Потом ее опускают в горшок с кипящим маслом... только на одну минуту... потом дают ей стечь, и рыба готова. Только есть ее нужно сразу, а то она будет не такой хрустящей. А если ее еще побрызгать лимоном да добавить щепотку кайенского перца, это будет настоящее лакомство. К снетку нужно еще правильно подобрать вино... считается, что это должен быть какой-нибудь пунш или шампанское со льдом.– Что мы выбираем? – спросил Филипп.Мы выбрали шампанское со льдом.– Скоро мы с братом поедем во Францию, – сообщил Филипп, когда мы приступили к еде. – Отец надеется, что наши родственные связи позволят нам поработать некоторое время в Виллер-Мюр. Он считает, что мы там многому можем научиться... узнать, как работают другие люди... и поднабраться новых идей для нашего бизнеса.Он посмотрел на бабушку.– Ведь это ваша родина. Как вы думаете? Нам стоит туда поехать?– Никогда не помешает знать, как работают люди в других местах, – сказала бабушка.– Я бы предпочел, чтобы мы могли контролировать весь процесс производства шелка с самого начала. Я часто думал, что мы могли бы обосноваться в Индии или Китае, где наиболее подходящий климат для шелкопрядного производства. В некоторых областях Китая шелковичных червей культивируют в естественных условиях. Наверняка это дает наилучшие результаты. А вместо этого нам приходится импортировать сырье.– Даже в Виллер-Мюр для шелковицы приходится создавать специальные условия, чтобы она не замерзла, – сказала бабушка. – Так не проще ли покупать сырьё и основное внимание сосредоточить на ткачестве?– Конечно, вы правы. – Филипп повернулся ко мне: – Ленор, мы, наверное, наскучили тебе своими разговорами?– Ничуть.– Ленор тоже интересуется шелком, и я считаю, что у нее есть чутье в том, что касается конечного продукта, – сказала бабушка.– Надеюсь, что теперь вы будете часто приезжать в город.– Почему? – спросила бабушка.– Ну, ведь здесь будет Джулия.– Она не нуждается в нашем обществе, – сказала я, – она будет вовлечена в светскую жизнь.– К которой Ленор не имеет отношения, – добавила бабушка.– О, Ленор еще слишком молода для этого.– Мне скоро будет уже шестнадцать, – напомнила я.– Ты выглядишь старше, правда, мадам Клермонт? Она настолько разумнее Джулии.– Мое воспитание, – сказала бабушка. – И потом, Ленор находится в ином положении, чем Джулия. – Ее ведь не будут вывозить в свет.– Я этому рад, – серьезно сказал Филипп.– Почему? – резко спросила бабушка.– Я не думаю, что Ленор это подошло бы... выставлять себя на чей-то суд. Это годится для Джулии... но не для Ленор.– Ты считаешь, что если Ленор не является членом вашей семьи, то...– Слава Богу, что она не является членом нашей семьи.Он взял мою руку и пожал ее. Я увидела в глазах бабушки затаенную радость.– Я думаю, что мы с тобой оба сходимся во мнении, что... как это сказать... что моя внучка не совсем такая, как другие девушки.– Похоже, что мы с вами согласны почти во всем, мадам Клермонт.Бабушка откинулась на спинку стула и подняла свой бокал.– За будущее, – сказала она.У меня возникло ощущение, что эти двое заключили между собой какое-то соглашение.По дороге домой мы все были задумчивы. Когда мы уже лежали в постели, бабушка сказала:– Какой замечательный молодой человек получился из этого Филиппа.– Он всегда был добрым и чутким.– Как же он не похож на своего брата. Просто удивительно, какими разными могут быть люди. Некоторые считают, что все зависит от воспитания, но эти двое воспитывались вместе... а погляди, какая между ними разница.– Да, – сказала я, вспоминая Чарльза и мавзолей.– Мне кажется, он любит тебя. То есть я хочу сказать... я знаю, что он любит тебя. То, что он сказал сегодня вечером...– Он сказал, что рад, что я не принадлежу к их семье.– Ты прекрасно знаешь, что он имел в виду. Он влюблен в тебя. И медлит с признанием только потому, что ты еще очень молода. Возможно, через год... тебе будет уже почти семнадцать, и тогда...Я засмеялась.– О, бабушка, какая же ты мечтательница. Неужели тебе так хочется поскорее сбыть меня с рук?– Больше всего на свете я хочу тебе счастья. Я хочу, чтобы о тебе заботились и любили. Вот чего я хочу... прежде, чем умру.– Я не хочу, чтобы ты говорила о смерти.– Я и не собираюсь пока покидать этот мир, но нужно быть практичной. Посмотри на сэра Фрэнсиса... еще вчера он был совершенно здоров, а назавтра его хватил удар. Да, врачи говорят, что он поправится, но он уже никогда не будет прежним. Я была бы так счастлива, если бы знала, что ты устроена. Филипп всегда был к тебе неравнодушен. Я давно это заметила. Как хорошо, что он интересуется делом. Он будет предан своей работе, своей жене и семье.– Бабушка, по-моему, ты опережаешь события и подстраиваешь их к своим желаниям.Она покачала головой.– Сегодня вечером он ясно дал понять, что чувствует к тебе. Это было почти предложение.– Мне представляется это в другом свете. По-моему, он просто старается быть внимательным ко мне, потому что боится, что я чувствую себя чужой в их семье.– Нет, нет. Сегодня я счастлива. Я вижу значительно дальше тебя.– В любом случае, я рада, что ты счастлива.– Спокойной ночи, дитя мое, и да благословит тебя Господь.
Я лежала без сна, думая о том, что она сказала. Я пыталась восстановить в памяти каждую секунду нашего пребывания в «Короне и скипетре». Что такого сказал Филипп, чем он проявил свои чувства? Я знала, что нравлюсь ему. Он всегда был со мною приветлив и мил, и я смотрела на него и Касси как на своих лучших друзей в этом доме.Было ли на самом деле что-то значительное в его словах, или бабушка принимала желаемое за действительное? Все же я склонялась к последнему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130