Джуэл рассмеялась.
— О нет, пожалуй, я не смогу… Но девушки не дали ей договорить. Хохоча, они подхватили ее под руки и увлекли за собой.
Маленькая каменная часовня в Драмкорри была построена еще много веков назад каким-то благочестивым предком Маккензи. Каждое воскресенье викарий взбирался сюда по горной тропе из деревни, чтобы прочитать проповедь и совершить обряды. Здесь обе мачехи Джуэл сочетались браком с ее отцом; и она сама в детстве мечтала, что когда-нибудь тоже войдет в эту церковь невестой. Она бы ни за что не поверила тогда, если бы ей сказали, что первый ее брак будет заключен в кабинете тюремного надзирателя, а второй — в каком-то дальнем приходе в окрестностях городка Инвернесс.
Но сейчас, когда смеющиеся девушки тащили ее за собой в темноте, Джуэл не думала об этом. Она прислушивалась к их беззаботной болтовне и чувствовала, как у нее светлеет на душе. Слишком давно она не веселилась в компании своих ровесниц.
Когда вдали показался шпиль и беленые стены церкви, девушки почтительно умолкли. В небе висела половинка луны, и кровля здания таинственно поблескивала в ее тусклом свете. Из травы угрюмо торчали верхушки надгробий.
— Кто пойдет первой? — спросила одна из девушек приглушенным голосом. Желающих не нашлось.
— Что, сердце в пятки ушло, да? — ворчливо спросила Фиона, младшая дочь Энгуса Маккензи. Джуэл знала ее хорошо. У нее было еще шесть старших братьев, и она не боялась ничего на свете, даже жутковатого очарования этой колдовской ночи. — Ну, давайте мне семена. Я начну.
Затаив дыхание девушки принялись следить, как Фиона зачерпывает горсть конопляных семян из большой сумки. Гордо подняв голову, она двинулась к церковному двору. Остальные начали завороженно считать шепотом. Фиона двенадцать раз без остановки обогнула крошечную церквушку, разбрасывая семена. Стоило ей остановиться, как из-за дальних ворот показался высокий парень и подошел к ней. Влюбленные негромко рассмеялись и скрылись в темноте.
— Это был Чарли Макбрайд! — прошептала одна девушка на ухо Джуэл. — Я так и знала, что это будет именно он! Как вы думаете, еще кто-нибудь пришел сюда за нами?
— Вот ты это сейчас и выяснишь, — вытолкнув ее вперед, заявила другая девушка.
Увидев, что и во второй раз ритуал увенчался успехом, девушки перестали стесняться и выстроились в очередь. Джуэл прекрасно понимала, что во всем этом нет никакой магии. Наверняка эти девушки еще у костра намекнули своим поклонникам, куда они направляются и чем будут заниматься. И все же было очень забавно наблюдать за ними. Джуэл ни словом не выдала молодых людей, заметив, что все они прячутся на дальнем конце кладбища в тени высокого склепа.
— Удачи вам, миссис Джуэл, — сказала последняя из девушек, спеша навстречу своему жениху.
Джуэл рассмеялась в ответ. Ей нравилось наблюдать за старинным ритуалом, но сама принимать в нем участие она не собиралась. Не хватало еще, чтобы у нее появился третий муж! С нее и двоих-то было многовато.
Последняя девушка ускользнула со своим возлюбленным, и Джуэл осталась одна посреди церковного двора. Хотя уже было поздно, идти домой не хотелось. Она стояла, вдыхая ночную прохладу и наслаждаясь спокойствием и тишиной после шумных плясок у костра. Ее немного клонило в сон, и она решила, что выпила чересчур много эля.
Повернувшись наконец, чтобы направиться к дому, она едва не споткнулась о забытый под ногами мешок с коноплей. И в тот момент, когда она наклонилась, чтобы подобрать его, в голову ей пришла озорная мысль. Зачерпнув горсть семян, Джуэл вошла в ворота и стала ходить кругами вокруг церкви. Посмеиваясь, она повторяла слова старинной песенки:
Я посею коноплю,
Я посею коноплю,
А собрать ее любимый
Пусть приходит вслед за мной.
Последние семена с шелестом упали в траву. Отряхнув ладони, Джуэл двинулась к воротам. Сворачивая за церковь, она едва не врезалась головой в грудь высокого мужчины, выступившего навстречу ей из тени.
Джуэл замерла на месте. Лунный свет причудливыми бликами падал на лицо Тора. Было слишком темно, чтобы разглядеть выражение его глаз, но улыбку у него на губах Джуэл различала отчетливо. Она проглотила комок в горле.
— Ты пришел сюда за мной!
— Да.
— Ты прятался вместе с остальными!
— Нет. Я стоял там, под лиственницей, один.
— Все это время? Улыбка стала еще шире.
— Все это время.
— Ох! Значит, ты видел…
— Не смущайся, Джуэл. Это было очаровательное зрелище! Мне очень понравилось, как ты пыталась наколдовать себе любимого.
Джуэл бросила на него недоверчивый взгляд, но Тор и не пытался смеяться над нею. Улыбка его светилась такой нежностью, что девушка не выдержала. Приподнявшись на носки, она бережно прикоснулась пальцами к его губам.
Тор застонал, схватил ее за руки и прижал к себе. Губы его жадно впились в ее губы, и Джуэл задохнулась от блаженства долгожданного поцелуя. Колени ее подогнулись, но Тор вовремя подхватил ее за талию, а она обвила руками его шею. Тяжело дыша, он прильнул к ней всем телом.
Тор был готов для любви. Джуэл чувствовала, как с каждой секундой твердеет его горячая плоть, прижатая к ее животу. Обняв Тора еще крепче, она тихонько застонала.
— Джуэл! Ах, Джуэл! — хрипло прошептал Тор. — Я больше не в силах ждать. Слишком много времени прошло.
Джуэл тоже не могла ждать. Они упали в траву, не размыкая объятий, продолжая ласкать друг друга и осыпать пылкими поцелуями. Тор стянул с ее плеч платье, обнажив грудь. Склонив голову, он приник губами к розовому бутону соска.
Джуэл изогнулась ему навстречу, пробравшись рукой под его рубаху.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101