не бегать с этим никчемным парнем из трущоб.
Джейн с трудом перевела дыхание. Да, она всегда знала, что помолвка Лорен со Стоком слишком невероятное счастье, чтобы стать реальностью.
– Вы все еще ожидаете нас к ленчу? – спросила она, но уже заранее знала ответ.
– Не думаю, что в этом есть какой-нибудь смысл, не так ли? – ответила Дафна. И после долгой замораживающей паузы: – Я чрезвычайно разочарована в Лорен, и вам бы не мешало…
– Лорен всегда поступала правильно, – ответила Джейн, приходя дочери на помощь.
– Но уж, конечно, не на этот раз.
– Ну… – Джейн колебалась. – Я уверена, что бы ни случилось между ними, Сток и Лорен сами все уладят.
– Вы чрезвычайно несерьезно к этому относитесь, – сказала неодобрительно Дафна. – Вы знаете, она ведь вернула ему кольцо.
– О! – сказала Джейн тупо.
– Но ему это безразлично, – сказала Дафна сварливо и презрительно. – Особенно после того, как она с ним так обошлась.
– Я должна идти, – сказала Джейн, не желая больше продолжать разговор.
– Прекрасно, – фыркнула Дафна и повесила трубку. Фил снова вошел в комнату, поправляя галстук.
– Нам надо выезжать. Написала бы Лорен записку, что мы уже уехали.
– Слишком поздно, – ответила Джейн. – С помолвкой покончено. И нас на ленч не ожидают.
К полудню весь город знал, что Лорен Робертс разорвала помолвку со Стоком Браунингом. Все также утверждали, что Сток ударил Ника Анджело в лицо, и никто, по-видимому, не знал, где сейчас Ник и Лорен.
Джои волновался. Около двенадцати дня он заехал за Син-дрой.
– Ты что-нибудь знаешь о Нике? – спросила она.
– Нет, а вы?
– Ты, наверное, не успел заметить, что у нас нет телефона. Харлан слонялся около трейлера.
– Ник собирался нас взять в кино, – сказал он трагически.
– Он ранен, – объяснила Синдра. – Его избили.
– А когда он придет?
– Попозже.
– Он же обещал, – повторил Харлан печально. – И Льюк так надеялся.
– Он поведет вас в другой раз, – сказала Синдра.
– Почему ты не можешь пойти с нами? – спросил Харлан.
– Как-нибудь потом, – ответила она быстро. – Давай, Джои, надо ехать.
Синдра не хотела в том себе признаться, но ей было приятно увидеть Джои. Он вчера вечером отвез ее домой, но даже не пытался поцеловать ее, просто пожелал «спокойной ночи». Она чувствовала себя с ним в безопасности. И это было так хорошо, впервые почувствовать себя в безопасности с представителем противоположного пола.
На мотоцикле они добрались до города и остановились у аптеки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184