В это время подошли остальные охотники.
- А ты что? - закричал Длинный Нож, уставившись на меня. - Разве ты
не будешь есть мясо, а?
Я сказал, что не буду.
- Все равно поможешь нам. Иди на другую сторону, мы окружим его и
выстрелим все одновременно.
Выполняя приказание, я подошел к нашвонку слишком близко. Огромный,
словно столетнее дерево, великан двинулся с креслом в мою сторону так
быстро, что я едва успел избежать острой ножки. Он взмахнул креслом и
острый край прошел мимо моей головы в паре сантиметров. Длинный Нож
выстрелил, попав великану в руку, но палка не причинила ему видимого
вреда. Нашвонк побежал за мной. Его короткие ноги были больше меня самого,
поэтому на утрамбованном снегу он мог развить большую скорость. Однако, к
моему удивлению, я превышал его не только в ловкости, что было очевидно с
первого взгляда, но и в скорости. Я знал, что могу убежать от него, если
только не упаду и не поскользнусь.
Не нужно было напрягать фантазию, чтобы догадаться, что произойдет со
мной потом.
Вслед за нами побежали и остальные и через несколько минут нашвонк
был окружен. Удар заостренной палки рассек ему кожу на лбу, но из-за
густых бровей, кровь не заливала глаза. Кроме этого, насколько я смог
сориентироваться, никакого вреда ему не причинили. Через какое-то время
стало ясно, что нужно изменить тактику. Те палки, которые после выстрелов
падали на утрамбованную землю и находились вдалеке от великана, можно было
еще раз пустить в дело. Но, однако, очень многие из них, пролетая мимо
цели, попадали в сугробы и терялись в снегу. По мере того, как метательные
палки кончались и усиливалась усталость великана, круг становился все уже
и уже. Те охотники, которые уже не имели метательных снарядов, повесили
оружие через плечо и вытащили из-за пояса широкие ножи с рукоятками из
кожи. Когда нашвонк повернулся к ним спиной, они подбежали к нему и стали
перерезать сухожилия на ногах. Один из нападающих немного помедлил и
огромное кресло ударило его по голове. Охотник пролетел несколько метров,
а когда упал на землю, нашвонк был уже рядом, замахиваясь креслом и
намереваясь пригвоздить его на месте. Несчастный попробовал откатиться в
сторону и уже почти ускользнул от разъяренного гиганта, когда одна из
ножек кресла вонзилась в бедро охотника, пробила его и вошла глубоко в
снег. Нашвонк вновь поднял кресло вверх, намереваясь сделать второй,
завершающий удар, но в этот момент Длинный Нож одним прыжком взлетел на
плечи великану и вонзил нож в горло.
Вылетела струя крови, пульсируя в такт биению сердца. Великан
отпустил кресло и протянул к Длинному Ножу свои ручищи, но тот,
изловчившись, ударил его ножом по пальцам. Одновременно с этим другие
охотники перерезали на ногах сухожилия и великан, словно огромное дерево,
рухнул на землю, заставив ее содрогнуться. Когда мы вытащили из его
объятий едва дышащего Длинного Ножа, гигант был уже мертв.
Часть охотников занялась раненым товарищем, а другая часть взялась
освежевать тело. Огромную голову, с диким выражением глаз, руки, ступни и
внутренности оставили на снегу. Сердце и печень забрали, предварительно
заморозив. Они были предназначены для вождя. По его приказу почти половина
охотников пошла к лесу, чтобы приготовить сани для транспортировки мяса.
Они вернулись относительно быстро, даже разделка туловища не была еще
закончена. Они притащили за собой сани, изготовленные из небольших стволов
деревьев. Концы двух длинных стволов были загнуты кверху и служили
полозьями. Из-под своей меховой одежды Длинный Нож вытащил треугольное
полотно, сделанное из множества сшитых между собой, очень тщательно
выделанных шкурок каких-то маленьких зверьков. Тщательно отесанная жердь
служила мачтой, а две другие были реями. Я сказал вождю, что думал,
придется тащить такую гору мяса на самодельных санях.
- Мы будем тащить только на самых тяжелых участках, - ответил он. -
Этот парус сделает все остальное. Ветер сильный, прямо в спину. мы поедем
прямо по следу Больших Саней и немного в сторону, когда приблизимся к
лагерю.
- Если бы ветер был другой, мы не шли бы в эту сторону, - объяснил
мне другой охотник. - Хороший охотник всегда охотится под ветер или
поперек его, потому что тогда легко вернуться, даже если есть много мяса.
А кроме того, зверь не чувствует запаха приближающегося охотника.
- Да, - кивнул Длинный Нож, - но если мы попадем на след нашвонка, то
идем туда, куда идет и он.
Когда сани были загружены, мы уложили раненого на кучу замерзшего
мяса, а потом взгромоздились сами, кто где смог найти себе место. Длинный
Нож стоял сзади на санях, крепко упершись подошвами унтов в то, что
осталось от ног нашвонка, и управлял парусом и длинным румпелем.
В первый раз мне пришла в голову мысль спросить, как выглядели
Большие Сани. Я спросил об этом прижавшегося ко мне охотника.
- Ты не знаешь? - удивился он. - Ведь ты пришел с них.
- Ты в этом уверен?
- Ты одет также, как они, а нашли тебя вскоре после того, как Большие
Сани прошли возле нашего лагеря.
- Я ничего не помню. Они оставили такой широкий след... Эти Сани
длинные?
- Очень.
- На них есть люди.
- Мужчины и женщины, все одеты как ты. Те сани не были такими
плоскими, как эти. На них был большой шалаш, а на том шалаше много
маленьких. На Санях были паруса и их никто не тянул, когда они трогались в
путь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27