Соколов почувствовал, что ещё немного - и он начнёт впадать в то состояние прострации, которое он уже испытал в ходе срочного торможения.
- Смотрите, - услышал он голос Виктора.
Проследив за направлением его взгляда, Соколов в сотне метров увидел катер-двойник, который выполнял на фоне звёзд какой-то хитроумный пируэт, за его кормой тянулась тонкая ниточка голубого пламени.
- Вот на что способны девушки, уважаемый эксперт, - назидательно проговорил Виктор.
- Девушки легкомысленны, мой друг. А мы с вами солидные зрелые мужи.
Глава 24
Когда в соответствии с планом контакта, разработанным вместе с посланцем немидов, экипаж отправился на облёт космокатеров, Лорка, оставив Тимура дежурить в ходовой рубке, с бьющимся сердцем подошёл к заветной каюте и постучал.
- Войдите, - послышался баритон.
Через растаявшую дверь Лорка вошёл в каюту и приостановился на пороге. Посланец немидов стоял возле стола, опираясь на него кончиками пальцев. За несколько часов, которые прошли с того момента, когда Лорка, услышав несколько путаный доклад Тимура, поспешно пришёл в каюту и, осторожно приоткрыв шкаф, несколько мгновений разглядывал спящего неземного будду, посланец стал настолько похож на человека, что в сумерках где-нибудь на людной набережной на него никто бы не обратил внимания. Сходство с людьми подчёркивал костюм, точно такой же, какой был надет и на самом Лорке, пропорциональная фигура, шапка тёмных вьющихся волос. Но лицо! Оно по-прежнему было жутковатой карикатурной маской.
- Рад встретить вас, Федор Лорка, на звёздной дороге.
Лорка машинально отметил, что по своей тональности голос посланца очень напоминал голос бортового компьютера.
- И я рад приветствовать вас на борту земного корабля. Ради этой встречи мы проделали длинный путь в космосе.
- И не только в космосе, не правда ли?
- Верно, дорога была длинной во всех отношениях, - улыбнулся Федор.
Безжизненная маска посланца как-то странно сморщилась, чёрный провал рта растянулся. Лорка импульсивно испугался не за себя, - за него, но тут же догадался - посланец улыбнулся в ответ, только и всего. Уж лучше бы он не улыбался! А собственно почему? Посланец продолжает своё самоформирование, он просто обязан тренироваться.
Лорка выбрал кресло, стоявшее рядом со столом, на котором стояли сифон с чистой, газированной водой и стакан. Посланец сейчас же подошёл к бару, достал оттуда ещё один стакан и поставил перед Лоркой. Двигался посланец легко и непринуждённо, но было в его движениях нечто подчёркнуто законченное, марионеточное, точно начав действие, он боялся не довести его до конца или сбиться на полпути. Пальцы, охватывающие стакан и поставившие его на стол, были хорошей формы с удлинёнными благородными ногтями, но Лорка с некоторым сожалением отметил, что, судя по всему, у них пока ещё не было суставов: они эластично изгибались как единое целое, словно были сделаны из резины.
- Вы знаете моё имя, - проговорил Лорка, откидываясь на спинку кресла, - но я не знаю вашего.
Этот простой вопрос не то удивил, не то встревожил посланца немидов, во всяком случае, он приостановился посреди каюты в несколько неудобной позе и ответил не сразу.
- Моё имя осталось в мире немидов. Стоит ли на несколько суток создавать его грубый и неточный эквивалент? - Он помолчал и добавил: - Я знаю, вы называете меня посланцем. Пусть это слово и будет моим именем.
Этот необычный отказ назвать своё имя не то чтобы прошёл мимо сознания Федора, но был отодвинут на второй план более важной информацией - сроками контакта. Лорка был не только удивлён, но и поражён.
- Вы пробудете с нами так недолго?
- К сожалению.
- Но и вы и мы затратили столько сил для организации этой встречи! И вдруг такая поспешность. Разумно ли это?
- С этим ничего не поделаешь. Срок моего визита удлинить невозможно, никто не в силах тут помочь. Мой визит носит духовный характер. Я должен сделать все возможное, чтобы наши очень далёкие и несовместимые цивилизации поняли и, может быть, полюбили друг друга. Что же касается научно-технической информации, то вы получите её по другим, более надёжным каналам буквально на днях. Но это не главное! Повторяю, главное - понять и, может быть, полюбить друг друга, все остальное приложится само собой. И я рад, что лично вы разделяете нашу точку зрения, это многое упрощает.
- Почему вы уверены, что разделяю?
- Уверены - не то слово. Мы знаем.
- Вы умеете читать чужие мысли?
- Нет, сопереживать, воспринимать эмоции даже очень сложные - да, а мысли - в самой общей форме. Но мы имели возможность следить за вашими поступками и слышать некоторые разговоры.
Лорка вдруг почувствовал, что теряет нить беседы. Теряет потому, что все больше и больше забывает о том, что говорит с инопланетянином. Он ведёт себя с ним как с человеком, пусть необычным, даже экстравагантным, но все-таки человеком, совместно с которым ему нужно решить сложную и ответственную проблему. Правильно ли это? И допустимо ли? Не лучше ли соблюдать более внушительную дистанцию, известную отстраненность? Чтобы решить, как правильно вести себя, надо было прояснить один вопрос, который с самого начала несколько тревожил не только его, но и Тимура.
- Простите, - вслух проговорил Федор, тщательно подбирая слова, - но прежде, чем продолжать беседу, я бы хотел уточнить - кто вы?
- Я посланец, полномочный представитель цивилизации немидов. И этим все сказано.
- Вы робот? - после некоторого колебания спросил Лорка. Он был не совсем уверен, поймёт ли его посланец, а если поймёт, то не будет ли для него обидно такое резюме.
- Нет, - сейчас же возразил посланец, - я не робот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105