- Там же, где вы нашли меня, барон.
- Возможно, стоит попытаться, - задумчиво произнес барон. - Последнее
время ты действительно кажешься мне неуравновешенным. И еще эти сна-
добья...
- Разве мои увлечения слишком дороги? Вы возражаете против них?
- Дорогой мой Питер, твои увлечения - это то, что тебя ко мне привя-
зывает. Как я могу против них возражать? Я просто хочу, чтобы мой пле-
мянник знал о тебе все.
- Если он должен знать все, может, я ему станцую?
- Как-нибудь в другой раз, - сказал барон, - а сейчас сиди и молчи. -
Он посмотрел на Фейда. - Это наш ментат, Фейд. Он был обучен выполнять
определенные обязанности. Тот факт, что он находится в живом человечес-
ком теле, не должен тебя смущать. Правда, это серьезная помеха. Иногда я
думаю, что древним с их мыслящими машинами было куда легче.
Губы племянника барона, как и у всех Харконненов, были несколько иск-
ривлены, что придавало его лицу изумленное выражение.
- Это сравнение уж слишком нелепо, - сказал Питер. - Вы сами, барон,
могли бы создать нечто лучшее, чем те машины.
- Возможно, - оживился барон и сделал долгий выдох. - Итак, Питер,
опиши моему племяннику основные перипетии нашей борьбы с домом Атриде-
сов.
- Барон, я ведь предупреждал вас, чтобы вы не посвящали в ее подроб-
ности никого. Мои наблюдения над...
- Я сам могу судить об этом. Я отдал тебе приказ, ментат. Предстань
перед нами в одном из твоих многочисленных состояний.
- Пусть будет так, - сказал Питер. Он выпрямился, и в нем появилось
какое-то величие, как будто это была еще одна его маска, но на сей раз
покрывавшая не лицо, а тело. - Через несколько дней весь клан герцога
Лето вступит на борт лайнера Космического Союза для следования на Арраки
Они прибудут скорее всего туда, а не в наш город Картаг, потому что мен-
тат герцога, Зуфир Хават, совершенно справедливо решит, что Арраки легче
защитить, чем Картаг.
- Слушай внимательно, Фейд, - сказал барон, - следи, как план врага
становится твоим планом.
Фейд кивнул: "Это уже кое-что, старое чудовище! Наконец-то ты допус-
тил меня к своей тайне. Должно быть, он действительно хочет сделать меня
своим наследником".
- Есть несколько вариантов, - продолжал Питер. - Я указал наиболее
вероятный. Тем не менее мы не должны забывать о том, что герцог заключил
с Союзом контракт, чтобы тот перенес его в более безопасное место внутри
системы. Другие бы при подобных обстоятельствах с помощью защитных экра-
нов просто скрылись бы за пределы империи.
- Герцог слишком горд для этого, - сказал барон.
- Это просто одна из возможностей, - сказал Питер. - Конечный ре-
зультат все равно был бы для нас тем же самым.
- Нет, не был бы, - проворчал барон. - Я должен пресечь его род.
- Это возможно, - продолжал излагать свои соображения Питер. - Неко-
торые приготовления указывают на то, что клан герцога собирается бежать,
но сам он не сделал ни одного шага к этому.
- Так, - вздохнул барон, - продолжай, Питер.
- На Арраки герцог с семьей займет дом графа и леди Фен ринг.
- Посол и одновременно контрабандист, - хихикнул баром.
- Чей посол? - спросил Фейд-Раус.
- Ваш дядя шутит, - сказал Питер. - Он называет его послом и контра-
бандистом, считая, что интересы империи в Арраки - это контрабанда.
- Почему? - Фейд повернул непонимающее лицо к дяде.
- Не будь таким тупым, Фейд, - рявкнул барон. - Пока Союз остается
вне контроля империи, как это может быть иначе? Как еще могли бы
действовать шпионы и убийцы?
- Рот Фейда открылся в беззвучном "О-о!".
- Из этой резиденции мы подготавливаем нужные нам операции, - сказал
Питер. - Теперь нами задумано покушение на жизнь наследника Атридесов, и
оно может закончиться успехом...
- Питер, - прошипел барон, - ты ведь говорил...
- Я говорил, что может произойти несчастный случай, - сказал Питер, -
и тогда покушение не понадобится.
- Он молод, - сказал барон, - и потенциально более опасен, чем его
отец... К тому же он обладает знаниями, которыми снабдила его мать...
Проклятая колдунья! Ладно, продолжай!
- Хават сумел раскрыть подосланного к нему нашего агента, - продолжал
Питер, - подозрение пало на доктора Уйе, что очень скверно, так как он
действительно наш агент. Но Хават, проведя расследование, обнаружил, что
доктор - выпускник школы Сак, а это является достаточным основанием для
признания неприкосновенности любого, будь он даже слугой. Считается, что
с выпускником этой школы ничего нельзя сделать, не убив сам объект вни-
мания. Тем не менее (и в этом мы не раз убеждались) стоит лишь найти со-
ответствующие точки соприкосновения, и Уйе окажется в руках Хавата. Раз
мы смогли их найти, то и он может.
- Интересно, каким же образом? - задал вопрос Фейд. Он нашел эту тему
чрезвычайно занимательной.
- Об этом в другой раз, - сказал барон. - Продолжай, Питер!
- Через Уйе мы внушили Хавату некоторые подозрения. Мы даже заставили
его сомневаться в ней самой.
- В ком это? - переспросил Фейд.
- В леди Джессике, - пояснил барон.
- Каково, а? - воскликнул Питер в расчете на восхищение Фейда. - Ха-
ват ухватился за эту возможность, считая, что она могла бы упрочить его
репутацию ментата. Пожалуй, он даже сделает попытку устранить ее физи-
чески, - при этих словах Питер нахмурился. - Впрочем, не думаю, чтобы он
смог довести это дело до конца.
- Ты и сам не хочешь этого, - сказал барон.
- Не будем отвлекаться от темы, - возразил Питер. - Пока Хават зани-
мается леди Джессикой, мы организуем восстания гарнизонов в ряде горо-
дов, чтобы еще больше отвлечь внимание Хавата.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31