Тор, не подавая виду, следил за ее движениями. Джуэл распрямилась, и в ее руке оказалась темно-зеленая бутылка. Откупорив ее, она плеснула в стакан напиток, аромат которого тут же заполнил всю карету и донесся до ноздрей Тора.
Тор конвульсивно сглотнул слюну. Виски! О боги, она наливает ему виски!
Против этого устоять он не мог. Рука его тряслась, когда он брал стакан.
Джуэл сделала вид, что не замечает этого. Она молча смотрела, как Тор с видом знатока взболтнул содержимое стакана, принюхался и блаженно прикрыл глаза.
Только когда стакан опустел, Тор снова взглянул на Джуэл.
Та протянула ему бутылку.
— «Драмкорри», — прочитал он вслух надпись на этикетке, обрамленного пурпурным узором из листьев чертополоха. — Никогда о таком не слышал. Но, должен признать, виски отменное, — он с подозрением взглянул на Джуэл. — Где вы его взяли? Где оно изготовлено?
— В Глен-Чалиш.
— Тоже никогда не слышал.
— Что ж, скоро увидите.
Тор удивленно поднял голову.
— Что?!
— Это мой дом.
Тор прищурился.
— Ваш дом? Вы живете в местах, где делают такое виски? — Тон его выражал крайнее недоверие. Джуэл сердито взглянула на него.
— Такое виски, мистер Камерон, известно под названием «Драмкорри из Глен-Чалиш». И я не просто живу в местах, где его делают. Драмкорри, между прочим, — это мой перегонный завод. И более того, мистер Камерон, вы будете там работать.
Тор застыл как громом пораженный. Он во все глаза смотрел на Джуэл, но не в силах был подыскать никакого разумного ответа на ее заявление. Значит, так да? Этой девчонке нужен работник, и она приехала в Коукадден, чтобы купить себе раба! Тор не имел представления о том, как делают виски, но подозревал, что для этого требуется тяжелый физический труд — приходится много часов ходить по скользкому, залитому солодом полу между огромными чанами, помешивать бурлящее варево, вдыхать тяжелые испарения, катать тяжелые бочки и таскать огромные мешки, — одним словом, заниматься такими вещами, на которые не обрек бы себя ни один человек в здравом уме!
Тор уже открыл было рот, чтобы заявить этой рыжеволосой нахалке, что он не собирается становиться ее бесплатным рабом и что она может вернуться в Коукадден и подыскать себе другого арестанта. Но в ту же секунду он ощутил, что ему почему-то очень трудно говорить. Дело не в том, что он был потрясен услышанным. Просто виски и сытная еда сыграли с его мозгами какую-то злую шутку. Мысли его скручивались и заплетались узлами, чувства притупились. Тора неумолимо клонило в сон. Карета мерно покачивалась, тепло медленно разливалось по всему телу, веки отяжелели. В следующую секунду Тор понял, что остается только закрыть глаза: другого выхода у него нет. Так он и поступил и тут же провалился в сон.
Исподтишка наблюдавшая за ним Джуэл заметила, как изменилось при этом его лицо. Исчезло настороженное выражение, и Тор стал выглядеть куда моложе и добрее.
Она взглянула на Тайки.
— Его надо будет откормить. Поставить на ноги. Я не хочу, чтобы он заболел по нашей вине.
Тайки фыркнул. Было видно, что он не разделял с ней сострадания к этому человеку.
— Я знаю, о чем ты думаешь, — спокойно возразила Джуэл. — Здоровый узник опаснее больного. Тайки кивнул в знак согласия.
— И еще ты думаешь, что, окрепнув, он тут же попытается сбежать.
Нахмурившись, Тайки провел по горлу ребром ладони.
— Но сперва прирежет нас обоих.
Тайки угрюмо кивнул. Джуэл сплела пальцы, чтобы Тайки не заметил, как они дрожат.
— Похоже, ты прав, — неожиданно жалобным голосом согласилась она.
Тайки не был доволен столь легкой победой. Но за долгие годы он научился относиться к подобным вещам философски. Юная госпожа Джуэл опять заварила кашу, а его дело — помочь ей эту кашу расхлебывать.
«И да поможет нам Бог», — мрачно подумал он.
Тор Бан Камерон проснулся с ужасным чувством человека, попавшего в засаду. Только что он безмятежно дремал на сиденье кареты, а в следующую секунду уже резко выпрямился и напрягся всем телом, словно пантера, готовящаяся к прыжку.
Его крепко держали за плечи, приставив к горлу острый нож; подобное не раз случалось с ним в Коукаддене. Спросонья Тор отреагировал так, как ему подсказал инстинкт: издал глухое рычание и вцепился в обидчика.
— Прекратите! Оба прекратите! Немедленно!
Женский голос, в котором явственно слышались командирские нотки, в этой ситуации прозвучал для Тора так неожиданно, что он застыл в полном недоумении. Затем, помотав головой, словно промокшая собака, он огляделся по сторонам и увидел прямо перед собой пылающее гневом девичье личико. Тору потребовалось несколько секунд, Чтобы сообразить, кто это. Ну да! Конечно. Джуэл Маккензи Камерон, Вот уже несколько часов, как она — его жена.
Тор медленно откинулся на спинку сиденья. Тайки ослабил свою мертвую хватку, но ножа не спрятал.
— В чем дело? — сердито спросил Тор.
— Вы неожиданно дернулись, мистер Камерон, — объяснила Джуэл.
— Я спал, — с упреком отозвался Тор. — Просто вздрогнул во сне.
— Однако мы испугались.
— Прошу прощения. Когда я в следующий раз засну, можете меня связать.
— А это неплохая мысль, — задумчиво произнесла Джуэл.
Тайки энергично закивал в знак согласия.
«К черту вас обоих!» — разъяренно подумал Тор.
Постанывая, он протер глаза и выглянул в окно. Уже сгустились сумерки. Вокруг простиралось пустынное болото. Поодаль виднелись огни какой-то незнакомой деревушки. Сколько же, черт подери, он проспал? Не в его привычках было впадать в такое глубокое забытье. Впрочем, такое крепкое виски он тоже пил не каждый день.
И вообще он еще не вполне приспособился к этой странной компании.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101