– Нет, – ответил Рис, – но у меня сильное подозрение, что вы очень не прочь познакомиться.
– Вали отсюда, голубая задница, – сказал человек, и его красное лицо покраснело еще больше.
– Вы неправильно меня поняли, – сказал, нахмурившись, Рис. – Я не то, что вы думаете. И подошел, чтобы сделать вам одолжение.
– Какое еще одолжение? – подозрительно спросил человек.
Рис указал на Синдру.
– Видите вон ту дамочку? Я ее имел в виду, когда предлагал, но если вы намерены и дальше оскорблять меня, тогда окончим этот разговор, – и отвернулся, чтобы уйти.
– Подождите, – сказал человек. Рис остановился:
– Так вас она интересует или нет? Или нет? Человек боязливо оглянулся.
– Да, интересует, – сказал он, понижая голос. – Во сколько это обойдется?
– Вы в выигрыше или наоборот? Потому что если проигрались, то эта беби вам не по карману.
– Но я выиграл.
– Ну, тогда ваше счастье, потому что она будет стоить вам двести пятьдесят монет.
Человек облизнулся и стал лихорадочно соображать. Его рыхлая жена спала наверху в их номере, после выигрыша в игральном автомате. Противный сын-подросток где-то бродил в надежде подцепить девчонку. А ему подвернулась такая великолепная возможность, может быть, в первый и последний раз в жизни, неужели же он ее упустит! Но двести пятьдесят баксов – большие деньги, можно бы купить второй телевизор.
– Не… не знаю, – сказал он нерешительно.
– Не знаете? – повторил Рис, словно ушам своим не веря. – Вы имеете возможность заполучить такой лакомый кусочек, и вы не знаете?
Пот катился градом по толстой шее нерешительного.
– А она хороша? – хрипло спросил он. – Стоит она этих денег?
Рис сдвинул шляпу на затылок.
– Да вы что, смеетесь? Вы бы еще спросили, хороши ли жареные цыплята в Кентукки и хороший ли автомобиль «кадиллак»! Парень, лучше этой дамочки ты никогда в жизни ничего не пробовал.
Они увидели Лас-Вегас, который сиял, как алмаз среди пустыни. Уже несколько часов они ехали в темноте. И вот вдали перед ними раскинулся на просторе город, и это было удивительное зрелище.
– Просто невероятно! – захлебнулась от восторга Энни. Ник усмехнулся.
– А я что говорил, ты просто должна была встать и начать действовать. Что толку целый день просиживать зад и ждать… не знаю чего. – И он с любопытством взглянул на нее. – А чего ты ждешь, Энни?
Она пожала плечами:
– Я много работаю… хожу на занятия… и надеялась на отдых в ближайшее время.
– Да, все мы так, надеемся, – сказал он, отъезжая на обочину и обнимая ее. – Я рад, что ты со мной поехала.
– И я тоже.
Они молчали некоторое время и смотрели на мираж впереди – по крайней мере, таким им показался этот город, лежащий посреди бесплодной пустыни. Наконец он нарушил молчание:
– Никогда тебя раньше не спрашивал, а где твои родители?
– Во Флориде, я там выросла. Три года назад я уехала от них, взяла билет на автобус в Лос-Анджелес, и все, – и она прижалась к нему. – А твои? Синдра никогда о вас ничего не рассказывала. Где твои родители? Есть ли у тебя еще братья и сестры?
Он отстранился под тем предлогом, что ему надо достать сигарету.
– О печальном не будем, – сказал он и тряхнул пачкой «Кэмела», чтобы выскочила сигарета. – У нас с Синдрой общий отец, такой, знаешь, дамский угодник. Уже несколько лет мы с ним не виделись.
– И ты не разговариваешь с ним по телефону?
– Не.
– Ну как тебе не совестно! Семья – это самое главное в жизни.
– Да, конечно, но ты не знаешь моих родственников, – сказал он отрывисто.
– А мать?
Он чиркнул спичкой и закурил.
– Она умерла, когда мне было шестнадцать. Бросила меня.
– Нет, Ник, не бросила, – сказала Энни тихо. – Смерть не оставляет нам выбора.
Но он не хотел больше никаких воспоминаний, и это так больно, даже когда молчишь о прошлом.
– Эй, а может быть, мы оставим этот разговор? Давай радоваться тому, что нас ждет. Ты только посмотри!
– Да, вид прекрасный, – промурлыкала она.
– Ага, – сказал он, заводя мотор. – И давай получим от него немного удовольствия.
– Это мой друг, – сказал Рис.
Синдра кивнула, не глядя на человека в гавайской рубашке.
– Мой хороший друг, – прибавил Рис на тот случай, если она не поняла намека.
– Э… да, – ответила она без всякого выражения. Человек толкнул Риса локтем в бок.
– А когда мы отсюда уйдем: – спросил он, и пот выступил у него на лбу. – Для меня не очень хорошо, если меня увидят с вами. А куда пойдем?
– Да тут, поблизости, – ответил Рис, успокаивая его.
– Но вы не обманщики вроде тех, которых показывали по телевизору, – сказал человек тревожно. – Они заманивают при помощи девушки в комнату, отнимают деньги, избивают.
Рис опять сдвинул на затылок шляпу.
– Неужели я похож на обманщика? – спросил он, презрительно улыбнувшись. – И неужели она похожа на обманщицу? Не беспокойтесь, приятель, вы совершите самое чудесное путешествие в своей жизни.
Синдра слышала обрывок разговора. Она знала, чего ожидал от нее Рис. Он очень ясно дал ей это понять, но она все равно не верила.
– О'кей, медочек, – сказал Рис, весь такой любезный и дружелюбный, – надо идти, чтобы ты и этот прекрасный джентльмен могли поближе познакомиться.
– Я тебя предупреждаю, – прошипела она, но достаточно, впрочем, отчетливо, чтобы он услышал, – я этого делать не стану.
Его рука потянулась к поясу:
– Будь посговорчивее, медочек, сегодня утром я уже тебе все объяснил. Я долго содержал тебя, теперь твоя очередь отплатить мне за добро.
Они втроем вышли из казино, подошли к автомобилю, и влажный ночной воздух окутал их, как тяжелое облако.
Интересно, что же все-таки станет делать Рис, когда она откажется выполнить его приказание?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184