Оказалось, что лодки гибнут и в мирное время, причем их
экипажи, не имея в своем распоряжении никаких спасательных аппаратов, вы
нуждены в случае аварии целиком полагаться на помощь извне.
Минуло еще почти два года, и американский флот постигла подлинная трагед
ия. Вечером 25 сентября 1925 г. подводная лодка S-51 подводным водоизмещением 993 т
направлялась в Бостон. Лодка шла в надводном положении с полным экипажем
Ц 37 офицерами и матросами на борту. Когда она находилась в 15 милях к восто
ку от острова Блэк Айленд, имея зажженными все полагавшиеся ходовые огни
и пользуясь правом идти прежним курсом, ее протаранил по левому борту па
роход «Сити оф Роум». Пассажиры лайнера могли отчетливо видеть искаженн
ое ужасом лицо командира лодки, стоявшего на мостике.
Ц Бога ради! Ц крикнул он, Ц бросьте нам спасательный конец.
Никто не откликнулся на его крик. «Сити оф Роум» даже не сбавил хода.
Подводная лодка с развороченным аккумуляторным отсеком накренилась на
правый борт и пошла ко дну на глубине 40 м. Лишь девять членов ее экипажа, на
ходившихся в момент удара вблизи боевой рубки, успели выскочить из лодки
, и только трое из них еще оставались живыми в ледяной воде Атлантики, когд
а пароход наконец остановился и с него были посланы шлюпки к месту траге
дии. Капитану лайнера потребовалось еще несколько часов, чтобы приказат
ь послать в эфир сообщение о случившемся.
К месту происшествия немедленно направилось спасательное судно «Фалко
н» в надежде спасти оставшихся в лодке людей. Ее удалось сравнительно бы
стро обнаружить по пузырям воздуха и масла, все еще поднимавшимся на пов
ерхность. Однако когда водолазы «Фалкона» опустились на дно, стало ясно,
что надежд больше нет. Лодка оказалась полностью затопленной. Спасать бы
ло некого. Известна была и причина гибели лодки.
Под давлением общественного мнения командование американских ВМС было
вынуждено отдать приказ о ее подъеме. Возглавить операцию поручили сотр
удникам отдела спасательных работ ВМС капитану 1-го ранга Эрнесту Кингу
и капитану 3-го ранга Эдварду Эллсбергу. План подъема не отличался особой
сложностью: по обоим бортам лодки надлежало затопить 8 погружаемых понто
нов, соединенных попарно с помощью массивных тросов, пропущенных под лод
кой. После продувки воздухом понтоны обеспечивали подъемную силу в 640 т. Н
еобходимую дополнительную плавучесть намечалось получить путем герме
тизации и продувки четырех главных отсеков S-51, оставшихся неповрежденны
ми.
План был отменно прост, но на его выполнение ушло около года непрерывног
о, опасного, выматывающего все силы труда.
На то было много причин. Лодка затонула в открытом участке океана, куда то
и дело доходили бесчисленные штормы из Северной Атлантики; вода была лед
яной. В темных отсеках лодки, где царила кромешная темнота, водолазы то ту
т, то там натыкались на тела погибших подводников, что отнюдь не способст
вовало укреплению их нервной системы. Вдобавок, невероятная теснота на «
Фалконе» еще более нервировала людей. Водолазы могли оставаться на глуб
ине 40 м не более часа, а опытных специалистов, привыкших работать на таких
глубинах, не хватало, и в итоге все они были переутомлены. Люди часто болел
и, резко возрос травматизм.
Пока в порту велось строительство понтонов, водолазы приступили к герме
тизации машинного отделения лодки, заделывая двери в переборках, люки и
клапаны трубопроводов и выпускных труб. Они работали на ощупь, пробиваяс
ь сквозь плавающие в воде обломки и мусор и постоянно цепляясь воздушным
и шлангами за различные трубы и клапаны. Входной люк оказался настолько
прочно закупоренным телом погибшего подводника, что водолазы никак не м
огли вытащить его оттуда. Главный воздухоприемный клапан упорно не хоте
л закрываться. Спасатели были вынуждены снять значительную часть надст
ройки, чтобы подобраться к нему снаружи.
Ц Потребовалось пять дней и двадцать погружений водолазов, Ц заметил
позже Эллсберг, Ц чтобы закрыть клапан, который должен закрываться за п
ять секунд.
Для герметизации центрального поста спасателям пришлось сначала задел
ать дверь между постом и разрушенным аккумуляторным отделением. Предва
рительно водолазы тренировались на борту другой подводной лодки, S-50, но э
то не помешало им почти всякий раз застревать в дверном проеме, а один воо
бще чудом остался в живых. Шахта выхода к орудию Ц небольшой воздушный ш
люз, ведущий на палубу и располагающийся непосредственно в нос от боевой
рубки, оказалась закупоренной двумя мертвецами. Все же после долгих муч
ений центральный пост был загерметизирован и спасатели приступили к ра
ботам в двух остальных отсеках.
К концу октября закончилось изготовление понтонов. Каждый из этих сталь
ных цилиндров весом 40 т, длиной 9,75 м и диаметром 4,3 м разделялся на три отсек
а, которые могли заполняться водой или продуваться сжатым воздухом неза
висимо друг от друга. Понтоны следовало расположить над затонувшей лодк
ой, а затем затопить. Трудность заключалась в том, чтобы опустить понтоны
на дно как можно ближе к лодке и в то же время не дать им упасть на нее, иначе
они могли своей массой раздавить корпус лодки как консервную банку. Для
этого требовалось соединить понтоны с направляющими тросами с помощью
перлиней из манильской пеньки, а затем медленно погрузить их в строго го
ризонтальном положении.
Уже с первым понтоном все пошло не по плану. Волны непрерывно захлестыва
ли открытый вентиль, передний отсек понтона заполнился водой, задний кон
ец внезапно приподнялся из воды, и понтон 40-тонным тараном рухнул на дно с
такой скоростью, что направляющие тросы, скользившие по кнехтам, начали
дымиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131