Изабель презирала себя за это, но ничего не могла с этим поделать.
Сегодня ей повезло: скамейка, которая стояла почти рядом с музыкантом, бы
ла свободна. Изабель вынула из сумочки заранее припасенную книжку, котор
ую читала вот уже полгода, и уселась на скамью.
Музыкант пел лирическую песню. Изабель давно заметила, что в его творчес
тве нет ноток страдания или тоски. Даже несчастная любовь в его песнях во
спевалась как самое прекрасное чувство на свете. От музыки и слов веяло р
омантикой и оптимизмом. Изабель слушала и обретала душевное спокойстви
е и веру в то, что все будет хорошо. Сегодня она как никогда нуждалась в нез
римой поддержке музыканта.
Она просидела дольше, чем рассчитывала, и, взглянув на часы, обнаружила, чт
о опаздывает. Правда, так и не смогла уйти, не дослушав песню.
Ладно, через пару дней вернусь сюда опять, подумала Изабель. Приходить ка
ждый день, как бы ей этого ни хотелось, она тоже стеснялась. Кстати, она ник
огда не бросала денег в бейсболку музыканта Ц из подсознательного стра
ха, что ее присутствие будет замечено.
Изабель чувствовала себя обновленной, когда ступила на порог бара. В это
т час посетителей еще не было. От Изабель требовалось прийти пораньше, дл
я того чтобы навести в баре порядок. Впрочем, особого ералаша здесь никог
да не наблюдалось, так как Изабель и две другие официантки, работавшие вм
есте с ней, никогда не уходили, не убрав мусор, оставленный посетителями, н
е протерев столики и не подметя пол.
Джой Робсон, владелец бара, сидел за стойкой в одиночестве и читал вечерн
юю газету. Он поднял глаза на Изабель, когда та вошла, и окинул оценивающим
взглядом с головы до ног. Изабель мгновенно почувствовала себя раздетой
. Джоя она терпеть не могла и была в этом чувстве отнюдь не одинока: он был к
райне неприятным человеком, как внешне, так и в общении.
Ц Опаздываешь, Ц проронил Джой, снова углубляясь в чтение газеты.
Ц Все равно никого еще нет, Ц фыркнула Изабель. Ц Даже Люси и Фиона еще н
е пришли.
Ц За них не беспокойся, я объявлю им выговор, Ц пообещал Джой. Ц Лучше по
думай о своем будущем.
Изабель не сочла нужным отвечать что-либо. Она прошла в комнатушку, где сл
ужащие оставляли свои вещи, и переоделась, сменив строгий брючный костюм
на обтягивающую юбку выше колен и столь же облегающую футболку. Это была
обязательная форма одежды, разумеется, с подачи Джоя. Изабель нацепила н
а себя кокетливый белоснежный передничек, вышла в зал и принялась протир
ать стаканы, хотя это было обязанностью бармена. Но надо же было хоть чем-
то себя занять, чтобы Джой не смог обвинить ее в том, что она бьет баклуши!

Ц Ты что-то неважно выглядишь сегодня, Ц сделал ей комплимент Джой.
Утром все было иначе, с сожалением подумала Изабель.
Ц Я только что с работы, Ц напомнила она Джою.
Ц Мне не нужны усталые официантки. Или бросай свою дневную работу, или сд
елай так, чтобы всегда быть свежей, как майское утро.
Ц Повысь мне зарплату, и я подумаю над твоим предложением, Ц парировала
Изабель.
Она старалась избегать общения с Джоем, но никогда не боялась говорить е
му, что думает. И на то были свои причины. Он все равно не уволил бы ее.
Ц Я достаточно тебе плачу, Ц сказал Джой, складывая газету и швыряя ее в
мусорную корзину. Ц Плюс чаевые.
Ц Которых хватит лишь на одну поездку на автобусе.
Ц По крайней мере, тебе не нужно волноваться о расходах на транспорт, Ц
съязвил Джой.
Скотина! Ц подумала Изабель.
Ц Твоя юбка недостаточно короткая, Ц как бы между делом сделал ей замеч
ание Джой.
Конечно, ты предпочел бы, чтобы я была вообще без юбки!
Ц И что ты предлагаешь?
Ц Я предлагаю самый простой вариант: укоротить ее. Фиона и Люси в отличие
от тебя не боятся показать свои ноги.
Ц Мой парень будет против, Ц коротко сказала Изабель.
Это всегда срабатывало: стоило Изабель упомянуть Кена, как Джой сразу же
прекращал придираться к ней по поводу и без оного.
Ц Простите нас за опоздание, мистер Робсон! Ц Фиона, а за ней и Люси впорх
нули в бар.
Ц И как вы это объясните? Ц поинтересовался Джой, обрадованный возможн
остью поругать кого-нибудь еще.
Ц Мы переходили дорогу, и Люси обрызгал проезжающий автомобиль.
Ц Что-то не припомню, чтобы был дождь.
Ц Видимо, недавно проехала поливальная машина. Пришлось идти переодева
ться.
Ц На самом деле мы были на сдвоенном свидании, Ц шепнула Фиона на ухо Из
абель.
Ц Ну и как? Ц с интересом откликнулась она.
Ц Парень Люси еще ничего, а вот тот, что предназначался мне... Ц Фиона скри
вила губы в скептической усмешке. Ц В общем, я сразу же дала понять, что ме
жду нами ничего не может быть.
Ц И сделала большую ошибку, Ц подключилась к разговору Люси, которая уж
е успела переодеться. Ц Потому что последующие полтора часа говорили то
лько я и мой парень. А эти двое... даже вспоминать не хочу. Они испортили себе
весь вечер.
Ц Нечего было знакомить меня с человеком, который мне заведомо не нрави
лся!
Ц Что это значит? Ц спросила Изабель.
Ц Я рассказывала Фионе о нем до того, как они встретились. Этот парень не
так уж и плох.
Ц Да, только страшный зануда.
Ц Ты сегодня такая же, так что вы идеальная пара! Ц огрызнулась Люси.
Ц Эй вы! Ц послышался окрик Джоя. Ц Хватит галдеть, принимайтесь за раб
оту! Скоро появится первый посетитель.
Фиона и Люси как по команде закатили глаза.
Ц Он сегодня не в духе? Ц спросила Люси.
Ц А когда Джой был в духе? Ц Изабель вздохнула. Ц Придрался ко мне из-за
длины юбки.
Фиона фыркнула.
Ц Скоро он потребует, чтобы мы ходили в бикини, старый кобель!
1 2 3 4 5 6 7