Впрочем, девушка тут же отдернула руку.
— Прекрати! Что здесь делает твоя мать?
— Я рассказал ей о том, что произошло в библиотеке. И она захотела приехать и посмотреть своими глазами, оправилась ли ты от этого потрясения.
Глаза Джуэл вспыхнули гневом.
— Лжец! Ты сам притащил ее сюда!
Руан прижал руку к сердцу и скорчил обиженную гримасу.
— Нет, Джуэл, клянусь! Поверь, я старался, как мог… О-го-го, ты посмотри только на своего муженька! А Тайки-то каков! Ай-ай-ай! — Руан сокрушенно покачал головой. — Как они друг друга разукрасили! Матушке это не понравится.
— Что именно? — раздался с порога пронзительный женский голос.
При виде чопорной дамы с лицом, похожим на высушенный чернослив, у Тора екнуло сердце. Мамаша Руана горделиво вплыла в столовую, шелестя юбками. О Господи! Тор прекрасно знал этот тип женщин. Теперь ничего не остается, как втянуть голову в плечи и не высовываться.
— Похоже, муж Джуэл сильно пострадал, — объявил Руан. — И Тайки тоже.
Миллисента Маккензи пристально вгляделась сначала в одно разбитое лицо, потом — в другое. Казалось, от нее плотным, черным облаком исходят волны ледяного холода. Тайки отвел глаза, больше всего на свете ему хотелось бы сейчас притвориться мертвым. Тор спокойно выдержал оценивающий взгляд Миллисенты, хотя на какой-то момент ему подумалось, что в подвале Коукаддена было веселее, чем здесь. Проклятые Маккензи! Один другого краше!
— Насколько мне известно, вы сидели в тюрьме, мистер Камерон. — Судя по выговору, Миллисента Маккензи была англичанкой и держалась надменно, как сама королева.
Тор кивнул.
— За какое преступление?
— Избиение младенцев.
Тайки изумленно приподнял брови. Руан хихикнул. У Джуэл на глаза навернулись слезы — так старательно она пыталась удержаться от хохота. В душе она почувствовала громадное облегчение. Первый раз в жизни Джуэл мысленно поблагодарила Тора за его самодовольство.
Тетушка Миллисента, похоже, несколько растерялась. Верить этому человеку или не верить?
— Можно мне сесть, мама? Признаться, я умираю с голоду.
Кассандра Маккензи, младшая сестра Руана, грациозно скользнула в пустое кресло, стоявшее рядом с креслом Тора. Эта девушка получила образование в дорогой лондонской школе, и произношение ее было первоклассным. Равно как и жеманная улыбка, которой она одарила Тора. Джуэл сразу поняла, что мрачная красота ее мужа пришлась по вкусу кузине Кассандре.
— Я и предположить не мог, — улыбнулся в ответ Тор, глядя в широкие голубые глаза Кассандры, — что у моей супруги такие очаровательные родственницы.
Девушка зарделась от столь галантного комплимента, а Руан презрительно скривил губы. Тетушка Миллисента выпустила очередное облако ледяной злобы, а Джуэл с трудом скрыла свое удивление. Меньше всего на свете она ожидала, что Тор начнет флиртовать с такой безмозглой дурочкой, как Кассандра Маккензи! Возможно, она напрасно старалась выхаживать его, чтобы вернуть ему силы. Выздоровев, он оказался совсем не тем кротким и покорным существом, которого она надеялась подыскать в Коукаддене.
«Надо было выбрать кого-нибудь другого», — с досадой подумала она.
Впрочем, рассуждать об этом было уже поздно.
Тор и Кассандра продолжали о чем-то шептаться; тетушка и кузен все больше выходили из себя; Джуэл молча поигрывала обручальным кольцом на пальце. Это кольцо когда-то принадлежало ее матери; она взяла его с собой в Глазго просто ради приличия. Кольцо это никогда не являлось символом счастливого брачного союза!
Анни принесла гостям суп и хлеб. Выражение ее глаз было угрожающим. Беспокойно и сердито вглядывалась Джуэл в лица сидящих за столом. Руан откровенно скучал. Тайки отчаянно искал повод удалиться, но не находил в себе сил покинуть госпожу в такой трудный момент.
Наконец, ко всеобщему облегчению, сдавленный смех Кассандры переполнил чашу терпения ее матери. Миллисента вскочила из-за стола.
— Думаю, нам пора домой.
— Но, мама…
— Так быстро? — спросила Джуэл, стараясь, чтобы голос ее казался расстроенным.
— Но уже так поздно! — пожаловался Руан, поморщившись при мысли о ночном холоде. — Может быть, мы могли бы переночевать здесь?
— Нет! — в один голос воскликнули Миллисента и Джуэл.
— О, пожалуйста! — взмолилась Кассандра.
Тетушка Миллисента взглянула на нее с таким видом, словно ей за пазуху забрался червяк.
— Я сказала — нет! Тайки, позови моего кучера. Джуэл, ты как всегда очаровательна.
Джуэл проводила их в зал. К ее величайшему неудовольствию, Тор последовал за ними и долго не расставался с ручкой Кассандры при прощальном поцелуе.
Анни стояла в прихожей. Руан против обыкновения натянул перчатки в мгновение ока. Прощаясь, он поцеловал Джуэл в макушку.
— Пока, сестричка. Ты просто прелесть.
Джуэл фыркнула.
Наконец за гостями захлопнулась дверь. Послышался окрик кучера, удар хлыста, и карета, грохоча, покатилась по дорожке. Джуэл и Тор остались в зале вдвоем. Джуэл обернулась и пристально посмотрела ему в глаза.
— Какого черта ты это делал?!
— Что?
— Ох, не притворяйся, Камерон! Я знаю, что ты не так уж и глуп!
Тор пожал плечами.
— Твоя кузина? Премилое создание. Я уже почти забыл, как приятен невинный флирт.
— Невинный?! — Глаза Джуэл вспыхнули гневом. — Как ты можешь так говорить?
Тор окинул ее холодным взглядом.
— Ревнуете, мэм?
— Ревную?! — Джуэл уставилась на него как на сумасшедшего. Я… Ты… Что значит… — Слова застряли у нее в горле. Резко развернувшись, она подобрала юбки и стрелой взлетела вверх по лестнице. Тор проводил ее насмешливым взглядом, он был очень доволен собой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101