Но раздался мелодичный голос дверного звонка. Котенев вышел в
прихожую.
Лида вытерла ладонью слезы на щеках и, встав, открыла настенный шкафчик. Д
остав валокордин и рюмку, напряженно шевеля губами, начала отсчитывать к
апли…
В прихожей гулко хлопнула входная дверь, на кухне появился взбешенный Ми
хаил Павлович.
Ц Черт знает что! Представляешь, приперся слесарь. Я ему говорю, что не вы
зывали, а он мне талдычит, что ему диспетчер сказала о протечке в нашей ква
ртире. Когда действительно течет, их днем с огнем не сыщешь!
Он расхаживал по кухне, шаркая тапочками и бережно массируя левую сторон
у груди. Все один к одному Ц дурацкий разговор, слезы жены, идиот-слесарь.
Надо заканчивать тягостные объяснения и подаваться в спальню.
Ц Пойми, Лида, Ц продолжая держаться за сердце, сказал Михаил Павлович,
Ц я не могу поставить себя в ложное положение, не имею права. В конце конц
ов, я занимаю весьма ответственную должность. Нельзя рисковать сейчас, к
огда постоянно сливают, разукомплектовывают и никак не могут успокоить
ся. Подожди, пройдет некоторое время Ц и все как-то утрясется.
Ц Миша, но я же… Ц начала Лида, однако муж, в протестующем жесте вытянув в
перед руку, неожиданно визгливым голосом закричал:
Ц Я запрещаю тебе говорить об этом! Запрещаю!
Лицо у него побагровело, глаза бешено выпучились.
Охнув, он снова схватился за сердце и, сделав неверный шаг, тяжело опустил
ся на кухонную табуретку.
Лида вскочила, помогла мужу опереться спиной о стену, судорожно расстеги
вая пуговицы на пижамной куртке, испуганно приговаривала:
Ц Мишенька, ну что ты… Сейчас, потерпи маленько…
Полуприкрыв глаза, Котенев наблюдал за ней Ц нужный эффект достигнут, о
на уже испугана, больше не будет приставать, а он окажется в положении люб
имого, избалованного ребенка, которого нельзя тревожить, а только угожда
ть.
Вспомнив о рюмке с валокордином, Лида метнулась, к столу, схватила ее, суну
ла в руку мужа:
Ц Выпей, Миша, это лекарство…
Ц Потом… Ц Он слабым жестом поставил рюмочку на стол.
В прихожей снова раздался призывный звонок. Коте-нев приоткрыл один гла
з:
Ц Опять этот идиот? Не открывай, Ц удержал он жену.
Минуту-другую было тихо, потом опять настойчиво позвонили.
Ц Я открою? Ц запахивая полы длинного халата, тихо спросила Лида. Ц А ты
выпей валокордин. Слышишь?
Ц Слышу, Ц страдальчески откликнулся Михаил Павлович.
Лида побежала открывать. Котенев привстал, взял со стола рюмку с валокор
дином и, брезгливо сморщившись, выплеснул лекарство в мойку.
Споласкивая рюмочку, он слышал, как жена возится в прихожей с замками и о ч
ем-то переговаривается со стоявшим по ту сторону двери слесарем. В том, чт
о это именно он, Михаил Павлович нисколько не сомневался. Открыв дверцы б
ара, Котенев достал початую бутылку коньяка, налил полную рюмку. Услышав
тяжелые шаги, он недоуменно оглянулся.
Ц Что такое?
На пороге кухни, прижав руки к горлу, словно ей никак не протолкнуть в себя
ни глотка воздуха, стояла бледная Лида. Из-за ее плеча выглядывал соверше
нно незнакомый человек.
Ц Что такое? Ц сердито переспросил Михаил Павлович.
Ц К нам с обыском пришли, Ц непослушными губами едва вымолвила Лида…

Встретились в кабинетике одного из кооперативных кафе Ц уютный, малень
кий зал, тихая музыка.
Когда Михаил Павлович вошел, Лушин уже был там Ц перед ним стояла откупо
ренная бутылка коньяка, закуски. Лицо Александра Петровича лоснилось от
пота, галстук он положил на свободный стул и расстегнул рубаху на груди. П
риветственно помахав рукой Котеневу, он указал ему на кресло рядом:
Ц Садись. Я тут пока предаюсь чревоугодию. Выпьешь?
Ц Лишнее, Ц чуть поморщился Котенев. Ц Где Рафаил?
Ц Сейчас будет, Ц подцепляя вилкой розовый ломтик семги, меланхолично
откликнулся Лушин.
Помолчали. Михаил Павлович закурил и сосредоточенно рассматривал ногт
и на руках, а Лушин усердно ел, тяжело ворочая челюстями.
Ц У меня это с детства, Ц с набитым ртом пояснил он, Ц как нервничаю, так
обязательно жрать тянет. А вот и Рафик!
Хомчик запер за собой дверь и поздоровался за руку сначала с Котеневым, а
потом с Лушиным.
Ц Не опоздал?
Ц Задерживаешься, Рафаил, Ц наливая ему в рюмку коньяк, буркнул Алексан
др Петрович.
Ц Нет, я не стану пить, Ц отказался Хомчик, Ц тороплюсь.
Ц Успеешь, дело важнее, Ц веско сказал Котенев. Ц Садись, потолкуем. Мы
вынуждены собраться по весьма неприятному поводу…
Ц Ты прямо как городничий у Гоголя, Ц потирая руки, заметил Александр П
етрович.
Ц Веселиться нечего, Ц глядя ему в глаза, ответил Котенев. Ц Ко мне вчер
а приходили с обыском.
Прикуривавший Лушин уронил горящую спичку на ковер. Хомчик слегка вздро
гнул и задеревенел.
Ц Что за дурацкие шутки? Ц тяжело отдуваясь, наконец смог выдавить из с
ебя Лушин.
Ц Какие шутки, Саша? Ц У Котенева скорбно опустились уголки губ. Ц Я впо
лне серьезно. Что молчишь, Рафаил? Хоть бы поинтересовался, кто у меня был,
что взяли.
Хомчик медленно повернул к Михаилу Петровичу бледное до синевы лицо и де
рнул плечом:
Ц Бог мой! Какое теперь имеет значение, кто был и что взяли? Какое, если они
уже были!
Михаил Павлович откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на п
одельников. Хомчик не боец, это давно ясно Ц жаден, хитер, изворотлив, ко м
ожет спасовать в сложной ситуации. Лушин? Бегемот он и есть бегемот Ц туп
оват, агрессивен, готов идти напролом, не считаясь с потерями. Деловая хва
тка у него есть, имеется опыт подпольной коммерции, лихо может договорит
ься и втянуть в свои дела директора какого-нибудь государственного пред
приятия, за хорошую взятку заставив того списать, к примеру, дефицитные т
рубы, а на самом деле продать их за «живые» деньги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104