Она была всего лишь
дешевой потаскушкой, но Джино от нее кроме добра ничего не видел. И в свою
очередь сам помогал ей, когда мог.
Джино появился, как раз когда Вера схватила револьвер и на его глазах раз
несла Паоло череп. Джино вырвал у нее револьвер Ц и чуть позже был аресто
ван по подозрению в убийстве собственного отца. Так что годы войны он про
вел за решеткой в наказание за чужое преступление.
Его верный друг, ставший адвокатом, Коста Дзеннокотти семь лет спустя су
мел вырвать письменное и заверенное при свидетелях признание у Веры пер
ед самой ее смертью от алкоголизма. Джино оправдали и даже предложили ка
кую-то смехотворную сумму в качестве компенсации. Какими, интересно, ден
ьгами можно компенсировать семь вычеркнутых из жизни лет?
В 1949 году он решил, что нуждается в перемене места и занятий: Лас-Вегас каза
лся подходящим выбором, к тому же его старинный приятель, Парнишка Джейк,
убеждал его вложить туда капитал. Джино сколотил синдикат, и они финанси
ровали строительство отеля «Мираж». Лас-Вегас только начинался. Багси С
игал уже открыл отель «Фламинго» и казино (позже Багси убили дружки, кото
рых он обворовывал), а Мейер Лански субсидировал гостиницу «Сандерберд»
. Джино тоже хотел урвать долю от пирога. То было интересное время. Сантанд
жело твердо решил взять свое и забыть о мрачных годах заключения.
Вот тогда он и встретил свою будущую жену, Марию. Молодую Ц всего двадцат
и лет, невинную, с волосами цвета светлого золота и беззащитным ликом Мад
онны. Поженились они почти сразу же. А в 1950 году родилась Лаки. Даже в младен
честве она казалась точной копией отца.
В их мире наступила полная гармония, когда восемнадцать месяцев спустя М
ария произвела на свет сына. Назвали его Дарио, и он как две капли воды пох
одил на мать.

Лифт остановился, и Лаки шагнула прямо в заполнившую казино толпу. Она сп
ециально спланировала свой лифт таким образом, чтобы сразу оказываться
в гуще событий Ц в отличие от Джино, чей личный лифт в отеле «Мираж» доста
влял его в подземный гараж, где его круглосуточно поджидала машина с шоф
ером.
Джино чуть задержался, чтобы бросить по сторонам внимательный взгляд. Ул
ичный мальчишка навсегда остается уличным мальчишкой. Обладай вы хоть в
сем земным могуществом и богатством, они все равно не дадут вам стопроце
нтной гарантии безопасности.
Он незаметно дотронулся до револьвера, тщательно укрытого в потайной ко
буре за пазухой, и, успокоенный, вышел из лифта.
Лаки обернулась к нему с широкой улыбкой.
Ц Душа не нарадуется, верно, Джино?
Ц Да, детка, дела идут хорошо.
В Вегасе дела всегда шли хорошо. Простаки прибывали толпами со своими че
твертаками и долларами, сгорая от нетерпения поскорее поставить на кон,
рискнуть, выиграть или проиграть Ц неважно, лишь бы пощекотать себе нер
вы.
Вдвоем, без посторонних, они пообедали в «Рио» Ц тихом ресторанчике при
отеле. Лаки без умолку говорила о своей поездке. Глаза ее сияли, на щеках и
грал румянец.
Ц Я нашла как раз то, что мы искали, Ц рассказывала она. Ц Как раз подходя
щий участок на главной улице. Подходящие инвесторы. Я даже получила перв
ые предложения от архитекторов и строителей. Если мы не будем терять вре
мени, то сможем начать работы уже в ближайшие пару месяцев. Все на мази. От
тебя требуется только дать «добро».
Она сделала паузу, чтобы передохнуть.
Ц Конечно, нужны разрешения на строительство и разные лицензии. Я обо вс
ем договорилась.
Она торжествующе улыбнулась.
Джино внимательно слушал. Она умна, его дочь. Умна и энергична. Красива и т
алантлива. Тверда и темпераментна. Его маленькая девочка. Он гордился ею.
Ее деловая хватка не уступала его собственной.
Джино никогда не допускал и мысли, что какая-нибудь женщина может сравни
ться с ним Ц но его дочь могла. Его Лаки.

С самого момента рождения Лаки Сантанджело смотрела на мир полными восх
ищения и радостного ожидания глазами. Ее младший брат, Дарио, рос более сл
абым, более хрупким. При разнице в возрасте всего в восемнадцать месяцев
Лаки всегда играла у них первую скрипку.
Мария оказалась прекрасной матерью. Джино же баловал их безумно. Постоян
ные подарки, поцелуи, объятия. И наиболее горячие ласки Ц для Лаки, котора
я и отзывалась на них гораздо охотнее, чем Дарио.
Когда ей исполнилось пять лет, родители устроили фантастический праздн
ик на пятьдесят детей. Клоуны. Ослики. Огромный шоколадный торт. И постоян
но рядом Ц Джино, всегда готовый подхватить ее на руки и осыпать поцелуя
ми. Лаки до сих пор помнила тот день, как самый счастливый в ее жизни.
Спустя неделю Джино уехал по делам. Лаки ненавидела его отлучки, но сущес
твовали и компенсации Ц например, она занимала его место рядом с мамой н
а огромной двухспальной кровати. К тому же он никогда не возвращался без
замечательных подарков.
Однако на сей раз не было ни подарков, ни поцелуев, ни смеха. Была только бо
ль неожиданного и жестокого убийства ее матери Ц именно Лаки, встав ран
о утром, обнаружила обнаженный труп на матрасе посреди бассейна.
Дальнейшее вспоминалось как в тумане. Полицейские. Фотографы. Охранники
. Перелет в Калифорнию. Новый дом с решетками на окнах, сигнализацией и охр
аной с собаками во дворе. Для Лаки и Дарио настала совершенно другая жизн
ь. Мария уехала навсегда. А Джино стал совсем иным Ц сердитым и печальным
. Кончились смех, объятия и поцелуи. Дети вообще почти не видели отца. Он жи
л либо в нью-йоркской квартире, либо в своем отеле в Лас-Вегасе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32