Ч
ан Ц сделанный блестящей стали, со стеклянным окном для удобства посети
телей возвышается выше человеческого роста, так как он должен содержать
законченный двигатель. Трубы и насосы связывают его с другим оборудован
ием и к теплообменникам с водяным охлаждением. Это устройство позволяет
оператору пропускать через чан различные жидкости.
Чтобы начать процесс, оператор откидывает крышку чана, и опускает в него
опорную плиту, на которой будет строиться двигатель. Далее крышка опять
плотно закрывается. По нажатию кнопки, насосы затопляют ёмкость густой м
олочной жидкостью, которая затопляет плиту и делает неясным видное в око
шко. Эта жидкость течёт из другого чана, в котором воспроизводящиеся асс
емблеры вырастили и перепрограммировали, заставив их скопировать и рас
пространить новую ленту инструкций (немного похоже на заражение бактер
ии вирусом). Эти новые ассемблерные системы, меньшие чем бактерия, рассеи
вают свет и из-за этого жидкость выглядит молочной. То, что они в жидкости
преобладают, делает её густой.
В центре опорной плиты, глубоко в кружащейся, загруженной ассемблерами ж
идкости, находится «семя». Оно содержит нанокомпьютер с хранящимися пла
нами машины, а на его поверхности находятся места, к которым прикрепляют
ся ассемблеры. Когда ассемблер прилипает к нему, они соединяются друг с д
ругом и семя-компьютер передаёт инструкции компьютеру ассемблера. Это н
овое программирование сообщает ему, где он находится по отношению к семе
ни, и даёт ему команду протянуть свои манипуляторы и зацепить другие асс
емблеры. Далее они подключаются тоже и программируются подобным образо
м. Подчиняясь инструкциям, получаемым от семени (которые распространяют
ся через расширяющуюся сеть ассемблеров) из хаоса жидкости растёт что-т
о вроде кристалла, состоящего из ассемблеров. Так как каждый ассемблер з
нает своё место в плане, он зацепляет другие ассемблеры только когда нео
бходимо. Это образует структуру менее правильную и более сложную, чем ес
тественный кристалл. За несколько часов каркас из ассемблеров вырастае
т так, что уже соответствует планируемой конечной форме ракетного двига
теля.
Тогда насосы чана возвращаются к жизни, заменяя молочную жидкость одино
чных ассемблеров чистой смесью органических растворителей и растворён
ных веществ, включая алюминиевые сплавы, компоненты, обогащённые кислор
одом, и компоненты, служащие в качестве топлива для ассемблеров. По мере т
ого, как жидкость становится более прозрачной, форма двигателя ракеты ст
ановится видимой через окно, напоминая модель в полном масштабе, вылепле
нную в прозрачной белой пластмассе. Затем, сообщение, распространяющеес
я от семени, предписывает нужным ассемблерам освободить своих соседей и
свернуть свои манипуляторы. Они вымываются из структуры быстрой белой л
ентой, оставляя прочную структуру связанных ассемблеров, оставляя тепе
рь достаточно пространства для работы. Очертания двигателя в чане вырас
тают почти прозрачными, с небольшой радужностью.
Каждый остающийся ассемблер, хотя все еще связанный с соседями, теперь о
кружен крошечными заполненными жидкостью каналами. Специальные манипу
ляторы на ассемблерах работают подобно жгутам, подхлестывая жидкость и
способствуя её распространению через каналы. Эти движения, подобно всем
остальным, выполняемым ассемблерами, питаются энергией молекулярных м
ашин, для которых топливо служат молекулы в жидкости. Также как растворё
нный сахар даёт энергию дрожжам, также эти растворённые химические веще
ства дают энергию ассемблерам. Эта текущая жидкость подносит свежее топ
ливо и растворяет сырые строительные материалы; вытекая обратно, она уно
сит выработанное тепло. Сеть коммуникаций распространяет инструкции д
ля каждого ассемблера.
Ассемблеры теперь готовы начать строить. Они должны построить двигател
ь ракеты, состоящий главным образом из труб и насосов. Это означает постр
оить прочные, легкие структуры сложных форм, некоторые из которых способ
ны выдерживать очень высокую температуру, некоторые содержат внутри тр
убки, по которым течёт охлаждающая жидкость. Там, где нужно очень большое
усилие, ассемблеры начинают делать прутки из переплетающихся волокон у
глерода, в их алмазной форме. Из этого они строят структуру, приспособлен
ную, чтобы выдерживать ожидаемый тип нагрузки. Там, где важно сопротивле
ние температуре и коррозии (как на многих поверхностях), они строят анало
гичные структуры из оксида алюминия в его сапфировой форме. В местах, где
нагрузки будут низки, ассемблеры сберегают массу, оставляя более широки
е пустые пространства в структуре. В местах, где нагрузка будет высокой, а
ссемблеры укрепляют структуру до тех пор, пока остающиеся пространства
едва достаточны, чтобы сами ассемблеры могли двигаться. В других местах
ассемблеры кладут другие материалы для того, чтобы образовать сенсоры, к
омпьютеры, моторы, соленоиды и всё остальное, что необходимо.
Чтобы закончить свою работу, они строят стенки, разделяющие остающиеся п
ространства в каналах в почти запечатанные ячейки, затем отходят к после
дним открытым местам и выкачивают оставшуюся внутри жидкость. При запеч
атывании пустых ячеек, они полностью уходят из строящегося объекта и упл
ывают в циркулирующей жидкости. Наконец, чан опустевает, пульверизатор о
мывает двигатель, крышка открывается и внутри возвышается готовый двиг
атель, который сохнет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117