.. Вы слышали все эти сплетни.– Да, я их слышала.– В свое время здесь только и говорили об этом и ни о чем другом. Половина округи верит, что я повинен в смерти Франсуазы. И теперь все будут считать, что вы очень отважная женщина, если выходите замуж за человека, который убил свою жену.– Расскажите, как она умерла.Он молчал.– Пожалуйста, – взмолилась я, – пожалуйста, расскажите!– Не могу.– Вы хотите сказать...– Вы должны меня понять, Даллас.– Вам известно, отчего она умерла?– Приняла слишком большую дозу лауданума.– Как это случилось, почему?– Никогда не спрашивайте меня об этом.– Но я думала, что мы договорились ничего не скрывать друг от друга.– Именно поэтому я и не могу вам сказать.– Я не верю, что вы убили ее. Не хочу верить!– Благодарю вас... благодарю, моя дорогая. Не будем больше говорить об этом. Обещайте мне.– Но я должна знать!– Вот этого я и боялся. Теперь вы смотрите на меня уже совсем по-другому. Именно поэтому я не просил вас выйти за меня замуж, не мог сделать вам предложение, пока вы не задали этот вопрос... и не услышали бы мой ответ.– Но вы не ответили.– Вы услышали все, что я мог сказать. Вы выйдете за меня замуж?– Да... и никто не убедит меня в том, что вы убийца. Я не верю этому и никогда не поверю!Он привлек меня к себе.– Вы дали обещание и никогда об этом не пожалеете.– Вы боитесь сказать мне...Он прикоснулся своими губами к моим, и я почувствовала всю силу его страсти. И, пребывая в романтических грезах, я безвольно прильнула к нему... Когда он отпустил меня, то выглядел сумрачным и удрученным.– Вам придется столкнуться со всякими пересудами и сплетнями.– Ну и пусть!– Ваша жизнь будет нелегкой.– Это как раз то, чего я хочу.– У вас будет падчерица.– ... Которую я уже люблю.– Трудная девочка...– Я постараюсь стать для нее матерью.– Вы уже много для нее сделали, но...– Кажется, вы решили убедить меня не выходить за вас замуж. Хотите, чтобы я сказала «нет»?– Я никогда не позволю вам сказать «нет».– А что, если я скажу?– Я посажу вас в одну из подземных темниц и буду там держать.И тут я вспомнила про ключ и рассказала ему все.– Я надеялась преподнести вам эти давно потерянные изумруды.– Если это ключ от них, я преподнесу их вам, – сказал граф.– Вы считаете, что мой ключ действительно поможет нам найти их, где бы они ни были.– Мы должны попробовать это выяснить.– Когда?– Хоть сейчас. Да, мы отправимся на поиски вместе.– А куда?– В подземную тюрьму. Хотите пойти прямо сейчас?Я вдруг подумала о том, что помимо нас поисками занимается еще кто-то – Жан-Пьер, к примеру. Мы должны найти их раньше него, потому что если он нас опередит, то непременно присвоит сокровища и принесет бесчестье своей семье.– Да, пожалуй, – сказала я, – сейчас.Граф повел меня в конюшню, где взял лампу, зажег ее, и мы отправились в подземелье.– Я думаю, что знаю, где мы найдем тот самый замок, к которому подходит ваш ключ, – сказал он мне. – Теперь я припоминаю. Много лет назад, когда я был мальчиком, подземную тюрьму уже обследовали и обнаружили, что на стене одной из клеток нарисованы королевские лилии. На это обратили внимание. Кому могла прийти в голову столь странная идея – украсить тюремную камеру королевскими лилиями? Совершенно ясно, что это было сделано с какой-то целью.– А не пробовали поискать там какой-нибудь тайник?– Никаких явных его признаков обнаружено не было.Мы дошли до входа в подземную тюрьму, и он распахнул окованную железом дверь. Входя теперь с ним в это мрачное и темное подземелье, я чувствовала себя совсем по-другому: страха как не бывало. Я даже усмотрела в этом тайный смысл. Что бы ни случилось, но, если мы вместе, я могу ничего не бояться, пришло мне на ум.В одной руке он держал высоко поднятую лампу, другой держал меня за руку.– Клетки где-то здесь, – прошептала я.Внезапно он вскрикнул:– Идите сюда, смотрите!Я быстро подошла к нему... и вот они, королевские лилии. Их было двенадцать, расположенных на некотором расстоянии друг от друга примерно в двадцати сантиметрах от земли.Он отдал мне лампу и попробовал сдвинуть камень, на котором был нацарапан первый цветок, но тщетно. Дойдя до шестого он сказал:– Этот, кажется, поддается.Я подняла лампу выше и увидела, как он отодвинул замаскированную под камень панель с цветком в сторону. Под ней была замочная скважина. Ключ мягко вошел в нее, и граф повернул его без труда. Но больше ничего не произошло.– Здесь должно что-то быть, – ответила я. – Ведь замок же существует. – Я постучала по стене и закричала: – Там пустота!Он навалился всем телом на стену клетки, и, к нашему восторгу, раздался стонущий звук. Часть стены чуть отодвинулась.– Это дверь! – воскликнула я.Граф сделал новую попытку. Дверь внезапно распахнулась полностью, и я услышала его победный возглас.Я подошла и встала с ним рядом, лампа дрожала в моей руке. В крошечном помещении была выдолблена ниша размером метр на полметра, а в внутри нее находилась шкатулку, которая, как мне показалось, была серебряной.Он взял ее и посмотрел на меня.– Похоже, что мы нашли изумруды.– Откройте ее! – в нетерпении вскричала я. Как и дверь, шкатулка поддалась не сразу, но они были там – кольца, браслеты, пояс, ожерелья и диадема, – все те драгоценности, первозданный цвет которых я восстанавливала на портрете.Мы стояли друг против друга, и я видела, что он смотрит на меня, а не на камни.– Вот вы и вернули замку его сокровища.Я знала, что он думает не об изумрудах. Это были самые счастливые мгновения в моей жизни.Но что это? Мне показалось, что скрипнула входная дверь в подземелье. Мысль об опасности одновременно пришла к нам обоим. Мы поняли, что здесь не одни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109