– До остановки две минуты, – объявил Рэмси. – Это длинный подводный хребет, вершина которого – параллельный нашему курсу гребень длиной миль в десять.
– Давление держится, – сообщил Боннет. – Сейчас проверим, насколько хорошо построены наши «Хеллс Дайвер».
– А мне интересно знать, насколько хорошо построено мое собственное тело, – заявил Гарсия.
– Могу сказать, что наш добрый Господь сделал великолепную работу. Он подумал обо всех случайностях, – сказал Боннет. Рэмси подумал: «На него это непохоже. Подобного замечания можно было ожидать скорее уж от Спарроу».
– Господи, мы просим твоей защиты, – сказал Спарроу. – Мы, не имеющие права просить у тебя. Аминь.
– За сколько времени ищейки доберутся до нас? – спросил Боннет.
– Через пятнадцать минут, – ответил Рэмси.
– Уменьшить угол спуска, – приказал первый офицер.
Гарсия отправился выполнять приказ.
– Включи носовые камеры и прожектора.
Главный экран на передней переборке ожил, показывая пятно света в мутно-зеленой воде. Бледные фосфоресцирующие создания бросились в темноту. Рэмси поглядел на указатель внутреннего давления, 400 фунтов.
– Теперь осторожно сходи вниз, – приказал Боннет.
Палуба накренилась.
Внешнее давление росло: 3400 фунтов… 3420… 3440… Рэмси обнаружил, что не может оторвать глаз от циферблата.
3500… 3520… 3540… – Поглощение СО2 в норме, – сообщил Боннет. – У кого-нибудь появились неприятные ощущения?
– Я чувствую, что тупею, – сказал Гарсия.
– Держись!
– Будьте готовы к кислородной интоксикации, – предупредил Спарроу. Стрелка манометра двигалась дальше: 3600… 3620… – Выровнять спуск, – приказал Боннет.
Гарсия выполнил.
– Как далеко до дна?
Рэмси через силу оторвался от манометра и глянул на прибор.
– Пятьдесят футов.
– Спускаемся.
Палуба снова накренилась.
Теперь уже все уставились на большой экран.
– Есть! – воскликнул Гарсия.
Это походило на то, как будто они погрузились в зеленый туман. Прожекторы высветили длинный лист бурой водоросли. Подводные заросли были рассечены по диагонали каменной грядой. И никаких признаков морских обитателей.
Гарсия выровнял носовые рули, и «Рэм» осторожно опустился на грунт, всклубив водоросли.
– Отключить двигатели, – скомандовал Боннет.
Рука Гарсии уже лежала на выключателе. Моторы смолкли.
Рэмси прошептал:
– Мы на глубине 8460 футов.
– Новый мировой рекорд, – сказал Гарсия.
Спарроу сделал шаг к главному пульту.
– Благодарю тебя, Господи, – сказал он.
– Это я принял это решение. Я – самый обычный трус. Но ничего в жизни не приходило ко мне так легко.
– Кто-нибудь ощущает болезненные последствия повышения давления? – спросил капитан.
– Я все еще чувствую тупость, – ответил Гарсия.
– Кто-нибудь еще?
Рэмси отрицательно покачал головой, изучая показания локатора. – Поглощение – 0, 214, – отметил Боннет. – СО2 выделяется гораздо быстрее, чем мы успеваем поглощать.
Рэмси воскликнул:
– Великий Боже на небесах!
– А где еще ты надеялся его обнаружить? – спросил его Гарсия.
– Здесь есть холодное течение. Прямо над нашей головой.
– Господь распростер свой покров над нами, – сказал Спарроу. – Стая проходит над нами по направлениям на юг, – сообщил Рэмси. – В восьми тысячах ярдов.
– И никаких признаков, что нас вынюхали? – спросил Боннет.
– Нет.
– Они и не собираются искать нас там, где не надеются нас найти, – сказал Гарсия. Он улыбнулся. – И в этом нет ничего странного. Я сам в это не совсем верю.
– Я не слышу их за этим холодным течением, – объявил Рэмси. – И кэп, и Бог – дружбаны, – внезапно заявил Гарсия. – Очень близкие кореша. Они каждый раз держатся друг за друга. – Он покачнулся. Рэмси схватил Гарсию за руку и поглядел на показания его «вампира».
– Поглощение СО2 в норме. Что бы это могло… – Люди по-разному реагируют на кислород, – объяснил Боннет.
– Ре-бяата? Чего это с ва-ами?
Голова Гарсии болталась из стороны в сторону. Он глядел на всех невидящими, хоть и широко открытыми глазами.
– Успокойся, Джо, – сказал Спарроу.
– Успокоиться? – покосился тот на Спарроу. – Я тебя знаю, шкип. Ты вновь пришедший царь Давид. И я услышал тебя. – Он вяло опустил голову и поднял правую руку:
– «В тесноте моей я призвал Господа, и к Богу моему воззвал, и он услышал из чертога своего голос мой, и вопль мой дошел до слуха Его». 2-я Книга Царств, 22:7. Гарсия цитирует молитву царя Давида

– Все в порядке, Джо. Давай лучше пойдем и ляжем. – Спарроу взял Гарсию под локоть и повел к двери.
– Отвали, – сопротивлялся тот. Он стряхнул руку Спарроу, пошатнулся, но устоял, затем повернулся и нарочно уставился на Рэмси. – Я все про тебя знаю, мистер Долговязый Джон Рэмси! Ты суешь свой длиннючий нос в мои дела! Думаешь, чего-то вынюхаешь? А ни фига ты не знаешь! Ни фига! – А может хватит, мистер Гарсия! – В голосе Спарроу звенели металлические нотки.
– Из-звините, капитан. – Гарсия повернул к двери. – Пош-шли. Я ус-стал. Спарроу внимательно поглядел на Рэмси, затем повернулся и вывел Гарсию за дверь.
В помещении центрального поста стояла тишина, временами прерываемая лишь тихим урчанием какого-нибудь механизма. Потом Боннет сказал:
– Долговязый Джон? Как вы могли получить подобное прозвище? Рэмси уставился на свои приборы. «Проклятое прозвище! Так значит, Гарсия знает о моем прошлом – истинном прошлом».
Боннет сказал:
– Я спросил… Рэмси повернулся к нему.
– Да, я тебя слышал. Так меня окрестил один снабженец. Он говорил, что я пиратствую почище настоящего Долговязого Джона Сильвера. – Пиратствуешь? Каким образом?
– Протащил кое-какое лишнее оборудование.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70