Паже знал ответ на этот вопрос! Так почему же он задает его?
– Вам прекрасно известно, что я люблю ее, – ответил Дейсейн.
Дженни улыбнулась, однако две слезинки сверкнули на ее ресницах.
– Тогда почему вы ждали целый год, чтобы приехать сюда и сказать ей это? – спросил Паже. В его голосе звучали гневные язвительные обвиняющие нотки, которые заставили Дейсейна сжаться.
Дженни повернулась и внимательно посмотрела на своего дядю. Ее плечи дрожали.
– Потому что я чертовски упрямый осел и дурак, – ответил Дейсейн. – Я не хотел, чтобы любимая женщина указывала мне, где мне следует жить.
– Значит, вам не нравится наша долина, – заметил Паже. – Возможно, вы измените еще это мнение. Может, вы позволите нам попытаться переубедить вас?
«Нет! – мысленно воскликнул Дейсейн. – Не позволю!» – Однако он знал уже возникший внутри него инстинктивный ответ, дерзкий и по-детски наивный. – Делайте все, что сочтете нужным, – пробормотал он.
Его ответ удивил его самого. Неужели это заговорили инстинкты, до того запрятанные глубоко внутри? Что же такого есть в этой долине, что держит его чуть ли не в постоянном напряжении.
– Ужин готов, – раздался женский голос из прохода под аркой.
Повернувшись в ту сторону Дейсейн увидел сухопарую бледную женщину в сером платье. Она была потомком первых поселенцев Америки – длинноносая, с настороженным взглядом и лицом, где каждая черточка, казалось, выражала неодобрение.
– Спасибо, Сара, – поблагодарил Паже. – Познакомься, это доктор Дейсейн, парень Дженни.
Ее глаза оценивающе оглядели Дейсейна, и, похоже, он ее удовлетворил.
– Еда стынет, – заметила она.
Паже поднялся из кресла.
– Сара – моя кузина, – произнес он. – Она из старинного рода настоящих янки и поэтому категорически отказывается обедать с нами, если мы едим засветло.
– Все у вас шиворот-навыворот, обедать в такой час, – проворчала она. – Мой отец всегда спал в своей постели в это время.
– И вставал на рассвете, – заметил Паже.
– Не стоит смеяться надо мной, Ларри Паже, – произнесла женщина и повернулась. – Идите к столу. А я принесу жареное мясо.
Дженни подошла к Дейсейну и помогла ему встать. Наклонившись, она поцеловала его в щеку и прошептала:
– Вообще-то ты понравился ей. Она сказала мне это на кухне.
– О чем это вы там шепчетесь? – поинтересовался Паже.
– Я сообщила Джилу мнение Сары о нем.
– О, и каково же оно?
– Она сказала: «Ларри не удастся запугать этого молодого человека с глазами, как у дедушки Сафера».
Паже повернулся и внимательно оглядел Дейсейна.
– Клянусь святым Джорджем, она права! А я и не заметил этого. – Он резко повернулся и направился в столовую. – Идемте, или Сара изменит свое хорошее мнение о вас. О нас самих она так не думает.
Дейсейну этот обед запомнился на всю жизнь. Раненое плечо ныло, непрекращающаяся пульсация боли заставляла его все время быть начеку, каждое слово или движение давались с неимоверным трудом. Рядом была Дженни – никогда ранее она не была такой милой, женственной и желанной. Тут же был и Паже, объявивший о перемирии на время еды и засыпавший Дейсейна вопросами о его учебе в университете, профессорах, их студентах, его амбициях. Между кухней и столовой постоянно сновала Сара, то и дело подносившая блюда – бормочущая тень, черты лица которой размягчались только при взгляде на Дженни.
«Когда здесь Сара, Дженни позволено все», – подумал Дейсейн.
Наконец, подали жареное мясо, приготовленное отнюдь не самым лучшим образом, горох с соусом Джасперса, картофельные оладьи, местное пиво с уже знакомым острым привкусом и свежие персики на десерт.
Пиво, поданное к ужину, сперва показалось Дейсейну незнакомым, однако вскоре он распознал букет различных ароматов, неуловимую смесь запахов и вкусовых ощущений, когда даже в сочетании, рождающем совершенно новые ощущения, на языке сохраняются и прежние отдельные составляющие. Все смешалось: запахи приобрели вкус, цвета усиливали ароматы.
Первым попробовав пиво. Паже одобрительно кивнул и сказал:
– Свежее.
– Еще бы, только час назад взяла, как ты и просил, – резко ответила Сара. И бросила странный, испытующий взгляд на Дейсейна.
Где-то после 9:30 Дейсейн начал прощаться с хозяевами.
– Я подогнал к дому ваш грузовик, – сказал Паже. – Вы как, в состоянии управлять им, или же мне сказать Дженни, чтобы она отвезла вас в отель?
– О, я доберусь сам, – ответил Дейсейн.
– Не принимайте таблетки от боли, которые я дал вам, пока не окажетесь у себя в номере, – заметил Паже. – Вы ведь не хотите съехать с дороги и врезаться во что-нибудь.
А потом они стояли на широкой веранде у фасада дома, уличные фонари отбрасывали влажные тени берез на газон. Дождь прекратился, но в ночном воздухе осталось ощущение влажности, от которой пробирала дрожь.
Дженни набросила пиджак Дейсейна ему на плечи. Она стояла рядом с ним, и лицо ее озабоченно нахмурилось.
– Ты точно уверен, что доберешься сам?
– Ты же должна знать, что я смогу управлять машиной и одной рукой, – заметил он и улыбнулся.
– Временами ты меня поражаешь, – произнесла девушка. – Не знаю, почему я так привязалась к тебе.
– Химия, – сказал Дейсейн.
Паже прокашлялся.
– Вот что меня интересует в этой истории, Джилберт, – начал он. – Что вы делали на крыше отеля?
Дейсейн внезапно ощутил укол страха – настолько неожиданно прозвучал этот вопрос.
«Какого черта! – подумал он. – Посмотрим, к чему приведет прямой и откровенный ответ».
– Я пытался узнать, чем вызвана такая засекреченность вашего телевидения, – сказал он.
– Засекреченность? – Паже покачал головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92