Когда она ушла, Эл почув
ствовал отвращение.
Ему не очень понравилась идея Берни сфотографироваться с двумя поклонн
ицами, которые ехали за ним по всей стране. Но Берни настоял. Эта история п
оявится во всех газетах и не может не заинтересовать журналы «Тайм» и «П
ипл».
Глори и Плам явились точно к шести и при полном параде. Берни мог поспорит
ь, что Плам истратила деньги на наркотики для Глори, которая из маленькой
зомби превратилась в личность.
В голубых джинсах и шелковом пиджаке Плам выглядела еще толще, а Глори Ц
еще худее в красных чулках на кривых ногах и в огромном свитере.
Пока фотографы работали, обе вцепились в Эла, как радостные щенята. Он улы
бался, шутил, обнимал девушек и подарил им свои фотографии с автографом.

Глори прошептала ему на ухо:
Ц Я все сделаю для вас.
Эл слегка отстранил ее и аналогичным образом избавился от Плам.
Ц Достаточно, ребята, Ц сказал он фотографам.
Ц Это динамит! Ц радовался Берн. Ц Снимки опубликуют во всем мире.
Ц Уберите их отсюда, Ц шикнул Эл. Ц Мне нужно думать о концерте.
Когда он выходил на сцену, все остальное значения не имело. Отвращение, пр
облемы с Эваном, скука, Эдна, Даллас. Все уходило, и музыка словно защищала
его.
Эл начал концерт голубым роком и продолжил «Не теряй». Обе песни сочинил
он. Потом шли хиты других известных и любимых им композиторов. «Останемс
я вместе» Эла Грина, «Я могу понять это» Бобби Уомака, «Полночь» Уилсона П
икетта, «Ты солнце моей жизни» Стиви Уандера. И в конце Ц «Никогда не гово
ри до свидания» Исака Хейза.
Публика бесновалась. Она, наверное, бесновалась бы так же, стань он с ног н
а голову!
Он уже почти закончил «Случайную любовь», когда это случилось. Небольшой
взрыв поразил лишь тех, кто находился рядом. Людей разорвало на клочки. Че
рез секунду всех охватила паника. Начался хаос.
Только что Эл от всей души пел перед тысячной аудиторией. И вот уже Люк и П
оль тащат его со сцены, а в зале происходит невероятное.
Маленькая бомба была установлена под сиденьем. Она убила двух человек, и
скалечила семерых и ранила пятнадцать. Прежде чем полиция и охрана сумел
и установить контроль над бежавшими в панике людьми, пятерых затоптали д
о смерти. Пятьдесят восемь человек были ранены, а сотни пребывали в шоке.

Этот концерт Эла Кинга никогда не забудут.
Кому понадобился взрыв? Ц спрашивали все. Что за чудовище убило ни в чем
не повинных людей?
Если бы явился человек с пистолетом и выстрелил в Эла, подобное можно был
о бы объяснить. Все популярные люди, от политиков до рок-звезд, прекрасно
понимали, что живут под постоянной угрозой насильственной смерти. В шест
идесятые Ц семидесятые годы появилось слишком много маньяков и завист
ников, не способных смириться с чужим успехом.
Но так искалечить и убить… Погибли две семнадцатилетние девушки. У мальч
ишки оторвало ноги. У женщины Ц ступню… Список кошмаров был нескончаем.

Берни вспомнил голос по телефону и с ужасом содрогнулся.
К счастью, он сообщил полиции об угрозах. Но в Чикаго телефонных звонков н
е было. Голос сумасшедшего не предупредил о том, что случится…
Полиция долго допрашивала его и забрала все анонимные письма. Допрашива
ли и тех, кто участвовал в гастролях. Даже Эла.
К четырем утра с формальностями было покончено. К этому моменту Берни со
всем выбился из сил. И, не раздеваясь, свалился на кровать в отеле. Плевать.
Нужно выспаться. Завтра предстоит ужасная встреча с прессой. Он уже связ
ался с зарубежными информационными агентствами. Вот это реклама, черт по
дери… Только кому такая нужна? Теперь популярность Эла либо поднимется,
либо сойдет на нет. Поведение людей предсказать невозможно, особенно, ко
гда они напуганы… Боже! Как это случилось?! Берни потянулся к тумбочке за б
утылкой виски, а потом опять завалился на кровать. Глаза закрылись, но ров
но через минуту раздался телефонный звонок. Он схватил трубку:
Ц Берни Сантан слушает.
Ц Я говорил, Ц шептал тот голос, Ц предупреждал тебя. Нужно было остано
вить его скромное представление. Бог наказывает грешников. Это лишь перв
ый акт его справедливости.
И тут же раздались короткие гудки.
Усталый Берни заставил себя подняться и позвонить в полицию. Почему этот
маньяк выбрал именно его ради своих откровений?
Эл вообще не мог заснуть. Все случилось из-за него. Не будь концерта, и толп
ы людей не пришли бы в зал. Бомбы бы не подложили. Несчастные не погибли бы
и не получили увечья.
Когда-то давно, в начале карьеры Эла, уже случилось несчастье. Он убегал и
з театра, и девушка случайно бросилась под колеса машины. Она не погибла, н
о осталась инвалидом на всю жизнь. Формально Эл не был к этому причастен: о
н не сидел за рулем и не нес ответственности. Но никогда не забывал эту дев
ушку. Все годы он посылал ей деньги и подарки. Плату за свою вину.
Эл понимал, что имеет слишком много. Но, Боже, как тяжко он работал! сколько
потов сходило на каждом концерте? Это тяжелый физический труд. Значитель
но более тяжелый, чем рытье канав.
Он подумал, не позвонить ли Эдне. Нужно объяснить, что все в порядке. Извес
тие о взрыве, наверное, уже достигло Англии. А если ей наплевать? Ведь жена
любит только Эвана.
Сын сейчас спокойно спит в своем номере. Какое счастье, что он не ходил на
концерт. Хорошо, что Поль додумался убрать его из люкса. Они слишком долго
терлись рядом, поэтому подросток и стал действовать на нервы. Сейчас отн
ошения немножко наладились. Эл дал Эвану денег и посоветовал наслаждать
ся жизнью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211