— Рановато!
Тор нахмурился.
— Я бы не сказал.
— Во всяком случае, это гораздо раньше, чем в три или четыре утра.
Тор нахмурился еще сильнее.
— Следишь за мной?
— Да, и тебе это отлично известно.
— Ай-ай-ай! Роль мегеры тебе не к лицу, моя дорогая.
— Зато тебе очень подходит роль волокиты.
Тор отложил нож. Джуэл поставила на стол чашку. Оба яростно уставились друг на друга.
— Да будет тебе известно, — ледяным тоном произнес наконец Тор, — что только из-за тебя я все время торчу в Чалиш-Хаусе.
Джуэл скрыла обиду за горьким смехом.
— О, это мне известно! Ты уже много недель не спишь со мной.
— А ты соскучилась? — язвительно поинтересовался Тор.
Джуэл фыркнула с отвращением. Тор отодвинул стул и поднялся.
— Все понятно, — устало проговорил он. — Я уезжаю.
— Опять в Чалиш-Хаус?
Голубые глаза Тора впились в ее лицо словно кинжалы.
— Подумай-ка получше.
— А куда тебе еще ехать?
— Пока не знаю. Должно быть, в Эдинбург.
Джуэл едва не задохнулась от неожиданности, хотя выражение ее лица осталось прежним.
— Ты не посмеешь!
— Видишь ли, я предпочту пойти на риск попасть в колонию или даже на виселицу, чем остаться здесь еще хоть на один час.
Джуэл спрятала руки под столом, чтобы Тор не заметил, как они дрожат.
— Ты действительно этого хочешь?
— Всей душой.
Джуэл презрительно склонила голову набок.
— Что ж, катись на все четыре стороны! Скатертью дорожка!
— Значит, ты отпускаешь меня? — недоверчиво переспросил Тор. — Освобождаешь от службы? Джуэл молча кивнула.
— Такой случай упустил бы только дурак, — заметил Тор. — А я не дурак и никогда им не был. — Не добавив больше ни слова, он неторопливо вышел из комнаты.
Через десять минут он вышел из своей спальни с тяжелым плащом, перчатками и небольшой кожаной сумкой.
— Надеюсь, ты не станешь возражать, — обратился он к Джуэл, ожидавшей его в зале. — В горах будет холодно, и мне это может понадобиться. Когда я доберусь до Эдинбурга, все пришлю обратно.
— Можешь не присылать, — холодно ответила Джуэл.
— Нет-нет! Я пришел сюда с пустыми руками, и уйти хочу так же.
Джуэл бросила на него робкий взгляд.
— Значит, ты действительно уезжаешь?
— Да.
— Я так и поняла. И уже попросила Пирса оседлать для тебя лошадь.
— Очень мило с твоей стороны. Лошадь я тоже верну.
Джуэл пожала плечами.
— Как хочешь.
— Нет смысла тратить время на долгие прощания, — сказал Тор.
— Верно, — согласилась Джуэл.
Они обменялись мрачными взглядами. Лицо Джуэл превратилось в застывшую маску. Тор поджал губы, повернулся и вышел во двор.
Вот и все.
Джуэл стояла в дверях, стараясь удержать предательские слезы.
Анни Брустер увидела из кухонного окна, как Тор сел на лошадь и ускакал прочь. «Дураки! — яростно воскликнула она про себя. — Избалованные, упрямые болваны!»
Тайки стоял в дверях конюшни и тоже наблюдал эту сцену. Когда всадник и лошадь исчезли в облаке пыли, он отвернулся и снова принялся за работу.
Не прошло и пяти минут, как Джуэл появилась на пороге конюшни. Взглянув на нее, Тайки с трудом подавил улыбку при виде ее наряда — сапог и охотничьего костюма. Похоже, девушка переодевалась в спешке, поскольку не все пуговицы на костюме были застегнуты, а шляпа сидела косо.
— Тайки! Приготовь мне Драма!
Тайки протянул руку к седлу.
Джуэл прекрасно знала, что Тайки поедет за ней следом, и не стала его дожидаться. Как только он подсадил ее на широкую спину лошади, она ударила шпорами и как стрела пронеслась через двор.
Джуэл не сомневалась, что Тор избрал западную дорогу, которая вела через деревушку Чалиш. Чтобы нагнать его, придется поспешить. Он отправился на единственной из упряжных лошадей, привыкшей к седлу. Это был крупный жеребец по имени Лэдди, куда более быстрый, нежели тяжеловесный Драм.
— Давай, давай скорей, — шептала Джуэл на ухо своему скакуну.
Она знала, что за деревней будет развилка. Хотя обе дороги вели на юг, к горам Эрд, они проходили совершенно разными маршрутами, и понять, какую из них выберет Тор, будет невозможно. От страха у Джуэл колотилось сердце. Если она не нагонит Тора до развилки, то ей ни за что не догадаться, на какую дорогу он свернул. И тогда она уже не встретится с ним никогда.
Мысль об этом была невыносима.
Джуэл принялась безжалостно стегать бедного Драма плеткой, пока тот не перешел на галоп. Но, добравшись до деревни и миновав ее, она так и не увидела Тора. Заранее решив, какую дорогу выбрать из двух, Джуэл поехала по юго-западному пути и промчалась во весь опор через пустынное болото. Прищурившись от бьющего в лицо ветра, она различила вдали узкую тропинку. Но на дороге не было ни души, и Джуэл уже начала сходить с ума от страха. Куда, черт возьми, он запропастился? Неужели выбрал другую дорогу? Что, если она так и не догонит его?!
Джуэл упрямо отбросила эту ужасную мысль. Пригнувшись в седле, она продолжала подгонять Драма. «Если я догоню его, — решила она, — я тут же попрошу у него прощения. Скажу ему, что сделаю все возможное, чтобы нам было хорошо вместе. Лишь бы только он остался!»
Внезапно внимание ее привлекло какое-то движение на дальнем краю болота. За частым ельником, окаймлявшим огромную пустошь, показался скачущий ей навстречу всадник. Джуэл почувствовала, что на глаза ей наворачиваются слезы облегчения, Тор повернул! Он едет обратно!
Драм навострил уши и заржал. И в тот же миг Джуэл увидела, как из-за деревьев следом за первым всадником показались еще трое. Выпрямившись в седле, она приставила ладонь козырьком к глазам и присмотрелась повнимательнее. Что за черт?..
В этих краях незнакомцы появлялись редко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101