Он обнял Мэгги за плечи и прошептал ей:
— Лежи тихо, а утром отправляйся домой. — Потом потрепал Орика по морде, встал, тихо перескочил через бревно и побежал вниз по мягкой почве и сосновым иглам, глушащим звук шагов. Орик побежал за ним, хоть и боязливо. Галлен прибавил ходу, думая: ей-богу, они и не разглядят меня, такую я пыль подыму.
Но в этот миг дронон поднял голову, зашипел и, кажется, плюнул. Галлен, подбегая к нему сзади, увидел вдруг, что у этой твари есть глаза и на затылке. Дронон схватился за свой огнемет, но Галлен был уже слишком близко, чтобы стрелять в него.
Галлен выхватил свои ножи с криком:
— Ни с места, иначе всем смерть! — И великаны так поразились, что невольно отступили на шаг.
Галлен, бывший почти у самых ворот, одним движением сорвал с одного сумку с ключом.
Но другой быстро, как змея, поймал Галлена за руку и повернул к себе. Галлен, изо всех сил стараясь удержать ключ, полоснул великана ножом по жилам на запястье. Кровь обильно хлынула на землю и на руку Галлену, но великан не отпускал его. Галлен снова полоснул, рванулся назад и упал, крепко держа ключ.
Все три завоевателя уже оправились и дружно кинулись на него.
Позади раздался пронзительный визг. Завоеватели замешкались на долю секунды, и Мэгги проскочила между ног у великана. Галлен почувствовал, что Орик ухватил его зубами за ворот и тащит в ворота.
Галлен кое-как поднялся на ноги и сделал шаг назад, смутно заметив, как ворота вспыхнули призрачным лавандовым светом.
Орик в страхе взревел. Мэгги была рядом и тянула Галлена за собой. Он ступил еще шаг, увидел, как искривились от ярости лица великанов, и тут холодное сияние подхватило Галлена и унесло.
6
Когда Галлен с Ориком устремились вниз с холма, Мэгги в страхе поняла, что они хотят бросить ее тут. Она зарылась лицом в землю, стараясь стать совсем маленькой, и тут услышала крик Галдена.
Зеленые и голубые огоньки вайтов, кишевшие в лесу, полетели вверх, к Мэгги, окружая ее.
Страх Мэгги сменился гневом. Она вскочила и увидела, как Галлен и Орик завладели ключом. Тогда она с визгом бросилась вниз, врезалась в этих двоих и втолкнула их в ворота.
Ледяной белый свет охватил ее, и ей почудилось, что она летит, словно лист по ветру.
Потом она упала и покатилась на земле, наткнувшись на теплого мохнатого Орика. Галлен упал на нее, Мэгги вскричала в ярости, желая хорошенько кого-то стукнуть:
— Галлен О'Дэй, если ты… — Но тут же умолкла и села, удивленно раскрыв рот.
Они очутились на поляне среди густого леса. Здесь, похоже, стояло лето. Теплый вечерний ветерок шевелил ей волосы, и далеко на горизонте, над грядой облаков, висел крохотный овальный лунный диск лавандового цвета.
Никаких ворот рядом не было. Мэгги убедилась в этом, посмотрев по сторонам. Вокруг шептались на ветру широколиственные деревья и пели во мраке цикады. На небе было больше звезд, чем когда-нибудь доводилось видеть Мэгги.
Галлен стоял и тоже осматривался, скрестив руки на груди. Орик нюхал воздух.
— Галлен, есть что-то у тебя в голове или нет? — крикнула Мэгги. — Ну куда ты нас завел? Мне это место не нравится.
— Фэйл, — еле слышно прошептал Галлен. — Завоеватели сказали, что этот мир называется Фэйл.
Сверху послышались скрипучие звуки, и по небу пролетела стая белых птиц — они-то и скрипели, словно заржавленные дверные петли, снижаясь порой над лесом, чтобы половить мошкару, птицы скоро исчезли вдали.
Галлен поднес руки ко рту и прокричал:
— Эверинн! Вериасс!
Ответа не последовало.
— Я их не чую, — проворчал Орик, вставший на задние лапы. — Ни малейшего запаха. Их тут не было.
— Как так? — удивилась Мэгги. — Они должны были тоже выйти здесь. Они прошли в ворота всего пять минут назад!
— Возможно, это не столько ворота, сколько ход, который разветвляется, — предположил Галлен. — Эверинн говорила, что за воротами лежит целуй лабиринт миров. Может, мы не туда свернули.
Мэгги посмотрела на небо, полное незнакомых звезд, и на непривычную луну. От деревьев странно пахло, и вечерний бриз был тихим и теплым. Она представить себе не могла, куда они попали.
— Ты думаешь, мы оказались не в том мире? — сказала она. — Галлен, ты мерзкий рыбий потрох. Дать бы тебе как следует по башке! О чем ты только думал, воруя ключ? Нас всех могли убить из-за тебя! Я знаю, кого тебе надо — эту Эверинн. Ты втрескался в нее, как только увидел. И хоть бы тебе даже оторвали голову, невелика была бы потеря. Ты бы думал другим местом.
— Оказалось, что у завоевателей есть свой ключ, — пожал плечами Галлен. — Нужно же было предупредить Вериасса. Кроме того, я никого из вас не просил идти со мной.
— Вы меня бросили! — сверкнула глазами Мэгги. — И ты, и твой глупый медведь. Как только великаны подняли крик, все вайты, какие только есть в округе, кинулись ко мне. Волей-неволей пришлось бежать за вами! И не приди я вам на помощь, нас бы всех поубивали! Нет бы укрыться поглубже в лесу и остаться дома, так вы…
— Прости, — сказал Галлен. — Меньше всего мне хотелось причинять тебе какое-то зло и вообще впутывать тебя в это дело.
У Галлена был такой грустный вид и говорил он так искренне, что злости у Мэгги сразу поубавилось. Она погрозила ему кулаком:
— Нет, ты сознайся. Имей честность признать: ведь не затем ты сюда подался, чтобы поговорить с Вериассом. Это Эверинн тебе нужна. Ты весь день строил ей глазки и не вздумай отрицать это, Галлен О'Дэй, не то я возьму палку и побью тебя.
— Не мог же я допустить, чтобы ее убили за здорово живешь, — пожал плечами Галлен.
Мэгги рассудила, что больше ничего от него не добьется. Она встала и бросила свирепый взгляд на хрустальный ключ, на который упала в рывке через ворота.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104