Подойди, сексапилочка, – и свернул бумажку в узенькую трубочку.
Она подошла к краю сцены, что плавно переходила в бар, и присела на корточки. Он сунул трубочку за кожаный поясок, одновременно ухитрившись коснуться того, что пониже.
– Позже, – прошипела она. – Но я буду стоить больше двадцатки.
Он оскорбился. Он только раз в жизни платил за это, в тот день, когда вышел из тюрьмы. Ну, да ладно, можно и заплатить. Во всяком случае ясно, за что платишь.
Он подмигнул. Она тоже. Как он понял, они заключили договор.
Выпив кофе, Лорен вошла в квартиру и кончила упаковывать вещи. Лоренцо хотел приехать к ней домой, но она отклонила предложение.
– А что ты делаешь вечером? – спросил он.
– Сижу дома. Он вздохнул:
– Лорен, Лорен – еще один выход в город, прежде чем ты исчезнешь в своем уединении. Пожалуйста, я прошу тебя.
– Ну, может быть.
Это искушение – отправиться с Лоренцо пообедать куда-нибудь, но ей искушений не надо. Она уже привыкла к жизни, которую давно ведет. Без секса.
«Что же ты, монахиня, Робертс?
Нет, но у меня достаточно силы воли, чтобы больше не обманывать мужа.
О, перестань разводить эти сентиментальные бредни».
В два часа телефон зазвонил вновь. Если это Лоренцо, решила она, то она скажет, что обедать с ним не пойдет. К чему искушать судьбу?
– Эй, Лорен!
Она затаила дыхание.
– Кто это? – спросила она, хотя сразу же поняла кто.
– Ник.
– Ник, – повторила она тупо.
– Давненько не виделись. Как ты?
– Через два дня уезжаю, – ответила она поспешно. – Мы С Оливером переезжаем во Францию.
– Хочу с тобой увидеться.
– Это невозможно.
– Лорен, сегодня у меня день рождения. Помнишь былые времена? Ты всегда меня опекала по такому случаю.
– Ты же знаешь, что каждый раз после нашей встречи что-нибудь случается, Ник, – сказала она тихо.
– Мне нужно пять минут твоего драгоценного времени.
– Для чего?
– Ты можешь уделить мне пять минут в мой день рождения?
Ну, Ник, перестань, ведь это просто смешно.
– Будь внизу через полчаса. Я уже еду. – И прежде чем она успела ответить, он повесил трубку.
Она в нерешительности зашагала по комнате – что же делать? А затем подумала, что раз уж ничего нельзя переменить, то лучше повидаться.
«Не делай этого.
Нет, я решила».
Она почувствовала сильное возбуждение, словно ее пронизало током, и побежала в спальню. Сбросив надоевшие шелковую блузку и юбку, она достала любимые выцветшие джинсы и старый свитер. Не надо выглядеть так, словно она готовилась к встрече. Затем зачесала назад волосы, положила мягкие тени у глаз и чуть-чуть тронула румянами щеки. И быстро погляделась в зеркало. Лицо заалело. В нее словно вдохнули жизнь – впервые за долгое время. Надев теннисные туфли, она схватила очки и сбежала вниз.
– Вам нужна машина, миссис Либерти? – спросил швейцар.
– Нет, нет, все в порядке.
– На улице холодно.
– Да нет, не холодно. Солнце светит.
– Если вы собираетесь выйти, надо надеть пальто.
– Нет, Пит, я не гулять. Сейчас за мной придет машина. Я всего на пять минут.
Почему она все это объясняет швейцару?
– О, кстати, миссис Либерти, – сказал он, подавая ей конверт, – я должен был сегодня передать вам это письмо. Его оставил для вас мистер Либерти. Я уже хотел принести его наверх, когда вы сами спустились. Так что избавили меня от прогулки.
Она взглянула на конверт и узнала почерк Оливера. Быстро развернув письмо, она прочла:
«Моя дорогая Лорен!
Уже некоторое время я понимал, что ты не вполне счастлива. По правде говоря, я тоже. У меня такое ощущение, что оба мы предаем свои истинные чувства и что лучше нам было бы расстаться. Я ни за что не хотел бы, чтобы ко мне относились как к тяжкому бремени, и не знаю, понимаешь ли ты это, но именно так и происходит. За последние несколько месяцев, когда мы вели переговоры о покупке фермы, я очень сблизился с Пегги. Она изумительная женщина и ближе мне по возрасту, и совершенно готова к тому, чтобы вести спокойный, уединенный образ жизни. А ты, моя дорогая, – нет. Поэтому я договорился с Лоренцо задержать тебя в Нью-Йорке. Это твой город.
Лорен, я даю тебе свободу, потому что люблю тебя и потому что нам будет лучше врозь.
Конечно, я очень хорошо понимаю…»
И так далее, все в том же духе, и она читала письмо со смешанными чувствами. Оливер тоже хочет свободы. И он отпускает ее!
«О Господи! Свободна наконец!
Свободна делать что захочет!»
И как же невероятно вовремя! А самое лучшее – теперь она может не чувствовать себя виноватой, потому что он нашел себе другую. Положив письмо в карман, она посматривала через стеклянную дверь, нетерпеливо шагая по вестибюлю, и вот наконец увидела, как подъезжает «феррари» – и разумеется, красного цвета.
Она бросилась из дома навстречу. Прошло четыре года, как они не виделись. Он выглядел уставшим и потрепанным, но это все же был ее Ник.
Он выскочил из машины:
– Эй!
– Ты сумасшедший, тебе это известно? – спросила она, говоря быстро-быстро.
Он взял ее за руку:
– Садись в машину.
– Но только на пять минут, – сказала она, а сердце билось как безумное.
– Ага, ага.
Пит стоял в дверях и глазел. До него вдруг дошло, что это же Ник Эйнджел приехал. Он еще не успел опомниться, как она была в машине и Ник тронул с места.
– Счастливого дня рождения, – сказала она.
– И ты – подарок к этому дню, – ответил он.
– Я, да?
– Мне надо кое-что сказать.
– Что?
– Я ждал тебя с тех самых пор, как уехал из Босвелла, и больше ждать не хочу.
Она вздохнула:
– Ник, не затевай все сначала.
– Почему?
– Потому что…
– Послушай, Лорен, я тебя люблю, а ты любишь меня. И незачем этому больше сопротивляться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184