когда мы вспоминаем, наш
мозг что-то делает; когда мы действуем, думаем или чувствуем, наш мозг что-
то делает. Мозг работает посредством молекулярных машин. Серьёзные изме
нения в мозговой функции предполагают серьёзные изменения в его молеку
лярных механизмах Ц в отличии от памяти компьютера, мозг не сделан так, ч
тобы мгновенно очищаться и заново заполняться. Личность и долговременн
ая память долговечны.
По всему телу долговременные изменения в функции включают долговремен
ные изменения в молекулярных механизмах. Когда мускулы становятся силь
нее и быстрее, их белки изменяются в количестве и распределении. Когда пе
чень приспосабливается иметь дело с алкоголем, её белковое содержание т
акже изменяется. Когда иммунная система научается распознавать новый в
ид вируса гриппа, белковое содержание снова изменяется. Поскольку машин
ы, основанные на белках в реальности выполняют работу движения мускулов
, расщепления токсинов и распознавания вирусов, этой связи можно было ож
идать.
В мозгу белки формируют нервные клетки, обсыпают их поверхности, связыва
ют одну клетку с соседней, контролируют поток ионов и каждый нейронный и
мпульс, продуцируют сигнальные молекулы, которые нервные клетки исполь
зуют, чтобы передавать сигналы по синапсам, и многое, многое другое. Когда
принтер печатает слово, он выкладывает на бумагу структуры из чернил; ко
гда нервные клетки изменяют своё поведение, они изменяют свои структуры
белков. Печать также оставляет в бумаге некоторые вмятины, и нервные кле
тки меняют не только свои протеины, однако сказать о чернилах на бумаге и
белках в мозгу достаточно, чтобы понять принцип. Происходящие изменения
далеко не неуловимые. Исследовании сообщают, что долговременные измене
ния в поведении нервных клеток включают "поразительные структурные изм
енения" в синапсах: они заметно изменяются в размере и структуре.
По-видимому, долговременная память Ц это не что-то очень тонкое, готовое
испариться из мозга при малейшем случае. Память и личность Ц прочно вне
дрённое в то, каким образом срастаются мозговые клетки, в структуры, форм
ирующиеся за годы опыта. Память и личность не более материальны, чем букв
ы в романе, однако, подобном им, они воплощены в материю. Память и личность
не уносятся прочь при последнем вздохе, как только пациент умирает. На са
мом деле многие пациенты возвращаются из так называемой "клинической см
ерти", даже без помощи машин ремонта клеток. Структуры разума разрушаютс
я только когда и если следящие за пациентом врачи позволяют мозгу пациен
та подвергнуться разложению. Это опять даёт врачам ощутимую свободу в пр
оцедурах биостаза: обычно им не требуется останавливать метаболизм до т
ех пор, пока жизненно важные функции не остановились.
По-видимому, сохранение клеточных структур и структуры белков мозга так
же сохранит структуру разума и Я. Биологи уже знают как сохранить ткань в
от так хорошо. Воскрешающая технология должна дождаться машин ремонта к
леток, но технология биостаза кажется уже в большой степени у нас в руках.


Методы биостаза

Мысль, что мы уже располагаем технологиями биостаза может казаться удив
ительной, поскольку значительные новые возможности редко возникают за
одну ночь. В действительности технологии не новы Ц ново только понимани
е их обратимости. Биологи разработали два основных подхода по другим при
чинам.
На протяжении десятилетий биологи использовали электронные микроскоп
ы, чтобы изучать структуру клеток и тканей. Чтобы подготовить образец, он
и использовали химический процесс, называемый фиксацией, чтобы удержив
ать молекулярные структуры в фиксированном состоянии. Широко распрост
ранённый метод использует молекулы глютаральдегида, гибкие цепочки из
пяти атомов углерода с активной группой атомов водорода и кислорода с ка
ждого конца. Биологи фиксируют ткань, прокачивая раствор глютаральдеги
да через кровяные русла, что позволяет молекулам глютаральдегида прони
кнуть в клетки. Молекула беспорядочно движется внутри клетки, пока одним
концом не вступит в контакт с белком (или другой активной молекулой) и не
свяжется с ним. После этого другой конец продолжает болтаться свободным
до тех пор, пока также не вступит в контакт с чем-то способным активно вст
упать в реакции. Обычно это приковывает белковые молекулы к соседним мол
екулам.
Эти перекрёстные связи удерживают молекулярные структуры и машины на о
дном месте; потом могут быть добавлены и другие химические вещества, что
бы добиться более всеобъемлющей или прочной фиксации. Электронная микр
оскопия показывает, что такая процедура фиксации предохраняет клетки и
структуры такими, какими они были, включая клетки и структуры мозга.
Первый шаг к гипотетической процедуре биостаза, которую я описал в главе
7, включает простые молекулярные устройства, способные входить в клетки,
блокировать их молекулярные машины и структуры с помощью установления
перекрёстных связей. Молекулы глютаральдегида подходят под это описан
ие довольно хорошо. Следующий шаг в этой процедуре включает другие молек
улярные устройства, способные замещать воду и плотно упаковывать себя в
округ молекул клетки. Это также соответствует известному процессу.
Химические вещества, такие как пропилен гликоль, этилен гликоль и димети
л сульфоксид могут проникать в клетки, замещая большую часть воды в них, п
ри этом причиняя минимальный вред.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117