Я просто ее выдумал. Я видел ее такой, какой мне хотелось ее видеть, и поэто
му быстро находил удобное для себя объяснение каким-то выходящим за рам
ки общепринятого чертам ее поведения. И вчерашнюю головную боль. “Она ме
ня мучила весь день, Ц сказала она. Ц Я сейчас лягу в постель”. Я мог себе
представить, скольких усилий стоило Уолтеру, чтобы не рассмеяться во вес
ь голос.
Грязная сука!
Ц Не ходи туда. Пол, Ц сказал Фил. Ц Послушайся моего совета. Ты захочеш
ь ему отомстить. А он тебя побьет. Я говорю тебе это для твоей же пользы.
Он был прав. Я даже не могу отвести душу и отколотить своего соперника. Впр
очем, это не слишком бы меня утешило. Это она ведь проститутка. Это ее след
овало бы отлупить.
Ц Пошли с нами, Ц снова сказал Фил. Ц Если мы напьемся, Джордж отвезет н
ас в отель.
Ц Согласен, Ц сказал я.
Мы вышли из ресторана и, свернув за угол, пошли в бар с дартсом. Я не хотел на
пиваться. Я задумчиво потягивал пиво и, пока Фил и Джордж разговаривали м
ежду собой, пытался придумать, как ей отомстить.
Я обязательно должен что-то сделать. Нельзя позволить Элис выйти сухой и
з воды. Она одурачила меня Ц хуже, она вынудила меня оказаться в дурацком
положении по собственной воле. И я не успокоюсь, пока не отомщу ей.
Джордж неотступно следил за мной, словно опасаясь, что я в любой момент мо
гу совершить какую-нибудь глупость. Это меня раздражало, тогда как его за
мечание об Уолтере с явным подтекстом во время обеда вызывало беспокойс
тво. Сейчас я был ужасно зол, а потому Джордж просто невыносимо раздражал
меня. Когда Фил отлучился в туалет, я не выдержал и сказал:
Ц В чем дело, Джордж?
Он пожал плечами и отпил несколько глотков апельсиновой газировки.
Ц Ничего особенного, Ц сказал он.
Ц Ты на меня так смотришь, Джордж. В чем дело? Ты хочешь что-то понять или о
чем-то спросить?
Казалось, он задумался, поболтал стакан с остатками газировки и, наконец,
кивнул.
Ц Конечно, Ц сказал он. Он наклонился ко мне и произнес:
Ц Помнишь, я как-то тебе сказал, что ты умный парень. Ты мечтаешь работать
в этом профсоюзе и в один прекрасный день стать вице-президентом. Ты очен
ь похож на Килли, но ты моложе.
Ц Похож на Уолтера?
Ц Да, конечно, Ц сказал он так, словно это само собой разумелось. Ц Все в
ы, умные мальчики, одинаковы. Все считают, что вы, умники, хотите быть всегд
а впереди, но это не так. Вы хотите сквитаться, вот что вы хотите.
Ц Это не имеет смысла, Джордж.
Ц Как с той девушкой, репортером, Ц сказал он. Ц Счет был один-ноль в ее п
ользу, так что ты сквитался. И то же самое с Уолтером. Он украл у тебя идею с
бухгалтерскими книгами. Ведь Флетчер был вне себя от гнева, когда ты надо
лго исчез и все такое, он просто с тобой сквитался. Многие могли бы подумат
ь, что он завоевал репутацию, и поэтому он станет крупной шишкой в профсою
зе, но это не так. Он сделал это, чтобы сравнять счет.
Ц Нет, ты не прав. Мне Уолтер не нравится даже больше, чем тебе, но...
Ц Кто сказал, что мне не нравится Уолтер? Ц Он казался искренне возмуще
нным. Ц Все вы, умники, мне нравитесь, Ц сказал он. Ц Очень нравитесь.
Ц Дело в том, Ц сказал я хмуро, Ц что Уолтер выдал Флетчеру мою идею за с
вою, потому что он знал, что Флетчер злится на меня и отвергнет любое мое п
редложение.
Ц Флетчер? Ц Джордж усмехнулся и пожал плечами. Ц Флетчер на всех злит
ся, Ц сказал он. Ц Все время. Ему все равно, кому принадлежит идея. Если он
а хороша, он ее использует. Ты сам это знаешь.
Он был прав. Флетчер мог бы считать меня последним кретином, но, если бы я п
ришел с полезной идеей, он ни минуты не раздумывая принял бы ее. Он педант,
а педантам наплевать на людей, они думают только о конечном результате.
Ц И вроде того, как Килли увязался за Флетчером, когда тот пошел звонить
в Вашингтон, Ц сказал Джордж. Ц Килли боялся, что Флетчер украдет у него
репутацию, так что он постарался немедленно сравнять счет, держа Флетчер
а под контролем. Флетчеру наплевать на репутацию. Ц Он допил свою апельс
иновую газировку и сделал знак, чтобы ему принесли еще одну порцию. Ц Все
вы такие, умные парни, Ц сказал он. Ц Вы лезете наверх, вы толкаете друг д
руга в спину, а люди говорят: “Эти парни, они все делают, чтобы вырваться вп
еред”. Но это не так, не правда ли, дружок? Вы делаете все, чтобы сравнять сче
т. И именно из-за этого вы рветесь вперед.
Ц Ты говоришь об Уолтере, Ц сказал я. Ц Не обо мне.
Ц Ты просто моложе, вот и все. Ц Он любезно мне улыбнулся. Ц Вот почему я
за тобой наблюдал. Я раньше не видел ни одного такого раннего.
Это было смешно. Я не такой, как Уолтер. Я никогда не видел себя в роли тех пр
иятных лукавых персонажей, карабкающихся на вершину успеха, вбивая крюк
и в спины своих сотрудников. Начнем с того, что я недостаточно умен для это
го. И к тому же у меня никогда не было достаточного для этого честолюбия. Я
не стремлюсь к успеху и никогда не стремился. Все, к чему я стремился, это м
ир и спокойствие, я хотел, чтобы мне позволили жить спокойно, я бы никого н
е беспокоил, лишь бы меня оставили в покое.
Если я разозлился на то, что Уолтер и Элис меня одурачили, то это еще не зна
чит, что я похож на Уолтера. Разве удивительно, что я рассердился, когда по
нял, что свалял дурака? Порой Джордж очень точно понимает побудительные
причины того или иного поступка.
Но Джордж не прав, делая на этом основании скоропалительные обобщения.
Ц Вот еще что, дружок, Ц сказал он. Ц Я уже говорил тебе, что ты мне нравиш
ься. Теперь ты захочешь сравнять счет с Килли, а потом он захочет сравнять
счет с тобой, и так будет без конца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75