17
– Итак, – спросил Джои, перегнувшись через маленький столик, – ты любишь танцевать?
– Нет, – ответила Синдра, оглядывая зал темными, задумчивыми глазами и удивляясь, зачем Джои пригласил ее.
– Как же так получилось?
– Получилось что? – отрезала она. – Раз я черная, значит, мне полагается все время приплясывать?
– Но я этого не говорил.
– Нет, но ты, конечно, так думаешь. Ты меня поэтому пригласил. Черная, у которой нет моральных устоев и она на все согласна.
– А?
– Ты слышал.
– Я слышал, как кто-то очень психует.
– Что?
– Психует, словно цыпленок, испачкавшийся в дерьме.
Она разгладила на коленях зеленое бархатное платье, купленное в магазине «Секонд хэнд», стараясь успокоиться. Не для того наряжалась она и пошла на танцы, чтобы ругаться и употреблять вульгарные выражения.
– Я не цыпленок, – сказала она, беря себя в руки.
– А может быть, и надо быть такой цыпкой, – заметил он. – Вшивое это дело – черная мать и белый отец, никак не решишь, какого цвета ты сама.
Неожиданно на глазах у нее навернулись жгучие слезы. Да, он был прав, она ни то ни се, и это больно.
– А мой отец был еврей, – продолжил Джои, – еврей-полицейский в Чикаго, женившийся на приятной ирландской девушке-католичке. Я никому не говорил, что наполовину еврей, не стоит осложнять жизнь.
– Как осложнять?
– Ну, знаешь, будут дразнить, выражаться. Сама знаешь. Да, она знала, она хорошо помнила, что тогда выкрикивал мистер Браунинг вне себя от похоти. И каждый из мужчин, которых она знала или встречала, смотрел на нее так, словно она существует только для этого.
– Но тебе надо приспособиться и жить, – мудро заметил Джои. – Я же приспособился.
Она быстро взглянула на него.
Он был немного чудной – высокий, худощавый, с копной каштановых волос, с какой-то кривоватой улыбкой и неровными зубами. И почему она приняла его приглашение, непонятно. Может быть, потому, что впервые в жизни получила формальное приглашение куда-то пойти.
– Хочешь, потанцуем? – И он ткнул большим пальцем в сторону танцующей толпы.
Она видела, как Ник пустился во все тяжкие с Дон Ковак под музыку «Шуга, шуга…».
– Я… не знаю, не хочу.
Он заметил, на кого она смотрит:
– Что ты имеешь против него? Она неловко повернулась:
– Кого?
– Да Ника. Что он тебе сделал?
– Он сюда приехал, вот что, – ответила она зло.
– Но ведь не по своей охоте, – сказал Джои, доставая из кармана пачку «Кэмел» и предлагая ей сигарету.
Она отрицательно махнула рукой:
– Ты не понимаешь.
– Ну, может быть, ты мне как-нибудь объяснишь. Иногда хорошо поговорить, выложить все, как есть. – Он замолчал, поняв, что ступил на опасную почву. – Но когда бы тебе ни потребовалось – я тут как тут. О'кей?
Она прищурилась, с недоумением глядя на него: – Тебе что от меня надо? Он пожал плечами:
– Ничего, если тебе так хочется.
– А сколько времени? – спросила Мег, прижимаясь к Маку Райану так, словно это они обручились.
Сток взглянул на свои дорогие водонепроницаемые часы – родительский подарок.
– Без двадцати пяти минут двенадцать. Вперед, нападающий!
– Ты правильно понимаешь, – сказал Мак, опуская ладонь и слегка пощипывая и потирая шею Мег. – Эта маленькая дама и я – мы бы хотели уединиться.
Мег хихикнула.
– Разве мы этого хотим? – кокетливо спросила она. «Точно, – подумала Лорен, – и завтра эта маленькая
дама будет жаловаться, как ты едва не изнасиловал ее».
– Но сегодня мы все едины, – провозгласил Сток. Лорен отпила большой глоток пунша и сразу же об этом пожалела – на вкус он был отвратный.
– Д'п'шли, – понукал ее Сток, поднимая со стула, – играют мою любимую.
Его любимой мелодией оказалась сентиментальная композиция на тему «Рокетмэн».
Лорен она очень не понравилась, тем более что он впал в романтическое настроение, тесно прижимался к ней и все время терся ширинкой о ее бедро и совершенно не в лад подпевал ей на ухо.
«Сегодня тот самый вечер, – подумала она мрачно, – он что-то предпримет снова, и я ему верну кольцо. Настало
время».
А на кругу Ник все ближе и ближе подбирался к Лорен, искусно маневрируя при помощи Дон, и наконец она сообразила, что он что-то задумал, и очень раздраженно сказала:
– Куда это мы направляемся? Ты толкаешь меня вперед, словно я пылесос!
– Мы сейчас поменяемся.
– А?
– Я хочу пригласить Лорен, а ты возьмешь на себя Стока. – Да?
– Да. Мы их тут всех немного расшевелим.
– Да уж, действительно расшевелим, – ответила она, мысленно представив себе картину, и не очень ей обрадовалась. Если Ник думает, что сумеет сладить с мисс Робертс, «Коленки – вместе», то ему надо подумать еще раз.
Миленькая крошка Лорен даже не взглянет на него лишний раз. А Сток выпустит ему мозги, если он будет заигрывать с его драгоценной невестой.
Приблизившись к Лорен и Стоку, Ник толкнул Дон вперед, подбодряюще крикнув:
– Вперед, в атаку!
Дон искусительно улыбнулась Стоку. В конце-то концов она достаточно хорошо его знала – с восьмого класса время от времени они тайком спали, и его помолвка ничего в его сексуальных привычках не изменила.
– Теперь моя очередь, – сказала Дон, весело оттаскивая его от Лорен и бросив для приличия через плечо:
– Ты ведь не против, правда?
– Давай, – ответила Лорен, взглянув на Ника, который ей подмигнул, словно желая сказать: «Здорово я все это подстроил?»
Стока увести было нетрудно. Ну что поделаешь с этими девушками, которые просто не могут перед ним устоять? Дон хорошо играла свою роль: тесно к нему прижимаясь, она вытащила его на середину зала.
– Эй, – сказал Ник, неотрывно глядя на Лорен, – наверное, тебе тоже надо с кем-нибудь потанцевать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184