И странно, Лорку восхищал и раздражал Соколов - человек, сделавший первый шаг к раскрытию космической тайны. Он восхищал его волей, настойчивостью и целеустремлённостью. Через сколько порогов и рогаток пришлось ему перешагнуть! Пожалуй, именно этими качествами человек двадцать третьего века прежде всего отличается от своих близких и далёких предков. Набив себе после удачной охоты брюхо едой, палеоантроп спал и предавался удовольствиям, пока не кончались запасы мяса, только после этого он снова превращался в истинного предчеловека. По-своему мудрый грек испытывал странную безвольную покорность перед фатумом - предначертанной, как ему чудилось, свыше судьбой.
- Итак, - вслух сказал Лорка, - разгадку рибонуклеида, генетического взрыва и других тайн решили искать не на Земле, а на Кике?
- По крайней мере, таковы рекомендации Совета космонавтики, которые приняты после моего сообщения. - Соколов поудобнее вытянул ноги. - И это резонно, все логические нити замыкаются именно на Кике. Убеждён, что Всемирный совет примет эти рекомендации. Разве можно допускать безнаказанное вмешательство в наши, земные, дела?
Лорка внимательно смотрел на Соколова.
- А ведь нелегко придётся на Кике, как вы полагаете, Александр Сергеевич?
- Полагаю, что нелегко, - благодушно согласился эксперт и оживился. - Посмотрите, Федор! Двое на любительской высоте.
В дальнем конце бассейна стояла пятнадцатиметровая вышка. С верхней площадки прыгали только мастера высокой квалификации, здесь, в доме Всемирного совета, это случалось редко. Сейчас на площадке стояли молодые люди, это сразу было видно по их точёным фигурам, мужчина и женщина. Он, тронутый нежным золотистым загаром, и она, точно изваяние из эбенового дерева. Женщина подошла к краю площадки, на секунду замерла, вытянувшись струной, а потом резко прыгнула. Чёрное атласное тело выполнило головоломную серию сальто, винтов и почти без брызг, с глухим шумом вонзилось в воду.
- Ах, какая прелесть, - вздохнул Соколов, перевёл взгляд на вышку и с ноткой ехидства проговорил: - Интересно, что-то он теперь покажет?
Кажется, мужчина на верхней площадке думал о том же самом. Не в пример женщине, он долго стоял на краю, подняв вверх голову. А потом даже не прыгнул, нет, взлетел в воздух, на мгновение завис в верхней точке траектории, круто изогнув грудь и раскинув руки, и, набирая скорость, золотистой стрелой понёсся к воде.
- Ласточка, - разочарованно пробормотал Соколов, - всего-то ласточка. А впрочем, тоже неплохо, а?
- А по-моему, трудно сказать, что лучше.
- Вы серьёзно? - Соколов задержал взгляд на Федоре и неприметно поёжился. - А почему вы так внимательно разглядываете мою скромную персону?
- Да вот все хочу сделать одно предложение и никак не решусь.
- Это на вас не похоже.
Лорка усмехнулся, насмешливо щуря свои зеленые глаза.
- Просто вы меня плохо знаете. Так вот, Александр Сергеевич, предлагаю вам принять участие в экспедиции на Кику.
Голубые глаза Соколова округлились.
- На Кику? Я?
- Вы.
- С какой же стати?
- С той же, что и все остальные. Подумайте. Лорка отодвинул стул и поднялся: он заметил Ревского, вошедшего на территорию бассейна.
Глава 16
Лорка любил смотреть, как готовит Альта, а сегодня это было приятно ему вдвойне. Можно было подумать, что Альта готовит не пищу, единственным и вульгарным назначением которой являлось набить опустевший желудок, а некое чудодейственное лекарство, призванное спасти бедное человечество от ужасной болезни.
- А чем ты будешь меня угощать?
- Шашлыком по-карски, - с некоторой таинственностью сообщила Альта.
- Шашлыком? - оживился Лорка. - Значит, нужен настоящий огонь?
- Конечно. Ты помнишь, где уголь?
В глубине души Лорка скептически относился к убеждённости Альты, будто настоящий огонь не в состоянии заменить никакие чудеса современной кухонной техники. Он подозревал - дело не в незаменимости примитивного жара углей, а в кулинарном консерватизме. Но Лорка помалкивал, он очень любил, когда в их доме горел настоящий огонь - величайшее открытие человека, неведомого бесстрашного мудреца древности.
- А как это «по-карски»? - полюбопытствовал Лорка, который по ассоциации вспомнил Карское море и Новую Землю. - С приправой из льда и снега?
- Увидишь.
За окном угасал день. Багровые блики от пылающих углей ложились на тёмную атласную кожу Альты, в её светлых глазах мерцали пурпурные искры. Кухня была похожа на пещеру, а сама Альта - на ведунью, которой доверили таинство приготовления еды, этого зримого божества древнего мира. Запах дыма, горящего жира, палёного мяса, тлеющего угля были не менее гибки и многоцветны, чем запах цветов и плодов, только гуще, тяжелее, таинственнее. Они рождали смутную тревогу и ликование, спрятанные в подсознании удачной охотой, ночным мраком и огнём костров далёких тысячелетий. Поразил Лорку и вид и вкус этого праздничного шашлыка, приготовленного Альтой. К обыкновенным шашлыкам Альта приучила его давно.
- Ну, тебе не нравится? - спросила она, точно мимоходом.
Лорка, рот которого был набит сочной мякотью, не совсем внятно ответил:
- Наоборот, мне слишком нравится. Так нравится, что даже жалко барашка, из которого сделан шашлык.
- Так не ешь, если жалко, - сердито сказала Альта.
- Как не есть, очень уж вкусно. - Лорка усмехнулся и философски добавил: - Разве нам, людям, так уж редко приходится душить в себе жалость? Во имя благих целей, разумеется.
- Но ведь делаем же мы тесто, кефир, квас - это тоже живые продукты! Прикажешь их жалеть?
- Ну, - простодушно сказал Лорка, - это слишком уж дальние родственники. Я смотрел на них в микроскоп - черт знает что!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105