Нам нужно воевать для того, чтобы выжить.
- Война и честь неотделимы друг от друга, - надменно возразил Арн.
- Этому суждено измениться. Хина поднял корону над головой. Все сразу же затихли.
- И у меня нет личных качеств, необходимых для того, чтобы справиться с задачей, - произнес он ровным голосом.
Арн пристально посмотрел в глаза своего соперника, ища в них признаки слабости, но взгляд Хины оставался твердым.
- Как такое возможно! - выкрикнул кто-то из собравшихся. - Клан Бругов со времен первых поселенцев не имел соперников. Только представители вашего клана имеют право выносить окончательное решение.
- Я ничего не знаю о новой военной науке, по законам которой теперь будут вестись сражения, - возразил Хина. - И если мы желаем выиграть, то должны освоить ее и слушать во всем того, кто способен нас научить.
Все замерли в ожидании. Хина посмотрел на Арна и увидел в глазах старого воина проблеск внезапно зародившейся надежды.
Он отвернулся от Арна и подошел к Кубару.
- В данный момент я обличен властью, которой вы все поклялись повиноваться. Я последний наследник Бругов, и, следовательно, что бы я ни сделал, это будет для вас законом. Теперь смотрите, что я сейчас сделаю, и повинуйтесь моему решению.
Прежде чем кто-либо успел выразить протест, он повернулся и увенчал стальным обручем голову Кубара.
- Я признаю истинность его слов. Совсем недавно из легенд прошлого к нам вернулся первый Таг, чье имя стало титулом для всех, кто здесь правил. Он был первым тагом, и его послали из легенды, чтобы спасти нас, как он спас когда-то наших предков. Кубар Таг - единственный таг Колбарда.
Раздалось несколько приветственных возгласов, но большинство собравшихся хранили молчание. Дав клятву, они присягнули верно служить, но не клялись любить того, кто, по мнению большинства, являлся самозванцем. И считать его тагом или нет… Все знали, как покончил первый таг с правлением землевладельцев и благодаря этому объединил свой народ. Подобные истории хороши, пока они остаются легендами.
Но с легендами трудно жить, когда они возвращаются из прошлого.
Кубар посмотрел туда, где в углу зала стояла Лиала. Их глаза на мгновение встретились, и он понял, что ее взгляд выражает не только уважение. Его жена, которая была ему женой только по названию, умерла еще четыре тысячи лет назад, но в памяти Кубара она жила еще совсем недавно. Интерес в глазах Лиалы вызвал у него смущение, и он снова перевел взгляд на Хину. Он мог догадаться, что его друг тоже испытывает смущение, поскольку, по традиции, если старший брат оставлял после себя жену, она переходила к младшему брату. Но Хину в данный момент больше беспокоили другие проблемы. Они поговорят об этом позже.
Хина смотрел на Арна, ожидая от него ответа. Сжатый кулак в конце концов взметнулся вверх, но глаза выражали неповиновение, очевидное для всех. Кубар его тоже заметил. Это был взгляд, который он встречал тысячи раз, и такой взгляд уже неоднократно чуть было не приводил его к смерти.
* * *
- Кубар использовал свой шанс, - тихо сказал Зергх, глядя в бокал с бренди, который ему налил Элдин.
- Ты хорошо все рассчитал в своем первоначальном прогнозе. Последующие события на удивление точно совпали с тем, что ты предсказал, - ответил Элдин своему старому другу.
- Ты человек, и я знаю, ты считаешь, что все мысли, эмоции находятся вот здесь. - Зергх показал на голову. - Но в сердце порой возникают чувства, которые понять до конца способны только гаварниане. Они хотят поверить, что он - Кубар, посланный их воссоединить. Но знаешь, каково жить, имея перед глазами того, кто слишком совершенен? Ты испытываешь желание находиться рядом с ним, но в то же время он - живое доказательство ограниченности твоих собственных возможностей. А это заставляет испытывать постоянную боль.
Элдин, как всегда, выглядел так, словно он выпил одну лишнюю рюмку, и когда он закурил менее-чем-приятно-пахнущую сигару, Зергх недовольно поморщил нос.
- Ты уверен, что твоя комната на этом корабле не прослушивается?
Элдин в ответ кивнул и показал на генератор помех, лежащий на откидном столике серванта рядом с полупустой бутылкой бренди. Стазисное поле, блокирующее звуковые волны и полностью непроницаемое для лазерных сенсоров, тоже было включено. Но тем не менее оставалась возможность, что в воздухе парит микроплант, запущенный сюда еще до активации стазисного поля. Корбин славился подобными проявлениями доверия и гостеприимства.
- В общем потоке ставок появились странные завихрения, - осторожно начал Зергх. - Достаточно сказать, что только после недавнего сражения восемь процентов всей недвижимости Облака поменяла владельцев. Если такие крупные суммы были поставлены на исход первой битвы, то можно себе представить, какой возникнет ажиотаж, когда дело дойдет до решающего сражения.
- Да, главные события еще впереди, - задумчиво произнес Элдин.
Сделав глубокую затяжку, он выпустил струйку дыма и с интересом наблюдал за тем, как, достигнув границы стазисного поля, дым начал тонким слоем растекаться по его поверхности.
- После первой битвы шансы сторон оцениваются как три и семь к одному в пользу Александра.
- Мне об этом известно, Зергх. Оценивать шансы - моя работа.
- Но до сих пор нет никаких признаков того, что в игре участвуют деньги Корбина. Разумеется, он сделал несколько мелких ставок, планету - здесь, многопрофильную корпорацию - там, но пока я не слышал ни о чем более серьезном.
- А как насчет Букхи? - поинтересовался Элдин.
- Букха гаварнианин старой школы. Он поставил кое-что на Кубара, но пока тоже воздерживается от решительных шагов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101