Ц Вы убедили меня в том, что моряне это сделают, Ц ответил Уорд. Ц У вас х
ватит и денег, и организованности, и решимости. Ц Он споткнулся и вновь в
ыпрямился. Ц Не привык я к палубам, которые не покачиваются, Ц заметил о
н. Ц Жить на суше для ветерана нелегко.
Ц Так все и не переселятся на сушу за один раз, Ц возразила Карин. Ц Тол
ько те, кто особенно остро в этом нуждается. Мы думаем, что острова надо бу
дет пришвартовать… или сделать плоты для такой близкой швартовки. Они бу
дут предназначены для временного проживания, пока земледелие не налади
тся.
Киль призадумался на минуту.
Ц Вы долго над этим размышляли.
Ц Так и есть.
Ц Организовывали для островитян их жизнь и…
Ц Старались придумать, как всех вас спасти!
Ц Ой ли? Ц Киль расхохотался. Ц Распихав нас по прибрежным плотам?
Ц Они идеальны, Ц ответила Алэ, и Киль увидел в ее глазах искреннее восх
ищение. Ц А когда нужда в них минует, мы сможем дать им отмереть и использ
овать их на удобрения…
Киль не смог сдержать горечи.
Ц Вы не понимаете, Карин. Мне это ясно. Остров Ц это не мертвый кусок… зем
ли. Он живой! Это наша мать! Она поддерживает нашу жизнь, и мы относимся к не
й с заботливой любовью. А вы приговариваете нашу мать к участи мешка удоб
рений.
Некоторое время она смотрела на него в упор.
Ц Вы думаете, Ц сказала она затем, Ц что островитяне Ц единственные, к
то отказывается от своего образа жизни. Те из нас, кто выйдут наверх…
Ц Сохранят для себя и глубины, Ц подхватил Киль. Ц Вы не перерезаете пу
повину. Мы при этом переходе пострадаем куда сильнее. А вы это охотно игно
рируете.
Ц Да не игнорирую я это, черт возьми! Вот почему вы здесь!
«Пора заканчивать перепалку», подумал он. «Пора показать ей, что я ей на са
мом деле не верю и не доверяю.»
Ц Вы скрываете от меня информацию, Ц обвинил он. Ц Я изучил вас за долго
е время, Карин. Что-то кипит внутри вас, что-то важное и значительное. Вы ст
араетесь контролировать то, что я могу узнать, скармливаете мне избранны
е сведения, чтобы заручиться моим сотрудничеством. Вы…
Ц Уорд, я…
Ц Не перебивайте. Самый быстрый способ заручиться моим сотрудничество
м Ц это откровенность. Поделитесь со мной всем. Я помогу, если это будет н
ужно. Но я не помогу, я буду сопротивляться, если вы по прежнему будете скр
ывать от меня хоть что-нибудь.
Карин остановилась у закрытого люка и окинула его рассеянным взглядом.

Ц Вы меня знаете, Карин, Ц настаивал он. Ц Я говорю то, что думаю. Я буду с
вами бороться. Я уеду… если вы не удержите меня силой… и я буду противосто
ять…
Ц Хорошо же! Ц Карин яростно взглянула на него. Ц Удерживать вас? Я бы и
помыслить не посмела. Другие могут, но я не смогу. Вы хотите откровенности
? Очень хорошо. Беда уже стряслась, Уорд. Остров Гуэмес утонул.
Киль моргнул, словно это движение век могло лишить ужаса то, что она сказа
ла.
«Целый остров утонул!»
Ц Итак, Ц рявкнул он, Ц ваш бесценный текущий контроль Ц контроль за т
ечениями! Ц не сработал. Вы загнали остров в…
Ц Нет. Ц Она покачала головой, чтобы подкрепить свои слова. Ц Нет! Нет! К
то-то сделал это намеренно. Это не имеет ничего общего с текущим контроле
м. Это жестокий, порочный акт разрушения.
Ц Кто? Ц спросил он тихим от потрясения голосом.
Ц Мы пока не знаем. Но жертвы насчитываются тысячами, и мы все еще подбир
аем выживших. Ц Она повернулась, чтобы открыть люк. В медлительности ее д
вижения Киль впервые увидел признаки приближения старости.
«Она все еще что-то скрывает», думал Уорд, следуя за Карин в ее обиталище.


Люди проводят жизнь в лабири
нтах. Если, пройдя очередной, они не могут найти новый, они строят его себе
сами. Что за страсть испытывать себя?
«Вопросы Авааты», из Анналов


Дьюк начал сыпать проклятиями, корчиться в своей питательной ванне и сту
чать кулачками по ее органическим стенкам, пока вдоль всего края ее не по
шли синие пятна.
Наблюдатели вызвали КП.
Время было позднее, и Симона Роксэк собиралась лечь спать. Когда пришел в
ызов, Симона набросила на голову свое любимое одеяние, покрыв им крепкие
изгибы грудей и бедер. Пурпурное достоинство наряда изгоняло даже малей
ший намек на женственность. Симона поспешила прочь из своего жилища по к
оридорам, на ходу одергивая наряд, чтобы придать ему хоть частично дневн
ую пристойность. Она вошла в сумрачное обиталище, где вели свое существо
вание Ваата и Дьюк. Беспокойство ее было очевидным. Опустившись на колен
и возле Дьюка, она заговорила.
Ц Я здесь, Дьюк. Это капеллан-психиатр. Чем я могу тебе помочь?
Ц Помочь мне? Ц завопил Дьюк. Ц Ах ты, чирей на заднице беременной свино
матки! Ты даже самой себе не можешь помочь!
Потрясенная КП поднесла руку к вуали, прикрывавшей рот. Она, конечно же, зн
ала, что такое свиноматка Ц одно из созданий Корабля, самка кабана. Это он
а хорошо помнила.
«Беременная свиноматка?»
Симона Роксэк не смогла удержаться и не погладить стройными пальцами гл
адкую плоскость живота.
Ц Единственные свиньи находятся в гибербаках, Ц сказала она. Ей пришло
сь сосредоточиться на том, чтобы говорить достаточно громко, чтобы Дьюк
мог ее услышать.
Ц Ты так думаешь?
Ц Почему ты ругаешься? Ц спросила КП. Она пыталась придать своему тону
надлежащую почтительность.
Ц Ваата сновидит меня в ужасные вещи, Ц простонал Дьюк. Ц Ее волосы… он
и повсюду, по всему океану, и она разрывает меня на кусочки.
КП уставилась на Дьюка. Тело его виднелось мутным пятном из-под питатель
ного раствора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141