Ц Какого черта вам нужно? Ц раздраженно пробормотал Зик. Ц Кто ты, черт
во… Ц Его взгляд упал на Ариэль, примерзшую к дверям. Ц Господи, Ариэль!

Они разглядывали друг друга пару секунд, от шока не в силах произнести ни
слова. Затем Зик грязно выругался и выпрыгнул из постели, в спешке сброси
в покрывало и с женщины.
Она была голой.
И он был голым.
Ариэль закрыла рукой рот, словно пытаясь сдержать крик, и начала нащупыв
ать ручку двери.
Ц Это совсем не то, о чем ты подумала, Ц заговорил Зик, хватая штаны, пока
женщина в постели натягивала на себя покрывало. Ц Только надену джинсы
и…
Ариэль с приглушенным стоном отвернулась и распахнула дверь спальни.
Ц Проклятие, Ариэль, подожди минутку! Не убегай, я…
Но она убежала Ц а точнее, буквально вылетела из квартиры. Когда Зик натя
нул джинсы, она уже мчалась через двор к воротам. Он едва успел схватить ещ
е не захлопнувшуюся за ней дверь. Она свернула с прямого пути, чтобы обогн
уть пьяного, лежавшего на спине в тени нависающего балкона, потом наткну
лась на шезлонг, едва не рухнув на сидевшую там, словно сросшуюся парочку,
и побежала дальше.
Ц Ариэль, подожди! Пожалуйста… Я объясню, я… Ц Зик, налетев на пьяного, ра
спластался на земле. Когда он поднялся на колени, то обратил внимание, что
его руки в чем-то мокром и липком и это «что-то» пропитало колени его джин
сов. Он повернул ладони к лунному свету. То была кровь.

Глава 1

Зик Блэкстоун следовал за стройной секретаршей в мини-юбочке с той же не
охотой, с какой провинившийся школьник идет в кабинет директора.
Он едва ли замечал роскошные ковры под ногами и со вкусом составленные б
укеты цветов, стоявшие у мраморных колонн по всему холлу. Или тонкий аром
ат флердоранжа. Или приглушенные звуки музыки Баха, лившейся из скрытых
динамиков. Или множество знаменитостей, смотревших со свадебных фотогр
афий на обитых шелком стенах. Многих из этих людей он знал, со многими рабо
тал. Он не замечал даже намеренно соблазнительного покачивания бедер се
кретарши. Его взгляд был прикован к витиевато расписанной двери в конце
холла, все его внимание сфокусировалось на том, что Ц кто Ц ждет его по т
у сторону двери. В его темных глазах было то выражение, какое бывает у чело
века, направляющегося к скамье подсудимых, чтобы выслушать приговор, ког
да суд уже закончен и присяжные признали его виновным по всем пунктам.
Ц Вы пришли последним, мистер Блэкстоун, Ц проговорила секретарша, улы
баясь и старательно демонстрируя свой миловидный профиль. Ц Но сомнева
юсь, чтобы вы многое потеряли.
Ц Многое потерял? Ц пробормотал Зик, не отрывая глаз от двери.
Ц По части планирования. Мистер Уэскотт и мисс Фаин всегда начинают пер
вую встречу с кофе и светской беседы. Чтобы все чувствовали себя неприну
жденно, в общем, вы понимаете. Ц Она подарила еще одну лучезарную улыбку
Ц на случай, если он не заметил первую. Ц Вот мы и пришли, Ц бодро сообщи
ла она, кладя руку на позолоченную дверную ручку.
Зик остановил ее, схватив за руку.
Ц Кто Ц все?
Ц Прошу прощения?
Зик кивнул на дверь:
Ц Там. Кто Ц все?
Ц О! Ц Секретарша улыбнулась. Ц Жених и невеста. Мать невесты. Подружка
невесты. И мистер Уэскотт, и мисс Фаин, конечно. Ц Она улыбнулась еще раз.
Ц Мистер Уэскотт просил показать вас, как только вы приедете.
Ц Я сам покажусь. Ц Зик открыл дверь.
Ц Спасибо, вы очень помогли, Ц поблагодарил он секретаршу.
Та, обиженная полным равнодушием скандально известного любимца женщин,
развернулась на каблучках и засеменила к своему столу.
Зик никак не решался переступить порог. Страх перед публикой, ухмыльнулс
я он. Впервые в жизни. Однако, приказав себе прекратить валять дурака, он р
ешительно шагнул в комнату.
При его появлении разговор в ней внезапно смолк. Шесть голов повернулись
к нему. Шесть пар глаз расширились от удивления.
Ц Прошу прощения, Ц смущенно пробормотал Зик, стараясь не смотреть ни в
одну из пар глаз. Или, в особенности, в одну пару глаз.
На несколько секунд шесть человек за изящным, с гнутыми ножками столом и
кофейные чашки лиможского фарфора, и маленькие пирожные на полпути в рот
Ц замерли на месте. Зик в окаменении стоял в дверях, словно актер, забывш
ий свою роль. Воздух вокруг наэлектризовался, наполнился ожиданием, и вс
е в комнате словно задержали дыхание. Наконец молодая девушка поставила
свою чашку на стол и подскочила с места, нарушая напряженное молчание.
Ц Папа! Папа, ты здесь! Наконец-то! Ц Камерон Блэкстоун со свойственным е
й энтузиазмом бросилась к отцу. Ц Я боялась, что ты передумаешь в последн
юю минуту и не приедешь, Ц проговорила она, крепко обнимая его.
Зик Блэкстоун тоже обнял дочь, нежно прижал к себе и поцеловал в макушку.

Ц Самолет опоздал. И на дорогах пробки.
Ц Он пожал плечами в широком пиджаке от Армани. Ц Я постоянно забываю, к
акое ужасное движение в Лос-Анджелесе, Ц произнес он и провел рукой по в
олосам дочери, в который раз отмечая про себя, что они такие же светло-зол
отистые, как и у ее матери. Ц Мне действительно стыдно, солнышко. Надеюсь,
из-за меня не возникло проблем.
Ц Ты здесь, и это главное. Ц Кэмерон взяла его под руку и повела к столу.
Ц Познакомься с Майклом. Ц В ее голосе звучали любовь и гордость за сво
его избранника.
Молодой человек уже встал и протянул руку.
Ц Очень приятно наконец-то познакомиться с вами, сэр. Кэми постоянно рас
сказывает о вас. Ц Майкл слегка улыбнулся, сверкнув белыми, ровными зуба
ми.
Ц Правда?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36