Скади пытается предупредить меня, подумал он.
«Или научить.»
Он уже заметил, что говорила она совсем иначе, нежели дома. Дело было не ст
олько в выборе слов, сколько в том, как она их произносила. Теперь в ней ощу
щалась некая новая уверенность. И еще большая прямота.
Бретт посмотрел на быстро мчащийся вдоль борта океан. Он размышлял об эт
ом морянском единообразии, об этом морянском обществе, которое усматрив
ало опасность в произношении. Словно встречные волны, течения в морянско
м обществе образовывали завихрения. Интерференция, вот как это явление н
азывают физики; это он помнил.
Легкость, с которой Скади управляла громадным грузовозом, кое-что говор
ила Бретту о ее прошлом. Ей довольно было взглянуть на экран, а затем на мо
ре, чтобы сразу во всем разобраться. Она избегала зарослей келпа и уверен
ным курсом вела судно к загадочной пусковой базе.
Ц Здесь все больше дикого келпа, Ц заметил Бретт. Ц И никакие моряне за
ним не ухаживают.
Ц Пандора когда-то принадлежала келпу, Ц откликнулась Скади. Ц А тепе
рь келп растет и распространяется с экспоненциальной скоростью. Ты пони
маешь, что это значит?
Ц Что чем больше келпа, тем быстрее он распространяется и растет, Ц отв
етил Бретт.
Ц Это больше похоже на взрыв, Ц добавила Скади. Ц Или на момент кристал
лизации в пересыщенном растворе. Стоит добавить крохотный кристаллик, и
весь раствор выпадет в осадок огромным кристаллом. Именно так и произойд
ет с келпом. А пока он учится самостоятельно заботиться о себе.
Ц Я знаю, что написано в исторических хрониках. Ц Бретт покачал головой
. Ц Но все же… разумное растение ?
Скади отмахнулась от его недоверчивости.
Ц Если КП права Ц если все они были правы Ц то ключом к келпу является В
аата. Она Ц тот кристалл, который стимулирует его разумность. Или душу.
Ц Ваата, Ц прошептал он с детским восторгом. Он не БогоТворил, но уважал
человеческое существо, которое пережило столько поколений. Ни одному мо
рянину покуда не удалось этого проделать. Неужели Скади верит во всю дре
бедень капеллана-психиатра?
Бретт спросил ее об этом.
Ц Я только знаю, какие выводы я могу сделать, Ц пожала плечами Скади. Ц
Я видела, как келп учится. Он действительно разумен, хотя пока
и в малой степени. А разум не требует волшебства Ц только времени и жизни
. У Вааты есть гены келпа, это тоже факт.
Ц Твисп говорит, что в прошлый раз пробуждение заняло у келпа миллионы л
ет. Как же мы можем знать…
Ц Мы помогли ему. Остальное зависит от него.
Ц А что у Вааты с этим общего?
Ц Я точно не знаю. Подозреваю, что она Ц нечто вроде катализатора. После
днее естественное звено, ведущее к предшественникам келпа. Тень говорит
, что Ваата на самом-то деле в коме. Что она впала в кому, когда келп умер. Вер
оятно, из-за шока.
Ц А как насчет Дьюка? Или любого из нас Ц включая морян Ц кто несет в себ
е гены келпа? почему мы не можем стать этим катализатором?
Ц Ни один человек не содержит в себе всех генов келпа Ц такое существо б
ыло бы келпом, а не человеком, Ц ответила она. Ц И у каждого эти гены могу
т быть в совершенно различных комбинациях.
Ц Дьюк говорит, что Ваата сновидит его.
Ц Некоторые особо религиозные типы говорят, что Ваата всех нас видит во
сне, Ц сказала Скади и фыркнула. Ц Но мы с тобой были пленниками и удрали
, и это факт, а не сон. Ц Она одарила юношу жарким взглядом. Ц Мы с тобой Ц
отличная команда.
Бретт покраснел и кивнул.
Ц Когда мы доберемся до пусковой базы? Ц спросил он.
Ц Еще до ночьстороны, Ц ответила она.
Бретт подумал о предстоящем испытании. Пусковая база Ц это значительно
е место со множеством людей. И среди этих людей могут оказаться те, кто нам
еренно уничтожил Гуэмес. Его островитянский акцент может навлечь на нег
о опасность. Он повернулся к Скади и попытался заговорить с ней на эту тем
у как бы между прочим. Он не хотел ссориться с нею или пугать ее. Однако нем
едленно стало ясно, что Скади думала о том же самом.
Ц В красном ящике около главного люка, Ц сказала она, Ц лежат ныряльны
е костюмы и спецпакеты. Около пусковой базы вода холодная.
Ц Переохлаждение убивает, Ц процитировал он. Эти два слова, написанные
на красном ящике желтыми буквами, напомнили ему о самых ранних уроках вы
живания. Островитяне учили своих детей тому, что холодная вода опасна, ед
ва ли не раньше, чем ходить. Похоже, моряне усваивали тот же самый урок, хот
я Твисп и утверждал, что моряне лучше переносят холод.
Ц Поищи там костюмы подходящего для нас размера, Ц сказала девушка. Ц
Если нам придется прыгать за борт… Ц она не окончила фразу, понимая, что
и не нужно.
Вид стопки серых костюмов для подводного плавания вызвал улыбку на лице
Бретта. Органические костюмы островитянского производства и конструкц
ии представляли собой ту область, в которой островитяне имели преимущес
тво над морянами. Он выбрал пакеты с надписью «малый» и «средний» размер
ы и вскрыл пакеты, чтобы активировать костюмы. Он взял два оранжевых спец
пакета и затолкал их под кресла в рубке.
Ц А что это за спецпакеты? Ц поинтересовался он.
Ц Аварийный набор, Ц пояснила Скади. Ц Непотопляемый плотик, нож, вере
вки, болеутоляющее. Там есть даже гранаты с репеллентом против рвачей.
Ц А тебе приходилось использовать эти гранаты?
Ц Нет. Но матери однажды пришлось. Один из членов ее команды так и не суме
л спастись.
Бретт содрогнулся. Рвачи редко подбирались близко к островам, но рыбаки,
случалось, пропадали Ц а еще были всякие истории о детях, которых рвачи у
таскивали прямо с края острова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141