Ц Все, что уг
одно.
Он знал, что эти слова продиктованы страхом.
Ц Вы претендуете на то, что представляете большинство морян, Ц сказал К
иль, обвиняюще взглянув на Карин, Ц но в ваших действиях ощущается неуве
ренность.
Ц Есть политические тонкости… Ц Карин перебила сама себя. Ц Уорд, наш
космический проект будет продолжаться вне зависимости от того, преуспе
ю я с вами или нет.
Ц Преуспеете? Со мной? Ц Казалось, ее замысла и махинациям нет конца.
Алэ выдохнула Ц это прозвучало скорее как шипение, нежели как выдох.
Ц Если я потерплю поражение, Уорд, для островитян дело плохо. Мы хотим по
ложить начало цивилизации, а не войне. Как же вы не понимаете! Мы предлагае
м островитянам сушу для колонизации.
Ц А-а-хх, какова наживка! Ц произнес Уорд.
Киль подумал, какое воздействие на островитян окажет это предложение. Мн
огие за него ухватятся Ц бедно живущие островитяне, такие, как обитател
и Гуэмеса, существующие по принципу «что в море поймал, то сразу в рот и су
нул». А вот Вашон Ц дело другое. Но в этом предложении есть и похвальба мо
рянским богатством. Многие островитяне глубоко завидовали этим богатс
твам. Это все осложнит. Сложность того, что предлагала ему Алэ, начала откр
ываться ему во всех своих переплетениях Ц проблема, которую предстояло
решить.
Ц Мне нужна информация, Ц заявил он. Ц Насколько вы близки к выходу в ко
смос?
Ц Тень, Ц окликнула Алэ.
Паниль нажал на клавиши. Экран перед ним продемонстрировал два изображе
ния, разделенные между собой линией посредине. Слева открывался подводн
ый вид на башню, чьи размеры Киль смог оценить лишь тогда, когда сообразил
, что крохотные фигурки возле нее Ц не рыбки, а моряне. Вид справа показыв
ал ту же башню, выступающей из океана, и сравнив увиденное с пропорциями н
е левой половине экрана, Киль понял, что эта штука торчит над поверхность
ю метров на пятьдесят.
Ц Сегодня или завтра, в зависимости от погоды, произойдет очередной зап
уск, Ц сообщила Алэ. Ц Проверочный, первый с человеком на борту, а вскоре
после этого мы и за гибербаками сможем отправиться.
Ц Почему ни один из островов не наблюдал запусков? Ц спросил Киль.
Ц Мы направляем вас в сторону от них, Ц ответил Паниль, пожав плечами.
Киль покачал разболевшейся головой.
Ц Это объясняет знамения, о которых вы слышали, все эти заявления остров
итян, что корабль возвращается, Ц добавила Алэ.
Ц Как же вы позабавились! Ц взорвался Киль. Ц Простодушные островитян
е и их примитивные суеверия! Ц Он яростно уставился на нее. Ц Вы же знает
е, что кое-кто из моего народа заявляет, что ваши ракеты Ц это знамения то
го, что наступает конец света. Если бы вы только поставили в известность К
П…
Ц Это было неправильное решение, Ц сказала Карин. Ц Мы это признаем. Во
т почему вы здесь. И что мы теперь со всем этим будем делать?
Киль почесал голову. Шея страшно болела из-за поддерживающего устройств
а. Он чувствовал за сказанным еще и подтекст… ключом к которому был Панил
ь. Алэ говорила по большей части то, что и планировала сказать. Киль был не
новичком в политике и понимал, что так, с ходу, никто ему не даст во всем раз
обраться. Алэ хотела, чтобы он узнал разные вещи Ц те, что она запланирова
ла. А ему было нужно то, что от него скрывали.
Ц Как мы сможем смягчить для островитян эту истину? Ц размышлял Киль.
Ц У нас нет времени на островитянские философствования, Ц отрезала он
а.
Киль присвистнул.
Ц Это просто другой способ назвать нас лентяями. Но наше время почти цел
иком уходит на то, чтобы просто остаться в живых. Вы думаете, что мы не деят
ельны, потому что мы не строим ракет. Но это у нас нет времени. У нас нет врем
ени на красивые фразы и замыслы…
Ц Прекратите! Ц выпалила она. Ц Если мы с вами не сумеем договориться, ч
его тогда ждать от наших народов?
Киль повернул голову, чтобы посмотреть на нее сперва одним глазом, затем
другим. Он подавил улыбку. Две вещи позабавили его. Она была права, и она мо
жет терять самообладание. Киль поднял обе руки и потер шею.
Алэ мгновенно сосредоточилась, по многим прежним дипломатическим встр
ечам осведомленная о проблемах Киля.
Ц Вы устали, Ц сказала она. Ц Не хотели бы вы отдохнуть, выпить чашечку
кофе или чего-нибудь посущественней?
Ц Чашка хорошего вашонского кофе устроит меня наилучшим образом, Ц от
озвался Уорд, сдвинув держатель налево. Ц А еще Ц снять на время со свое
й шеи эту проклятую штуковину. У вас, часом, не найдется собакресла?
Ц Биомасса тут, внизу, редкость, Ц ответила Алэ. Ц Боюсь, мы не можем обе
спечить вас всем островитянским комфортом.
Ц Мне просто нужен массаж, Ц объяснил Киль. Ц моряне много теряют, не об
заводясь собакреслами.
Ц Я уверена, что мы сумеем обеспечить вам массаж, Ц пообещала Карин.
Ц У нас, внизу, куда меньше проблем со здоровьем, чем у вас наверху, Ц пер
ебил Паниль. Его взгляд был вновь прикован к экранам, и говорил он, как бы н
е вполне осознавая собственные слова, и все же Киль не мог пропустить эту
реплику мимо ушей.
Ц Молодой человек, Ц заметил он. Ц Я так понимаю, что вы блестящий специ
алист в своей области. Не давайте уверенности в своих достижениях делать
вас безапелляционным в других областях. Вам еще многому предстоит выучи
ться.
Повернувшись, чтобы опереться на руку Алэ, он позволил увести себя в кори
дор, чувствуя взгляды, уставленные ему в спину. Отчего-то из-за этих взгля
дов у него мурашки ползли по хребту.
Ц Я убедила вас? Ц спросила Алэ.
Киль ковылял рядом с ней, ноги у него болели, голова раскалывалась от обры
вков информации, которая вскоре обрушится, как ему довелось узнать, на ег
о народ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141