Куперу нравилось открывать женщин. О его подвигах в постели ходили леген
ды.
Несмотря на свое теплое отношение к женщинам, Купер никогда не был женат,
хотя несколько раз оказывался очень к тому близок. Он явно предпочитал о
ставаться вечным холостяком. Женитьба Ц не для Купера Тернера.
В последнее время во всех газетах много писали о его предполагаемой любо
вной связи с Венерой Марией. Они вместе играли в фильме «Выскочка», котор
ый он сам и снимал, так что в городе начали чесать языками. Последняя сплет
ня касалась их ссоры на публике во время съемок и последующего примирени
я. Если верить «Тру энд фэкт», одной из самых поганеньких газетенок, Венер
а Мария умилостивила его с помощью минета, сделанного Куперу прямо на съ
емочной площадке. Тут уж долго не посердишься.
Купер не подтверждал, но и не отрицал этой скандальной истории. Он не люби
л высовываться.

Контрактом на три картины, первая из которых сейчас снималась, со студие
й был связан Ленни Голден, любимец Табиты. Она постоянно приставала к Мик
ки: «Познакомь меня, пап. Все мои друзья от него тащатся. Какой он? Могу я ког
да-нибудь выйти за него замуж?»
Микки не понимал, что она в нем нашла. По его мнению, Ленни Голден Ц просто
еще один комик, которому подвалила удача. Но, коль скоро он пока на гребне,
Микки подписал с ним контракт. Только так надо делать дела.
А уж если что Микки и умел делать великолепно, так это дела.

Шесть суперзвезд. С его точки зрения, они все принадлежали ему, Микки Стол
ли. Он заплатил им самые большие деньги в городе. Они его. Со всеми потроха
ми.
Студия «Пантер» Микки Столли. Что за команда!
Бена Гаррисона, его родственника, и во внимание принимать не стоило. И, как
только старый Эйб Пантер умрет, Микки выкупит у Бена его долю, не важно, за
хочет тот продать или нет.
Студия «Пантер», Микки Столли. Блестящее сочетание. И горе тому, кто встан
ет на его пути.

12


«Пантер» была одной из последних великих студий, занимающих большую пло
щадь в Голливуде. За сорок пять лет, прошедших со дня ее основания, проводи
лась кое-какая реконструкция. К примеру, построили новое шестиэтажное з
дание из стекла и хрома под офисы. Микки им страшно гордился. Считал архит
ектурным шедевром. Разумеется, именно там размещалась его просторная ко
нтора. А также офисы Форда Верна, отвечающего за все производство. И кабин
еты начальников отделов маркетинга, распространения и международных с
вязей. Вся команда Микки Столли. Команда «К», как он их называл. Буква «К» о
бозначала или «Козырные тузы» или «Куриные жопы», все зависело от настро
ения Микки Столли и дел на студии.
За этим зданием прятался маленький домишко, где сидели люди, занимающиес
я рекламой. Там была фотостудия и крысиные норы вместо офисов. А еще дальш
е, в самом конце участка, стояло самое старое здание, главный администрат
ивный корпус, прозванный Алькатрасом, потому что оно было мрачным и уныл
ым и действительно напоминало тюрьму. Здание оказалось зажатым между дв
умя студиями звукозаписи, огромными башнями, закрывающими весь свет. Зда
ние давным-давно пора было снести. Там и находился кабинет Германа Стоун
а, доверенного лица Эйба Пантера на студии. Его секретаршу Шейлу отправи
ли на шесть недель в морское путешествие. Решено было сказать, если вдруг
кто заинтересуется, что она уехала навестить больную родственницу, а Лак
и, ставшая на это время Люс, ее племянницей, согласилась временно ее замен
ить.
В понедельник Лаки явилась к воротам студии «Пантер» ровно в десять часо
в. Она надела длинное бесформенное платье, свободную кофту и туфли без ка
блуков. Жгучие черные волосы были упрятаны под некрасивый коричневатый
парик с локонами, глаза закрывали очки в толстой оправе, заставлявшие ее
постоянно щуриться.
Приехала она на машине Шейлы, которую получила на время вместе с квартир
ой, состоящей из двух унылых комнат в Западном Голливуде, там Лаки и перео
делась, после того как рано утром рассталась с Ленни, чтобы, как он думал, л
ететь в Нью-Йорк, а потом в Японию.
Ленни поцеловал ее долгим поцелуем.
Ц Не забудь, что ты мне обещала, сердце мое, Ц сказал он.
Разве могла она забыть? Она пообещала ему ребенка, вот только не уточнила
когда. Может, годика через два. Теперь у нее все мысли были заняты студией.

Лаки почувствовала восторг, остановив скромный «шевроле» Шейлы у будки
охранника и пояснив, кто она.
Вход на студию «Пантер» был голливудской легендой. Высоченная каменная
арка и великолепно выполненная чугунная решетка. А на верху арки застыла
в прыжке черная гранитная пантера. Куда студии «Метро-Голдвин-Майер» с и
х львом, вот это Ц настоящий символ власти.
Очень скоро все это будет принадлежать ей Ц весьма приятная мысль.
Грубоватый охранник задал несколько резких вопросов и неопределенным
жестом указал, где поставить машину.
Ц Ладно, приятель, мы-то знаем, что случится с тобой через шесть недель,
Ц пробормотала Лаки, когда, объехав вокруг гигантской студии дважды, по
няла, что напрочь заблудилась.
Остановив машину на, как ей показалось, главной улице, она спросила худен
ькую женщину в цветастом платье, где ей найти офис Германа Стоуна и где по
ставить машину.
Ц А это не Шейлы машина? Ц поинтересовалась женщина. Говорила она с сил
ьным британским акцентом.
Первая проверка.
Ц Да, Ц ответила Лаки без колебаний. Ц Шейла вынуждена была уехать к бо
льной родственнице. Я Ц Люс, ее племянница. Поработаю вместо нее пару нед
ель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27