На ногах у меня были домашние туфли, и я уже почувствовала, как сквозь них проникла влага. Наконец, я коснулась рукой серого камня стены и с бьющимся сердцем вошла внутрь. Там было немного темнее, чем снаружи, так как оставшаяся часть крыши заслоняла небо. Но подняв голову, я увидела сквозь проем яркую россыпь звезд. Их свет подействовал на меня успокаивающе.Внутри часовни было пусто. Никаких признаков того, что в ней кто-то есть.Вдруг снаружи раздался еле слышный звук. Не скрип ли это шагов по мокрой траве?Меня охватило жгучее желание поскорее выбраться из этих стен, и не успела я, выйдя наружу, бросить взгляд на огромное звездное небо, как тотчас почувствовала чью-то злобную хватку на своем плече.Никогда еще после пожара я не была так сильно испугана. Какой же надо быть глупой, подумала я, чтобы прийти сюда ночью. Ведь мне было дано предупреждение, об этом говорили и цыганка, и Сибила Стейси. Второй раз повезти не может.— Вы всегда стремились увидеть привидение Боумента Стейси, — раздалось в темноте.— Нейпьер! — еле выдохнула я и попыталась высвободиться из-под его руки, но он держал крепко.— Вы пришли сюда, чтобы встретиться с Боументом, не так ли? — Он отпустил меня, но когда я попыталась уйти, снова схватил меня за плечи. — Что вы здесь делаете?— Вы страшно меня напугали.— Вы ведь здесь не для того, чтобы зажигать фонарь?— Я пришла сюда, чтобы выяснить, кто это делает.— Господи, неужели вас недостаточно проучили?— Проучили?Он испытующе глядел на меня, а я вспомнила, как он появился с лопатой на конюшне, как он повстречался мне в этом ельнике и узнал, что я ищу, где захоронена Эдит. И вскоре после этого мне подстроили ловушку в домике и теперь он спрашивает, не достаточно ли меня проучили. Сейчас я с ним в ельнике одна. И никто не знает, что я здесь.— Я… я увидела огонь, — раздался мой запинающийся голос. — Я была с Элис. И я сказала, что надо пойти посмотреть.— И вы пошли совершенно одна? — в его голосе прозвучала насмешка. — Вы очень храбрая женщина. Но ведь совсем недавно… — он еще крепче сжал мне плечо, — вы забрались в тот домик и не смогли сами оттуда выбраться. Ради Бога, будьте осторожны.— Такие вещи могут случиться только раз в жизни.— Есть люди, с которыми вечно происходят несчастные случаи.— Без всякой причины?— Возможно, их не так легко распознать.— Звучит очень загадочно. — Я уже овладела собой, и страх прошел. В его присутствии со мной происходила странная метаморфоза: я ощущала приятную приподнятость, от которой все мои страхи улетучивались.— Вы пришли сюда, чтобы узнать, отчего здесь появляется свет? — спросила я.— Да, — ответил Нейпьер.— И ничего не обнаружили?— «Привидение» всегда оказывается проворнее меня. Каждый раз я прихожу слишком поздно.— Вы кого-нибудь подозреваете?— Я знаю только, что это делает тот, кому очень хочется, чтобы меня изгнали из Лоувет Стейси.— Но как могут этого добиться?— Создавая тревожную обстановку, такую неприятную, чтобы мне ничего не оставалось, как уехать.— Никогда бы не подумала, что вы из тех, кого можно выгнать, создав неприятную обстановку.— Вы правы, миссис Верлейн. Но все это не дает забыть о прошлом, заставляет отца все время вспоминать о той злосчастной истории. А ведь именно он может принять решение снова меня изгнать. Как он это сделал раньше. Я ведь здесь не очень любим, миссис Верлейн.— Очень жаль.— О, не надо меня жалеть. Я привык к этому. И меня это нисколько не трогает.Мне стало за него больно, ведь я знала, что он говорит не правду.— Может быть, нам лучше не разговаривать сейчас? — сказала я. — Мы можем спугнуть «привидение».— Нет, я думаю, что он… или она уже кончили на сегодняшнюю ночь изображать привидение.— Не знаю, как ему… или ей удается все это проделывать. Давайте все же подождем немного…Он взял меня за руку, и мы вошли под тень стены. Меня охватило почти непереносимое волнение. Прислонившись к холодной влажной стене, я посмотрела на его профиль. Жесткий, резко очерченный в неярком свете звезд, печальный и напряженный. Все мои чувства к нему смешались, и я ничего не могла в них понять. Я лишь знала, что никогда не смогу забыть лицо этого человека, каким я увидела его в ту ночь, и что охватившее меня страстное желание помочь ему было похоже на то чувство любви, которое я когда-то испытывала к Пьетро. Возможно, в их основе было одно и то же — желание уберечь, защитить!Как мне хотелось тогда, чтобы тот, кто здесь разыгрывал привидение, все-таки себя обнаружил, чтобы мы смогли, наконец, поймать его, разоблачить, положить конец его стараниям бередить старую рану.Я так хотела, чтобы Нейпьер смог чувствовать себя уверенно в Лоувет Стейси, чтобы он мог спокойно заниматься тем делом, которое так ему подходит. Мне очень хотелось видеть его счастливым.Он внезапно посмотрел на меня и шепотом сказал:— Я верю, что вам действительно жаль меня.Я не смогла ответить, так как от волнения у меня перехватило горло.— Но почему? Почему?— Тише! — сказала я. — «Привидение» может нас услышать. И мы не сможем его поймать.— Я хочу знать, почему вы жалеете меня, и это для меня даже важнее «привидения».— Мне жаль вас, потому что произошла несправедливость, — сказала я, — трагическая случайность… но из-за нее ваша жизнь оказалась разбита.— Это слишком сильно сказано.— Нет, — ответила я твердо. — С вами поступили очень жестоко, обвинив и выслав вас из дома.— Не все столь добросердечны, как вы.Я рассмеялась. Я уже не думала о привидении. Теперь мне тоже казалось более важным, чтобы мы смогли понять друг друга.— Вы были тогда еще так юны.— Семнадцать лет — не так уж мало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111