VadikV


56
Джиллиан Хантер: «Любов
ная история виконта»



Джиллиан Хантер
Любовная история виконта

Боскасл Ц 2


OCR Roland; SpellCheck Аваричка
«Любовная история виконта»: АСТ, АСТ Москва, Хранитель; Москва; Москва; 2007
ISBN 978-5-17-045317-7, 978-5-9713-5794-0, 978-5-9762-4128-2

Аннотация

Таинственная гибель Доминика
Брекленда, виконта Стрэтфилда, повергла в шок тихую английскую провинци
ю.
Однако юная леди Хлоя Боскасл, недавно приехавшая в имение из столицы, по
трясена сильнее всех: еще бы, ведь именно она обнаружила у себя в шкафу… со
вершенно живого и здорового Доминика!
Но кто пытается убить виконта?
Почему он так уверен, что преступник рано или поздно повторит свою попыт
ку? И главное, почем он обратился за помощью именно к ней?
Хлоя снова и снова задает себе эти вопросы!.
Однако никакие сомнения не помешают ей помочь мужчине, который с первого
взгляда зажег в ее сердце пламя страсти…

Джиллиан Хантер
Любовная история виконта

Эту книгу я посвящаю моей све
крови,
Филлис Коттон, с любовью и восхищением.

Глава 1

Англия 1814 год
Покойный Доминик Брекленд, виконт Стрэтфилд, возвращался к жизни, лежа с
реди вороха дамского белья, утопая в море элегантных нижних сорочек и бе
лых шелковых чулок. Его мускулистые руки были опутаны шнурами модного ко
рсета на китовом усе, надушенного лавандой, тяжелые бедра Ц задрапирова
ны парой кокетливых французских дамских панталон из перкаля. Виконту уд
алось уйти от преследования, найдя убежище в самом неожиданном месте, пр
еследователю и в голову не придет туда заглянуть. Вскарабкавшись из посл
едних сил по крепкому дубу, росшему возле усадебного дома, он заставил св
ое израненное, окровавленное тело дотянуться до подоконника, а с подокон
ника свалиться внутрь, прямехонько в раскрытый сундук, полный дамского н
ижнего белья и прочих предметов туалета.
Он был измучен, но не настолько, чтобы не оценить юмора ситуации. Пусть нен
адолго, но он оторвался от своих преследователей. Кровь, сочившаяся из ра
н, текла и текла на муслиновые нижние юбки неизвестной кокетки. Боль прон
зала всю верхнюю часть тела. Виконт скрипнул зубами, высвободил локоть и
з складок тончайшей батистовой сорочки, украшенной вышитыми шелком нез
абудками, и, хотя перед глазами у него все плыло, внимательно оглядел этот
предмет туалета, насколько позволял лунный свет. Глаза его озорно блесну
ли.
Что ж, если ему суждено умереть Ц уже во второй раз за текущий месяц! Ц он
хоть потешит себя перед смертью эротическими фантазиями.
Ц Ну, Ц пробормотал он, Ц что же ты за женщина, а? Отчаянная кокетка или п
росто модница? Лучше бы кокетка.
К несчастью, этот предмет девичьего туалета не вызвал в воображении эрот
ического образа. Виконт представил себе ее груди, хотя в своем нынешнем с
остоянии вряд ли способен был по достоинству оценить все прелести неизв
естной кокетки.
Боже, что ждет их обоих! У кокетки случится сердечный приступ, когда она об
наружит хладный труп среди своих панталон. И тут вдруг в голове промельк
нула мысль: а не принадлежал ли когда-то этот ветхий помещичий дом ему сам
ому? И кто купил его у виконта? Он никак не мог этого припомнить, как ни напр
ягал память.
Кажется, отставной моряк, капитан? Какой-то сэр Хикори или Хампти. Сэр Шал
тай-Болтай, одним словом. Вроде были у Шалтая жена и дочка, как же их звали?
Нет, он не вспомнит. Ничего удивительного. Истекающему кровью человеку м
ожно простить некоторую забывчивость.
Ц Шалтай-Болтай свалился во сне. Ц пробормотал Доминик. Ц Но кто такая
, черт возьми, Шалтаева жена, скажите на милость? Ц Как же это нелюбезно с е
го стороны Ц зарыться в чужом доме в груду дамского белья и к тому же при
этом забыть имя хозяйки.
Да, когда труп Доминика обнаружится в сундуке, полном нижних юбок, многие
скажут, что это вполне подходящее смертное ложе для негодяя, который сто
лько раз натягивал нос большому свету, что прославился на всю Англию. Да ч
то там, его ближайшие друзья вполне могли подхватить идею и похоронить с
воего развеселого приятеля в саване из дамского бельишка Ц в знак призн
ания его прошлых грешков.
Была лишь одна загвоздка: Доминик уже был «похоронен», с месяц назад, опла
киваемый немногими и проклинаемый большинством. И если забыть об упорны
х слухах, будто его призрак является то здесь, то там и ведет себя самым не
приличным образом, увидеть его снова вообще-то не ожидали.
Ни слуги его, ни редкие знакомцы.
Он доверился лишь одному человеку. Тому, кто помог с устройством похорон.

Глубокую тишину тихого летнего вечера, царившую в деревенском поместье,
нарушили тяжелые шаги, затем загремело опрокинутое ведро, и сердитый муж
ской голос закричал откуда-то с лужайки перед парадным крыльцом:
Ц Эй, там, кто-нибудь откройте чертовы ворота! Карета уже на мосту!
Ц Чертовы ворота уж час как нараспашку стоят! Ц крикнул кто-то в ответ, в
идимо, конюх.
Ц Итак, скоро я предстану перед обществом, Ц сказал сам себе Доминик, са
ркастически усмехаясь, и швырнул сорочку незнакомки через плечо. Ц Пож
алуй, стоит привести себя в порядок, прежде чем предстать перед хозяевам
и.
Вид у него был кошмарный, ни дать ни взять выходец с того света. Отощавший,
с запавшими щеками, весь в крови. Некоторые из швов, которые наложил ему ру
кодельник-хирург на грудь и левое плечо, разошлись, когда он карабкался п
о дереву в окно. Виконт сделал глубокий вдох, отчего боль сразу запустила
в легкие свои острые когти, здоровой рукой оперся о подоконник, подтянул
ся и сел, ощутив такую боль, что искры из глаз посыпались.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13