В этом сне над ним наклонился великан-хирург с лицом Спарроу. Какие-то тонкие проводочки. Нервы. Один туда, другой сюда… Очень скоро он будет вмонтирован в подлодку.
Офицер-электронщик, тип – подводник, модель I, портативная.

* * *

На вахте стоял Гарсия.
Показания автотаймера: восемь дней четыре часа и девятнадцать минут с момента отплытия.
Боннет сидел на высоком стуле перед пультом поисковой системы.
«Рэм» шел с крейсерской скоростью в двадцать узлов. Гарсия стоял, опершись о поручень перед основным пультом, взгляд его касался приборов, переходя на индикатор автопилота. В поисковом пульте раздалось тихое гудение.
Голова Боннета подскочила. Он поглядел на зеленый экранчик слева от себя и ударил по тумблеру, отключавшему двигатели «Рэма». Теперь корабль бесшумно опускался вниз.
– Что это? – спросил Гарсия.
– Что-то большое, металлическое. Прямо по нашему курсу.
– Одна цель?
– Еще не знаю.
– «Восточные»?
Боннет подкручивал регуляторы. Потом он глянул на экран. – Цель одиночная. Прет, как будто весь океан – его собственность. Буди капитана.
Гарсия нажал кнопку будильника на пульте интеркома. Через какое-то время в тыльной двери появился Спарроу. Подходя к пульту, он еще продолжал застегивать ремень.
Боннет указал на пульт локатора.
«Рэм» медленно накренился на правый борт и сошел с прежнего курса. Крен был настолько сильным, что Спарроу пришлось ухватиться за релинг, чтобы не упасть. Он глянул на показания локатора и спросил:
– Как далеко до дна?
– Довольно далеко, – ответил Боннет.
Гарсия, одной рукой держась за поручень, повернулся к ним.
– Надеюсь, вы оба решите, что нам делать, пока мы не перевернулись. Взгляд Спарроу снова был направлен на показания локатора. Вторая подлодка была менее чем в трех милях от них и очень быстро двигалась. И тут детекторы вдруг разделили сигнал надвое.
– Они идут в спарке, – сказал Спарроу.
В его мыслях возникли страницы учебника тактики: «Подводные лодки, охотящиеся одна за другой в погруженном состоянии, похожи на двух игроков в бейсбол с битами в руках, но с завязанными глазами. Их вместе закрыли в одной комнате, и каждый ожидает, когда другой ударит». – Они должны пройти где-то в тысяче ярдов, – сказал Боннет. – В том случае, если будут придерживаться нынешнего курса, – ответил Спарроу. – Опять же, это может быть и хитрость, чтобы мы потеряли бдительность.
– Похоже, там все спят, – прошептал Гарсия, – иначе заметили бы нас раньше.
– Их металлодетекторы не активированы, – сказал Спарроу. Он повернулся к Спарроу. – Джо, выпусти четыре самонаводящиеся торпеды с интервалов в пять минут. Пусть покрутятся перед ними. Это отвлечет их, а мы сможем опуститься как можно глубже.
Пальцы Гарсии заплясали на панели управления, поворачивая верньеры и программируя торпеды. Он нажал на тумблер исполнения, потом перешел к пульту управления двигателями. «Рэм» стал набирать скорость, устремляясь в глубину. Палуба выровнялась.
Спарроу с Боннетом следили за показаниями локаторов.
– Входим в дрейф, – приказал Спарроу.
Боннет отключил двигатели. Теперь подлодка бесшумно падала вниз.
– Надо бы прибавить скорости, – сказал Спарроу.
Двигатели опять начали свое медленное вращение.
Гарсия прошептал:
– Они идут не вслепую, они ничего не слышат. Спарроу сделал жест, чтобы тот замолчал, потом глянул на большой указатель прибора статического давления: 2790 фунтов на квадратный дюйм… 2800… 2825… Стрелка указателя продолжала медленно вращаться: 2900… 2925… Над циферблатом висела бронзовая табличка со всеми данными «Рэма», в том числе и значения некоторых пределов. Алой краской кто-то выделил предел давления: 3010 фунтов на квадратный дюйм.
А стрелка прибора все двигалась: 2975… 3000… Лицо Гарсии покрылось испариной. Боннет нервно дергал себя за мочку уха. Спарроу же стоял неподвижно: он прекрасно чувствовал состояние судна. – Очень медленно поднимай, – прошептал он и смочил губы кончиком языка. Осознание величины наружного давления было для него как физическая сила, распирающая его череп изнутри. Всеми силами он старался не выдать своих чувств.
Стрелка остановилась на 3008, очень медленно вернулась на 3004 и осталась на месте.
Боннет прошептал:
– Они как раз над нами… Стрелка резко метнулась, и они почувствовали удар взрыва, срезонировавший в корпусе. Взгляд Спарроу был прикован к циферблату прибора статического давления: стрелка колебалась от 3004 до 3028.
Гарсия прошептал:
– Я слыхал, «Барракуда», прежде чем взорваться, выдержала 3090.
– У нее больший запас прочности… – ответил ему Боннет.
Спарроу же сказал:
– Может, Господь и возьмет их души к себе и подарит им милосердие. Пусть даже они и не с нами. Господь простит нам, ибо мы делаем сие не в гневе, но в потребности.
Гарсия перебирал свои четки.
Внезапно у Спарроу возникла мысль. Он глянул на первого офицера.
– Лес, вот что ты делаешь, когда нам становится жарко? – Чего? – Боннет бросил на него недоуменный взгляд, потом вернулся к приборам.
– Ладно, о чем ты думаешь?
Боннет не знал, что и ответить:
– Я думаю о себе, о том, что был четыре раза женат – четыре классные бабы. А что еще нужно?!
В помещение центрального поста вошел Рэмси, окинул взглядом собравшихся и прошептал:
– Меня разбудила тишина. Мы за кем-то охотимся?
– И наоборот, – ответил Гарсия. – Иди сюда, поможешь мне на пульте.
– Вас не вызывали, – заметил Спарроу.
Рэмси не знал, что ему теперь делать.
– Оставайтесь с Лесом, – сказал Спарроу. – А я встану с Джо.
Он отошел от приборной панели.
Рэмси стал на освободившееся место.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70