Ее тело плавно и быстро двигалось по прихожей, з
анавешенной черными портьерами, и он не отставал ни на шаг. Когда они вошл
и в посольские апартаменты, они по-прежнему держались за руки.

Образ принадлежит тому, что у
меет видеть форму бесформенного. Жизнь принадлежит тому, кто может говор
ить без слов.
Лао Цзы, из Корабельных архив
ов

Оба солнца стояли высоко на темно-синем небе, подымая с поверхности воды
теплые испарения. Чувствительные глаза Бретта, защищенные солнечными о
чками, которые отыскала для него Скади в одно из ящиков в рубке, оглядывал
и море. Грузовоз несся над волнами со скоростью, которая опьяняла его. Бре
тт восхищался тем, как быстро все его чувства приспособились к этой скор
ости. Ощущение свободы, того, что им удалось спастись, успокаивало его. Пог
оня не сможет двигаться так же быстро. Опасность могла ждать их только вп
ереди, там, где испарения искривляли линию горизонта. Или, как выражался Т
висп, «в будущем».
Когда Бретт совсем еще мальчиком впервые стоял с матерью на краю Вашона,
водяные испарения населяли длинноусые драконы. Сегодня солнце грело ег
о руки и лицо, словно впервые, просвечивая сквозь иллюминатор прямо на па
нель управления. Солнца зажигали золотые искры в черных волосах Скади. И
никаких драконов.
Скади склонилась над пультом, озирая и море, и показания приборов, и экран
над головой. Ее рот стянулся в резкую прямую линию, лишь тогда смягчавшую
ся, когда девушка поглядывала на Бретта.
Широкая полоса келпа темной тенью тянулась через воду по правому борту.
Скади направила судно вдоль келпа, выводя его на свободную воду. Бретт уг
лядел внутри келпа зеленое яйцевидное образование. В самом центре овала
зеленый цвет был ярким, как солнечные лучи. Чем дальше от центра, тем сильн
ее зелень темнела, пока не выцветала до желтого, а по краям так даже коричн
евого.
Ц Внешние края отмирают, Ц пояснила Скади, перехватив его взгляд, Ц а п
отом подворачиваются вовнутрь и укрепляют собой все слоевище.
Некоторое время они плыли молча.
Внезапно Скади, к вящему испугу Бретта, заглушила мотор. Огромное судно о
становилось, взбрыкнув на волне.
Бретт бросил на Скади перепуганный взгляд, но она была совершенно спокой
на.
Ц Заводи, Ц скомандовала Скади.
Ц Что?!
Ц Заводи, Ц повторила она со спокойной настойчивостью. Ц А вдруг я буд
у ранена?
Бретт занял свое кресло и посмотрел на пульт управления. Под экраном в са
мом центре панели располагались четыре переключателя с подписью «стар
т».
Он прочитал инструкцию и нажал на кнопку с подписью «зажигание». Послыша
лось жаркое шипение водородных двигателей.
Скади улыбнулась.
Следуя инструкции, Бретт посмотрел на экран. Крохотный контур судна обве
л зеленое пятнышко на экране. Из него протянулась красная линия. Бретт на
жал на кнопку, подписанную «вперед» и слегка добавил скорости, крепко де
ржа управление свободной рукой. Он чувствовал, что у него вспотели ладон
и. Судно начало приподниматься на волнах.
Ц Приподыми, Ц напомнила ему Скади.
Он слегка повернул штурвал и добавил еще немного скорости. Судно плавным
движением приподнялось из воды, и Бретт снова добавил газу. На спидометр
е замигали числа, после чего он замер на отметке 72. Зеленое пятно следовал
о по красной линии.
Ц Отлично, Ц воскликнула Скади. Ц А теперь давай я. Главное, не забывай
следовать инструкциям.
Скади увеличила скорость. В кабине стало свежее, когда в нее ворвался вне
шний морской воздух.
Бретт разглядывал горизонт, насколько его отсюда было видно Ц урок Твис
па, который он усвоил почти бессознательно. Это был привычный для него пе
йзаж, вид, знакомый ему с раннего детства Ц открытое море с длинными волн
ами, там и сям с полосами келпа, серебристыми течениями и гребнями пены. Во
всем этом был ритм, дававший ему удовлетворение. Все разнообразие стано
вилось единством внутри него, как и в море все делалось единым. Солнца дви
гались раздельно, но и они встречались прежде, чем закатиться за горизон
т. Волны сливались одна с другой и говорили о том, чего не увидишь глазами.
Все было единым. Он попытался поговорить об этом со Скади.
Ц Солнца поступают так из-за своих эллиптических орбит, Ц ответила она
. Ц А про волны я знаю. Все, что с ними связано, говорит нам о себе.
Ц Эллиптических? Ц переспросил Бретт.
Ц Мать мне говорила, что когда она была совсем молодой, солнца встречали
сь в полдень.
Бретт нашел эти сведения интересными, но сообразил, что Скади его не поня
ла. Или не захотела обсуждать эту тему.
Ц Должно быть, ты многое узнала от матери.
Ц Она разбиралась во всем, кроме мужчин, Ц ответила Скади. Ц По крайней
мере, так она сама говорила.
Ц Она злилась на твоего отца?
Ц Да. Или на других мужчин с малых станций.
Ц А что такое эти станции?
Ц Такие места, где нас мало, где мы тяжело работаем и ведем совсем другой
образ жизни. Когда я бываю в городе или даже на пусковой базе, я всегда чув
ствую, что я другая. Я говорю по другому. Меня на этот счет предупреждали.
Ц Предупреждали? Ц Бретт ощутил намек на какие-то дикие нравы в морянс
кой среде.
Ц Моя мать говорила, что если я буду в городе говорить так, как на станции,
я не смогу слиться с общим фоном. Люди будут воспринимать меня как чужака
Ц а это опасно.
Ц Опасно? Ц переспросил Бретт. Ц Видеть мир с другой точки зрения?
Ц Иногда. Ц Скади взглянула на Бретта. Ц надо сливаться с фоном. Ты выгл
ядишь, как все, но я по твоему выговору сразу поняла, что ты островитянин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141