— Руарк, держи его! Там наверняка есть глубокие места, — с беспокойством крикнула Энджелин, но в этом предостережении не было никакой нужды — Руарк и так уже подхватил Томми на руки.Сняв с себя горячие ботинки и чулки, Энджелин с наслаждением погрузила ноги в воду.— Мама, иди к нам играть! — позвал ее Томми с середины пруда.— Да, мамочка, давай поиграем! — присоединился Руарк к просьбе сына.— Не говорите глупостей! — возразила она, тем не менее, бросая завистливый взгляд в их сторону.Понаблюдав еще некоторое время за веселой возней Руарка и Томми, Энджелин поняла, что больше не в силах противиться искушению. Осторожно оглянувшись и удостоверившись, что вокруг никого нет, она поспешно скинула блузку и юбку и в одном лифчике и панталонах вошла в пруд.— Ах, какая прелесть! — от полноты чувств выдохнула Энджелин, погружаясь по самую шею в прохладную чистую воду.Когда они вдоволь наплескались, Руарк вынес Томми на берег, быстро надел на него рубашку и штанишки, а сам вернулся обратно. Малыш, довольно улыбаясь, следил с берега за тем, как его родители плывут наперегонки.Легко перегнав Энджелин, Руарк окончательно вышел на берег. Надев брюки, он присел рядом с Томми. Малыш, разморенный жарой и купанием, вскоре задремал, и Руарк, чтобы не будить его, так и сидел не шевелясь, наблюдая за Энджелин, пока горячее солнце сушило его кожу. К сожалению, как ни манила освежающая водная прохлада, надо было все же возвращаться на берег. При виде Энджелин Руарк приложил палец к губам и кивнул на Томми.— Пусть поспит, — тихо сказал он, подвигаясь, чтобы дать ей место. — Надо было взять с собой корзинку с едой и одеяло. Наверняка Томми был бы в восторге от такого пикника!Энджелин, глядя на спящего сына, ласково улыбнулась:— Томми от всего приходит в восторг!— Да, он отличный парень. Ты прекрасно воспитала его, Энджел, да к тому же одна.— А ты, Руарк, оказывается, любишь детей. Томми тебя просто обожает!— Ну, мне предстоит еще многое наверстать…Наступила неловкая пауза. Опершись на локти, Руарк обвел мечтательным взглядом окружающий пейзаж.— Знаешь, я не был здесь уже много лет. А ведь когда-то это было мое любимое место! Мальчиком я любил здесь плавать. Странно, что сейчас я пришел сюда уже со своим сыном. Как незаметно пролетели годы…— Ну конечно! Ушли на всякие пустяки вроде учебы в колледже и войны, — пошутила Энджелин, и на ее щеках заиграли прелестные ямочки. — А вообще-то я понимаю, что ты хотел сказать. Мне тоже не верится, что Томми скоро стукнет два года. Как быстро они пролетели!..Руарк внезапно помрачнел.— Ну, мне-то они показались вечностью.Увидев его грустное лицо, Энджелин машинально протянула руку и погладила его по щеке.— Прости меня, Руарк. Как бы мне хотелось изменить прошлое! Знай я, как это важно для тебя, я бы ни за что не стала скрывать рождение Томми…Руарк машинально коснулся ладони Энджелин. Их пальцы переплелись. Только тут до обоих дошло, что происходит. Взглянув на свои сомкнутые руки, они разом умолкли. И тут же, подняв глаза, надолго встретились взглядом. Энджелин первой отняла руку и начала лихорадочно одеваться.— Ты не считаешь, что тебе тоже следовало бы одеться? — резко спросила она, все еще взволнованная недавним прикосновением.— А зачем?— Не можешь же ты сидеть тут почти голый! А вдруг кто-нибудь придет?Вытянув руку, Руарк силой удержал Энджелин, которая намеревалась встать:— Моя нагота волнует тебя только поэтому, Энджел?Она не смела поднять на него глаза из опасения, что он прочтет в них ответ на свой вопрос.— Посмотри на меня, Энджел, — тихо попросил Руарк.Она нехотя повернула голову. Их глаза встретились, и жгучее желание, подобно разряду молнии, пробежало между ними.— Что ты со мной делаешь, Руарк, — еле слышно прошептала Энджелин, чувствуя, как неистово колотится ее сердце.— Ты же видишь, Энджел, со мной творится то же самое, — так же тихо произнес Руарк.Он чуть придвинулся к ней, и в этот момент раздался звонкий голосок проснувшегося Томми:— Мамочка, Томми хочет пить!Отвернувшись от Руарка, Энджелин торопливо оделась и принялась поить сына.Больше она не делала попыток гулять вместе с Руарком и Томми. Собственно говоря, она вообще старалась по возможности избегать мужа. Ей предстояло принять важное решение, а в такой волнующей близости от него это было невозможно.
В последний день перед скачками Энджелин пришла в конюшню. Руарк с Томми отправились на свою обычную прогулку, Генри уехал в город, а оба жеребца, предоставленные самим себе, мирно пощипывали траву в загоне. Грациозно поздоровавшись с Энджелин, Принц-Консорт галопом ускакал от нее, а Храбрый Принц, по обыкновению, задержался, чтобы она его приласкала. Этот жеребец вообще был любимцем Энджелин. Он настолько походил на своего отца, что она влюбилась в него с первого взгляда. Обнимая Храброго Принца, она ласково прошептала ему на ухо:— Я знаю, мой дорогой, завтра ты выиграешь эти скачки…— Ну уж нет! Принц-Консорт наверняка его обставит.Энджелин резко обернулась и обнаружила рядом с собой Руарка. Картинно поставив ногу на перекладину забора, он насвистывал какой-то веселый мотив. Принц-Консорт приближался к ним с другого конца поля.— Вот мой любимый мальчик! — объявил Руарк, любовно похлопывая коня по шее.— Да, я это заметила. Между вами даже есть некоторое сходство.— А ты знаешь, что Храбрый Принц принадлежит тебе? Вчера я подписал все бумаги.— О чем ты говоришь? — удивленно спросила Энджелин, оборачиваясь к мужу.— Он появился на свет первым, а я уже давно решил, что первый жеребенок Храброго Короля будет рождественским подарком для тебя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120