Успехи медицины может быть отчасти изменили их во
ззрения, но успехи в основном сократили раннюю смерть, а не увеличили мак
симальную продолжительность жизни.
Но теперь биохимики работают на исследованием машин, которые строят, вос
станавливают и управляют клетками. Они научились собирать вирусы и пере
программировать бактерии. Впервые в истории, люди исследуют свои молеку
лы и раскрывают молекулярные секреты жизни. Кажется, что молекулярные ин
женеры в конце концов объединят улучшенное биохимическое знание с улуч
шенными молекулярными машинами, и будут учиться исправлять повреждённ
ые структуры тканей и таким образом их омолаживать. В этом нет ничего стр
анного Ц было однако странно, скорее если бы такие мощные знания и спосо
бности не принесли бы впечатляющих результатов. Большая статистика про
шлых неудач здесь просто неуместна, потому что мы никогда прежде не проб
овали строить машины ремонта клеток.
Природа пробовала и потерпела неудачу.
Природа строила и строит машины ремонта клеток. Эволюция билась над мног
оклеточными животными сотни миллионов лет, однако все высокоразвитые ж
ивотные стареют и умирают, потому что наномашины природы ремонтируют кл
етки не наилучшим образом. Почему усовершенствования должны быть возмо
жны?
Крысы взрослеют в течение месяцев, а затем стареют и умирают приблизител
ьно за два года Ц однако людям эволюция дала более чем в тридцать раз бол
ее длинный срок. Если больший срок жизни был бы главной целью развития, то
крысы также бы жили дольше. Но долгий срок жизни имеет издержки: восстано
вление клеток требует вложений энергии, материалов и машин ремонта. Гены
крысы процветали, пользуясь телами крыс, как дешёвым материалом однораз
ового использования. Также и гены человека не считаются с человеческими
существами, хотя и отпуская им срок в несколько десятков раз длиннее, чем
крысам.
Но дрянной ремонт Ц не единственная причина старения. Гены превращают я
йцеклетку во взрослого индивида через схему развития, которая разворач
ивается с довольно постоянной скоростью. Эта схема довольно последоват
ельна, потому что эволюция редко изменяет основополагающую конструкци
ю. Также, как базовая схема Ц система ДНК-РНК-белок замёрзла несколько м
иллиардов лет назад, также базовая схема химической сигнализации и отве
та тканей, которые управляют развитием млекопитающих, установилась мно
гие миллионы лет назад. Этот процесс очевидно включает часы, установленн
ые работать с разной скоростью для разных биологических видов, и програм
му, которая в какой-то момент заканчивает работать.
Какими бы ни были причины старения, у эволюции было мало причины устрани
ть их. Если гены строили бы индивидуумов, способных оставаться здоровыми
на протяжении тысячелетий, они не получили бы большого преимущества в с
воих «усилиях» по размножению. Большинство индивидуумов все равно умер
ло бы молодыми от голода, хищников, несчастных случаев или болезней. Как о
тмечает сэр Питер Медавар, ген, который помогает молодым (которых много), н
о вредит старым (которых мало), будет хорошо воспроизводиться, и поэтому р
аспространяться по популяции. Если накопится достаточно таких генов, жи
вотные станут запрограммированными умирать.
Эксперименты доктора Леонардом Хейфликом говорят о том, что клетки соде
ржат «часы», которые считают деления клетки и останавливают процесс раз
деления, когда количество делений превышает какое-то число. Механизм эт
ого вида может помогать молодым животным: если рако-подобные изменения
заставляют клетку делиться слишком быстро, но не в состоянии разрушить е
ё часы, то она вырастет до опухоли ограниченного размера. Таким образом ч
асы бы предотвращали неограниченный рост злокачественных опухолей. Та
кие часы могли бы вредить животным более старшего возраста, останавлива
я деление нормальных клеток, прекращая обновление ткани. Таким образом ж
ивотные бы выигрывали от меньшего количества раковых опухолей в молодо
м возрасте, однако имели бы поводы жаловаться, если доживут до старости. Н
о гены не будут слушать их жалобы Ц они заблаговременно спрыгнули с это
го корабля, как копии, переданные следующему поколению. С машинами ремон
та клеток мы будем способны переустановить такие часы. Ничего не говорит
о том, что эволюция довела наши тела до совершенства даже по грубым станд
артам выживания и размножения. Инженеры не связывают компьютеры медлен
ными волокнами, такими как нервы, и не строят машины из мягких белков, и им
еют на это достаточные причины. Генетическая эволюция (в отличии от эвол
юции мимов) не была способна прыгнуть к новым материалам или новым систе
мам, а вместо этого оттачивала и расширяла старые.
Машины ремонта клеток находятся далеко от пределов возможного Ц они не
даже имеют компьютеров, чтобы ими управлять. Отсутствие нанокомпьютеро
в в клетках, конечно, показывает только, что компьютеры не могли (или прост
о этого не сделали) развиться постепенно из других молекулярных машин. П
рирода не смогла построить наилучшие возможные машины ремонта клеток, н
о на это были достаточные причины.

Исцеление и защита Земли

Также легко понять неспособность биологических систем Земли приспособ
иться к индустриальной революции. От уничтожения лесов до диоксинов, мы
причиняли ущерб быстрее, чем эволюция могла на это отреагировать. Так ка
к мы пытались получить большее количество продовольствия, товаров и усл
уг, наше использование балк-технологии заставляло нас причинять этот ущ
ерб.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117