— Некоторые женщины, родив двоих детей, увядают, а ты просто расцвела.Тина растаяла.— Ты правда так думаешь? — Она насыпала растворимого кофе в две кружки и залила кипятком.— Конечно. В тебе всегда была какая—то изюминка…— Хм-ммм… — Она протянула ему кофе. — Если во мне была эта изюминка, почему же ты тогда со мной расстался?— Тина, перестань, — сказал он, беря сахар. — Мы же были детьми. Сами не знали, чего хотим.— Но я-то знала, — возразила она, многозначительно глядя ему в глаза.— Ну да, выйти замуж и все такое. А меня серьезные отношения не привлекали.— Почему?— Потому что я не Макс, — отрезал он. — Макс — парень надежный. Смотрю я на вас, ребята, и дети у вас, и дом — просто загляденье. Хорошо, что все так вышло.— Возможно, — уклончиво ответила Тина и села напротив.— А что, есть сомнения?— Видишь ли, Майкл… Вот мы с тобой — ты и я, — мы что-то собой представляли, правда же? — В глазах ее вдруг появилось мечтательное выражение.Да, разговор явно пошел не в ту сторону.— Повторяю, Тина, — твердо произнес он, — мы тогда были еще дети. И слава богу, у тебя хватило ума мне не давать.— Хоть ты и умолял! — усмехнулась она.— Да, хоть я и умолял, — согласился Майкл и улыбнулся при воспоминании. Еще бы, с этой Тиной недолго было и болезнь какую-нибудь заполучить. На почве сексуальной неудовлетворенности. Что-что, а динамить она умела.Тина многозначительно провела пальцем по краю чашки.— А может, еще не поздно?..— Так! — перебил Майкл. — На этом — стоп.— Я же тебя просто дразню! — рассмеялась она.— Да, если мне не изменяет память, ты в этом всегда была сильна.В тот день Макс пораньше пришел с работы, и они вдвоем отправились навестить своего друга Чарли, который по-прежнему жил с родителями и после Вьетнама бьш похож неизвестно на кого.Это бьш не тот Чарли, которого когда-то знал Майкл. Большой, крепко сбитый парень с бачками под Элвиса Пресли, сама жизнерадостность, куда-то подевался. Теперь это бьш пришибленный двадцатипятилетний инвалид с навсегда застывшим в глазах ужасом. У него была военная стрижка бобриком, и от него за версту несло спиртным, хотя было еще только четыре часа. Вместе с ногой он оставил на войне и волю к жизни. Майкл знал этот взгляд: в детстве он каждый день видел такой у своего отца, прикованного к креслу.— Привет, старик! Как поживаешь? — спросил он делано бодрым голосом.— А как бы ты поживал с одной ногой? — проворчал Чарли.— Извини, — смутился Майкл. — Я действительно хочу знать, как у тебя дела.— Они мне тут выдали пластмассовую ногу, черт бы ее побрал, — брюзжал Чарли. — Болит от нее — жуть!— А получше ничего нет?— Дорого слишком.На другой день Майкл разузнал все про протезы и из своих сбережений выдал Максу денег, чтобы заказал Чарли самый навороченный протез.— Только не говори, что это я заплатил, — попросил он.— Откуда у тебя столько денег? — ахнул Макс.— Откладывал на черный день.На следующий день Тина потащила—таки его на свидание. Никаких отказов не приняла. Сказала, что с ней и Максом их будет четверо и они отлично проведут время.За детьми пришли приглядеть сестры—двойняшки по фамилии Делагадо — дивные милашки, миниатюрные, изящные, с гладкой кожей, широко сидящими карими глазами, полными губками и шелковистыми черными волосами. Кэтрин была прилежная тихоня, Бет — наоборот, шебутная.— Где вы их откопали? — спросил Майкл, оглядывая нянек.— Они живут в соседнем доме, — пояснила Тина, придирчиво глядя на себя в зеркало. — Недавно приехали с Кубы. Их тетушка преподает латиноамериканские танцы. Я слышала, она талантливая, надо как-нибудь сходить.— Каковы пташки, а? — Макс украдкой ткнул приятеля в бок. — Никак не могу понять, с чего это моя привечает их в доме? Ну да я не против.— Это еще что такое?! — проговорила Тина, строго глянув на мужа. — Они дети! Несовершеннолетние. Ясно?— Так точно, мэм! — Макс отдал честь.— А сколько им? — поинтересовался Майкл.— Пятнадцать! — торжествующим тоном объявила Тина. — Вам обоим нужно, по крайней мере, лет на десять постарше.Но Бет, кажется, так не считала. Стоило ей увидеть Майкла, как она начала с ним заигрывать.Тот старался делать вид, что не замечает, но было ясно, что в этом девичьем теле уже живет женщина, причем опасная.Девушка, с которой его познакомила Тина, оказалась чересчур высокого роста, чересчур серьезной и уж точно не в его вкусе. Звали ее Эйприл, она служила в банке.Вчетвером они отправились в кино. Проводив дам в зал, Макс с Майклом пошли в буфет за попкорном.— Черт! — простонал Майкл, привалившись к прилавку. — Что вы со мной делаете?— Она хорошая девчонка, — оправдывался Макс, беря из рук продавщицы леденцы и четыре коробки попкорна. — Умная — жуть.— Очень мне нужна «хорошая девчонка»! — проворчал Майкл.— Не забывай, — напомнил Макс, — дурнушки всегда самые благодарные.Неужели Макс действительно думает, что раз он пять лет провел в тюрьме, то и девушку себе не найдет? Чушь собачья!После кино все пошли в близлежащее кафе. Девушки затеяли спор, кто лучше — Пол Ньюмен или Стив Макуин.— Макуин — просто мечта, — заявила Тина и заказала гамбургер с картошкой фри.— Нет, — не согласилась Эйприл. — У Ньюмена еще и мозги на месте, не только мускулы.«Стало быть, ей мозги подавай, — подумал Майкл. — Ну тут я ей плохой помощник. Я — идиот, позволивший себя подставить. Тупица, отбарабанивший пять лет на зоне».Что ни день, злость и досада обуревали его все больше. Надо было что-то придумать. Что-то предпринять, и поскорее. Невозможно сидеть сложа руки.Через несколько дней снова появились двойняшки Делагадо. Макс с Тиной уложили детей и ушли на свадьбу к приятелю, а Майклу было поручено встретить нянек и тоже подъехать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114