— прошептала я.Он отпустил мои руки, и мы сели.— Нашли ружье, — спокойно произнес он. — Оно было зарыто в кустарнике, недалеко от того места, где обнаружили тело. Очевидно, это то самое ружье. В этом нет сомнения.А что заставило их осматривать кустарник?— Они заметили, что земля, недавно перерыта.— И что же это дает?— Это ружье из оружейной комнаты Сент-Обина.Я в ужасе посмотрела на него.— Что же это значит?— Кто-то взял ружье из оружейной комнаты, воспользовался им и, вместо того чтобы вернуть на место, зарыл в кустарнике.— Зачем?Он пожал плечами.— Считают, что это кто-нибудь из дома?— Кажется, это единственный вывод.— Но почему кто-то из домашних, взяв ружье, не положил его обратно?— Это непонятно!— А что говорит полиция?— Пока не найдется виновный, они подозревают каждого. Теперь ясно одно: убийца — кто-то, имеющий доступ в дом.— Так идея, что это мог быть враг из прошлого, не правдоподобна?— Враг из прошлого?— Да, именно так думала тетушка Софи. Она считала, что такой человек, как Гастон Марчмонт, умел наживать врагов всюду, где бы ни появлялся, и предполагала, что его могли выследить и убить.— Интересно! Хотелось бы, чтобы это было правдой!— Что же теперь будет?Он покачал головой.— Вы обеспокоены? — спросила я.— Обеспокоен. Следы ведут к дому.— Ну с какой стати кто-то взял ружье, воспользовался им, а потом зарыл его… не очень аккуратно? Странная вещь!— Полиция докопается.Криспин повернулся ко мне.— Я давно хотел поговорить с тобой. Вероятно, сейчас не время, но я не могу больше ждать.— Что же вы хотите мне сказать?— Ты, наверное, заметила, что я проявляю к тебе большой интерес?— Вы имеете в виду то ужасное происшествие?— И его тоже. Но еще раньше… с самого начала…— Когда вы заметили некрасивую девочку?— Это прощено и забыто, Фредерика. Я люблю тебя! Я хочу, чтобы ты стала моей женой!Я отпрянула в изумлении.— Я знаю, сейчас не время, — продолжал он. — Но я не мог больше держать это в себе. Много раз я порывался сказать тебе об этом! Я потерял столько времени! — он испытующе посмотрел на меня. — Ты хочешь, чтобы я продолжал?— Да, — с готовностью ответила я, — хочу…— Это означает…— Это означает, что мне приятны ваши слова!Криспин встал и крепко прижал меня к себе. Несмотря на все страхи и подозрения, я была счастлива!Криспин страстно, даже неистово целовал меня, у меня перехватило дыхание. Мне казалось, что я во сне. За последнее время произошло так много странного, но это — самое странное из всего.— Я боялся признаться даже себе в своих чувствах, — сказал он. — То, что было с нами в прошлом, всегда отражается на нас, не так ли? Я думал, что у меня нет будущего, но теперь…— Сядем и поговорим, — предложила я.— Скажи мне сначала, что я тебе не безразличен!— Конечно, нет!— Тогда я счастлив! Несмотря на все… Я счастлив! Мы будем вместе!— Я несколько смущена…— Но ты же знала о моих чувствах!— Я не была уверена. Когда я заговорила об отъезде, вы удержали меня…— Разумеется, я не мог позволить тебе уехать!— Мне и самой этого не хотелось…— Однако, ты чуть не уехала!— Я не видела для себя иного выхода.— Я казался тебе надменным, не так ли?— Неприветливым. Отчужденным.— Это — своего рода защита. — Он вдруг рассмеялся. — Но сейчас… среди всего этого…— Вероятно, из-за всего…— Так должно было случиться! Я больше не мог сдерживать себя, Фредерика! Какое у вас величественное имя, мисс!— Да, конечно, я тоже так считаю! Моя матушка назвала меня так потому, что очень гордилась своей семьей. У нас было несколько Фредериков, достигших довольно высокого положения — генералов, политических деятелей и прочих. Она бы предпочла, чтобы у нее родился мальчик, тогда я была бы самым заурядным Фредериком!Почему мы говорили о таких ничего не значащих вещах? Как будто пытались уйти от чего-то страшного… Я все еще помнила его гнев к мистеру Дориану, ярость по отношению к Гастону и его желание избавиться от него. Почему он выбрал именно этот момент, когда нашли оружие убийства, чтобы сделать мне предложение?— Я давно влюблен в тебя! Больше всего на свете я хочу, чтобы ты тоже любила меня. Однако я не верю, что ты можешь испытывать ко мне те же чувства. Я не такой прелестник, как…Его лицо потемнело, а меня снова охватил страх.— Криспин! Я люблю вас и хочу выйти за вас замуж, но я хочу все о вас знать! Я не хочу, чтобы между нами были какие-то секреты!От меня не ускользнуло, что он оторопел. Помолчав немного, он произнес:— Разумеется, мне хочется того же!И все-таки он о чем-то умалчивал! Я внутренне молилась, чтобы он не оказался замешан в этом ужасном убийстве. Я бы не пережила, если бы… Мне казалось, он умоляет меня говорить только о нашей любви, ни о чем больше, что он просит меня отбросить все, кроме того удивительного открытия, что мы любим друг друга.Он произнес почти умоляюще:— Это замечательно, что я тебе не безразличен. И поместье тоже. — Он нахмурился и махнул рукой. — Эти неприятности скоро закончатся! Они выяснят, кто это сделал, и закончат свою работу. Мы должны забыть об этом. Мы — вместе, и это замечательно! Знаешь, дорогая, ты изменила меня. Ты изменила мой взгляд на жизнь. Я был меланхоликом… Не верил в доброту. Я хочу, чтобы ты поняла… мой первый брак…— Это было так давно!— Но это сильно повлияло на меня… на то, кем я стал. Только после того, как я понял, что люблю тебя, я снова почувствовал вкус к жизни. Ты должна меня понять. У меня не будет мира на душе, пока ты не поймешь!Он крепко держал мою руку и продолжал:— Я был очень молод. Восемнадцать лет, почти девятнадцать. Учился в университете. В город приехала труппа актеров. Она была одной из них.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101