По мере того как сгущались сумерки, активность снаружи затухала, и Джон сказал себе, что не мешало бы чуток вздремнуть. Чья-то выехавшая машина разбудила его. Он открыл глаза навстречу серому утреннему свету, просачивающемуся по краям занавесок.
И он был голоден.

5

Смерть тех двоих ребятишек не прибавила нам друзей.
Неужели нельзя было хоть немного подождать?
Кевин О'Доннелл

Мне, стоящему позади окна, они не были видны там внизу.
Джозеф Херити

За те месяцы, что прошли после их первой встречи во дворе, Стивен Броудер и Кети О'Хара медленно продвинулись от пробного знакомства к тому, что ее мать называла «пониманием».
– Она гуляет с этим молодым человеком, будущим врачом, – рассказывала мать Кети своей соседке по площадке.
– Ах, что за прекрасный улов, – сказала соседка.
– Ну что ж, моя Кети не слоняется где попало. К тому же она без пяти минут медсестра.
– Это будет прекрасно. Два медика в одной семье, – согласилась соседка.
В конце октября Стивен одолжил на пятницу машину у однокурсника, договорившись подобрать Кети на Блэкуотер Хиллтон к югу от Корка, чтобы пообедать, а после потанцевать. Он экономил целый месяц, чтобы позволить себе этот пикник, и это был отчаянный шаг. «БХ», как его звали в Корке, имел репутацию «быстрой закусочной», но их «Гиннесс» был самым лучшим, а их шеф-повар привлекал постоянных клиентов даже из самого Дублина.
Машина была «ситроеном» шести лет от роду. На ее наружном покрытии виднелись следы царапин от соприкосновения с опорой моста. Некогда она была серебристо-серой, но студент-владелец перекрасил ее в кричащий флюоресцентно-зеленый цвет.
Кети, испытывая серьезное чувство вины, сказала своей матери, что собирается с другими студентами на ярмарку в Маллоу. И что они предполагают остаться там, чтобы посмотреть на фейерверки, а потом пообедать и послушать музыку.
Ее мать, вспомнив подобные пикники своей юности, предостерегла ее:
– И вот еще что, Кети, не позволяй своему молодому человеку никаких вольностей.
– Стивен серьезный, мама.
– Что ж, я тоже.
– Мы вернемся к полуночи или чуть позже, мама.
– Это очень поздно, Кети. Что подумают соседи?
– Я не дам им никакого повода подумать что-либо, мама.
– Вы все время будете вместе с другими?
– Все время, – соврала Кети.
Стоило ей оказаться в машине со Стивеном, как чувство вины заставило ее рассердиться. Мишень была только одна. Небо было не затянуто тучами. Низко над горизонтом стояла огромная луна, почти полная, густо-оранжевая, обещавшая светлую ночь. Кети уставилась на луну, явственно осознавая присутствие Стивена рядом и уединение автомобиля с мурлыкающим двигателем и легким запахом разогретого масла. Стивен не был опытным водителем и поэтому ехал медленно и осторожно. Несколько машин с ревом пронеслись мимо, оттесняя его к обочине.
– Почему мы так медленно едем? – спросила Кети.
– У нас много времени, – ответил Стивен.
Его спокойный рассудительный тон взбесил ее.
– Нам не следовало этого делать, Стивен. И ты прекрасно это понимаешь!
Он отвел глаза от дороги, чтобы посмотреть на нее. Автомобиль, следуя за его взглядом, скатился с левого края мостовой на гравий. Стивен рванул руль, и они повернули обратно на дорогу.
– Но ты сказала мне, что хочешь… – начал он.
– Мало ли что я могла сказать! Все равно это неправильно!
– Кети, что случилось с…
– Я наврала маме. – По ее щекам скатились две слезинки. – Она будет там ждать, беспокоиться. Это для нее непросто, Стивен, с тех пор, как умер мой отец.
Стивен въехал на придорожную стоянку и остановил машину. Он повернулся и посмотрел ей в лицо.
– Кети, ты знаешь мои чувства к тебе. – Стивен потянулся к ее руке, но Кети ее резко отдернула. – Я не причиню тебе огорчений, – сказал он.
– Тогда давай на самом деле поедем на ярмарку. – Она посмотрела на Стивена. Ее глаза блестели. – Тогда это на самом деле не будет ложью.
– Если ты действительно этого хочешь, Кети.
– О да, да.
– Тогда мы так и сделаем.
– И это сбережет твои деньги, Стивен, – сказала она, взяв его за руку.
– Ты сможешь купить себе тот новый стетоскоп, который тебе так понравился.
Стивен поцеловал ее пальцы, сознавая, что им манипулировали. И это, похоже, был яркий образчик того, что будет много раз повторяться в их совместной жизни. Это его весьма позабавило. Стивен не сомневался, что они поженятся сразу после его окончания колледжа. И как это похоже на Кети: думать об экономии денег и выгоде для него самого. Стивен лишь однажды упомянул, что ему нужен новый стетоскоп. Кети снова убрала свою руку.
Фары приближающейся машины осветили ее короткой вспышкой, оставив ему впечатление от нее, сидящей прямо, стиснутые кулаки на коленях, глаза плотно закрыты.
– Я люблю тебя, Кети, – сказал он.
– Ох, Стивен, – вздохнула она. – Иногда мне больно от твоей любви. Это просто…
– Это ожидание.
– Мы едем в Меллоу? – спросила Кети.
Джон завел машину и вернулся обратно тем же путем, каким они приехали. Он размышлял, ведя автомобиль, о том, как удачно, что он нашел Кети.
– Поедем вокруг Корка, – сказала она. – Если кто-нибудь увидит нас… Ну, нам не следует появляться с этой стороны.
– Я знаю короткую дорогу на Меллоу Роуд.
Кети улыбнулась в темноте.
– Это там, куда ты возишь всех своих девушек?
– Кети!
– Не стоило мне тебя дразнить.
Они ехали в молчании, пока Стивен не свернул на узкий проезд с высокими рядами живой изгороди по обеим сторонам. Вскоре проезд привел их к Меллоу Роуд на восемнадцатом километре.
– Мы остановимся у Бридж Хаус на заправку, – сказал Стивен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183